十二个小时的等待，在严寒、焦虑和未知的煎熬中，仿佛比一个世纪还要漫长。苏小鱼和陆铠紧紧靠在一起，分享着体温和最后一点兔肉干，眼睛死死盯着那扇巨大的、正在逐渐解冻的金属门。内部传来的机械嗡鸣声时断时续，门缝边缘融化的冰水渐渐汇聚成细小的溪流，渗入下方的黑色岩石缝隙。
每一分每一秒，他们都提心吊胆，生怕这动静会引来什么不速之客——无论是“磐石”的追兵、掠夺者，还是这冰天雪地里可能存在的其他未知危险。幸运的是，四周除了风声，一片死寂。
当时限终于临近，嗡鸣声变得持续而稳定时，那扇厚重无比、与山岩融为一体的金属门，终于发出一阵沉闷的、仿佛来自远古的叹息声，缓缓地、极其平稳地向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！
一股不同于外界凛冽严寒的、带着尘埃和金属气息的、微微湿润的空气，从门内涌出。
门内一片漆黑，深不见底。
陆铠握紧了工兵斧，示意苏小鱼跟在身后，自己率先侧身，警惕地挤进了那道缝隙。苏小鱼深吸一口气，紧随其后。
就在两人完全进入的瞬间，身后的金属门又无声无息地、平稳地迅速闭合，严丝合缝，仿佛从未开启过一样，将外界的光线和寒冷彻底隔绝。
绝对的黑暗笼罩下来，瞬间剥夺了视觉，只剩下彼此紧张的呼吸声和心脏狂跳的声音。
但黑暗只持续了不到两秒。
啪嗒。啪嗒。啪嗒。
一连串轻响，头顶上方，柔和的、冷白色的光线依次亮起，向前延伸，照亮了一条宽阔的、充满未来科技感的金属通道。空气循环系统启动的微弱嗡鸣声也随之传来，净化着这里的空气。
突如其来的光明让两人下意识地眯起了眼睛，待适应后，眼前的景象让他们震惊得无以复加。
通道四壁是光滑的合金材质，闪烁着各种指示灯和他们看不懂的接口。地面一尘不染，甚至可以映出他们狼狈不堪的倒影。这里的洁净、有序、以及明显还在正常运转的状态，与外面那个冰雪覆盖、危机四伏的毁灭世界形成了无比强烈的反差！
这里就是“希望哨站”？这哪里像一个哨站？这简直像一个……先进的地下基地！
“身份确认：‘萤火虫’权限。欢迎归来，赵明博士。”那个冰冷的电子合成音再次响起，回荡在空旷的通道里。
赵明博士？！那个在勘探洞实验室里变成怪物的研究员？！“萤火虫”真的是他？！
两人心中的震惊无以复加。他们不仅进入了“希望哨站”，竟然还是以那个悲剧科学家的身份权限！
“跟随指引灯光前行。”电子音提示道。
通道前方，地面的灯光带开始闪烁，指示出一个方向。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了极大的震撼和警惕。事已至此，他们没有退路，只能跟着指引前进。
通道很长，沿途经过了好几道自动开启又闭合的气密门。他们看到了许多紧闭的房门，上面标着“实验室”、“分析室”、“样本库”等字样，还有一些生活区的标志，如“宿舍”、“食堂”。整个基地寂静无声，仿佛一座巨大的金属坟墓，只有他们两人的脚步声和呼吸声在回荡。
最终，指引灯光将他们带到了一个宽敞的圆形大厅。大厅中央是一个巨大的全息投影台，周围环绕着数不清的控制台和闪烁的屏幕。这里似乎是整个基地的中枢。
当他们踏入大厅的瞬间，中央的全息投影台猛地亮起！
无数蓝色的数据流如同瀑布般倾泻而下，迅速凝聚成一个模糊的人形轮廓。那轮廓逐渐清晰，最终变成一个穿着白大褂、戴着眼镜、面容清秀却带着深深疲惫的年轻男子的三维影像——正是他们在勘探洞那份证件上看到的，赵明博士的模样！
“你们好，陌生的访客。”全息影像开口了，声音不再是冰冷的电子音，而是带着一丝温和与疲惫的、真实的男性声音，只是语气有些过于平静，缺乏人类的情感波动，“或者说，感谢你们，将‘我’的密钥带回‘家园’。”
苏小鱼和陆铠如临大敌，紧握武器，警惕地看着这个逼真的全息影像。
“你是谁？”陆铠沉声问道，“赵明博士？你不是已经……”
“死了？是的，我的生物本体早已消亡在那个黑暗的洞穴里。”全息影像——或者说，赵明的人工智能备份——微微点头，脸上露出一丝拟人的苦涩，“你们看到的，是我留在‘家园’基地的一个交互界面，承载了我部分记忆和人格的AI程序。你们可以叫我‘引导者’。”
AI程序？两人再次被这超乎想象的科技震撼。
“这里到底是什么地方？”苏小鱼忍不住问道。
“这里，”引导者张开手臂，影像划过整个控制大厅，“是‘萤火虫计划’的真正核心，‘家园’基地。也是‘磐石’基地所有非法、非人道研究的原始数据备份库和……最终监督者。”
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