凭借着阿浪用生命指引的方向，陆铠等人如同溺水者抓住最后一根稻草，在冰冷与黑暗的海水中拼命挣扎前行。
肺部火辣辣地疼，四肢如同灌了铅，受伤处的剧痛不断冲击着意识的底线。
身后，那片被血色和混乱能量笼罩的海域，怪物的嘶鸣与爆炸的余波渐渐远去，却如同梦魇般烙印在每个人的脑海。
不知过了多久，就在“键盘”几乎要因失温和伤势而昏迷，陆铠和“泰山”也濒临极限时，一片在微光下反射着苍白颜色的、形态扭曲的珊瑚林，终于如同海市蜃楼般出现在前方朦胧的海水中。
希望，如同强心剂般注入残存的体力。
几人用尽最后的气力，手脚并用地爬过那片崎岖的珊瑚林。
果然，在珊瑚林的另一端，他们找到了“海蛇帮”预先设置好的、系在隐蔽礁石上的引导绳索。
沿着绳索，他们终于浮出了水面。
冰冷咸涩的空气涌入肺中，带着劫后余生的颤抖。
接应点的雷烈等人早已望眼欲穿，看到他们浮上来，立刻七手八脚地将他们拖上准备好的小艇。
“阿浪呢？”老海鳗布满血丝的眼睛死死盯着海面，声音沙哑而颤抖。
陆铠躺在颠簸的小艇上，望着灰蒙蒙的天空，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
最终还是“泰山”，这个硬汉，用沉重到极点的语气，嘶哑地吐出了那几个字：“他……为了引开怪物……没能回来。”
老海鳗的身体猛地一晃，脸上的皱纹仿佛瞬间加深了无数倍，他没有哭嚎，只是死死攥住了船舷，指关节捏得发白，浑浊的泪水无声地滑过古铜色的、布满海风刻痕的脸颊。
整个“海蛇帮”的成员都陷入了死寂的悲痛之中。
小艇没有停留，引擎开到最大，趁着敌人舰队因旗舰（那艘被重创的黑色舰艇）异动而产生的混乱，沿着最隐蔽的路线，疯狂驶离这片伤心海域。
回到那个隐蔽的渔村据点时，天色已经微亮。
那名断臂的“海蛇帮”队员因失血过多和严重感染，在途中已经停止了呼吸。
加上阿浪，这次“深渊潜袭”行动，“海蛇帮”付出了两名最优秀年轻人的生命代价。
“烛龙”方面，“键盘”肋骨骨裂，内脏震荡，需要长时间休养；“泰山”背部大面积挫伤，岩化能力使用过度，也需静养；陆铠虽然外伤不重，但精神力消耗巨大，内腑也受到冲击。
可以说，这是一次惨胜，甚至从人员损失角度看，近乎失败。
临时指挥所内（其实就是一间稍微坚固些的石屋），气氛凝重得能滴出水来。
伤员被紧急处理，阵亡者的遗体被妥善安置。
雷烈看着地图上那片被标记为“高危”的海域，以及代表已确认摧毁一艘敌舰主要部件的标记，脸上没有丝毫喜悦。
“我们低估了敌人的防御力量，尤其是水下。”
他声音低沉，“那些黑色舰艇，不仅仅是运输平台或火力点，它们本身可能就是拥有强大自主防御能力的半生物战斗堡垒。常规的水下突袭战术，在面对这种级别的防御和层出不穷的海洋变异体时，代价太高了。”
陆铠靠坐在墙边，闭着眼睛，阿浪决绝赴死的身影和那片翻涌的血色不断在脑海中回放。
他缓缓睁开眼，眼中是冰冷的杀意与沉痛的反思：“我们需要更有效的水下作战装备，更精确的情报，以及……能够对抗那种巨型触手级别怪物的重型手段。否则，再去多少次，也只是送死。”
“键盘”虽然受伤，但依旧强撑着分析道：“从爆炸效果看，高爆炸药对那种生物结构的破坏力尚可，但投送方式太危险。我们可能需要……水下制导武器，或者能够远程引爆的大威力炸弹。另外，敌人的能量信号和生物信号混合模式，或许是一个突破口，如果能干扰其信号传递，可能让那些舰艇和变异体陷入混乱。”
老海鳗抹了一把脸，将悲痛压在心底，声音带着海风般的粗粝：“这片海，我们比他们熟！但光熟悉没用，得有趁手的家伙，和能扛得住海里那些怪物的船！你们北境，能不能搞到这些东西？”
血染的归航，带来了惨痛的教训，也带来了更加清醒的认知。
东部的战斗，绝非陆地上那般简单。
面对掌握了诡异海洋生物科技、并拥有庞大水下力量的敌人，北境和“海蛇帮”需要重新评估形势，调整策略，发展全新的战术和装备。
“烛龙”的东进之路，在初战的惨烈损失后，暂时陷入了停滞。
他们需要时间舔舐伤口，消化经验，并等待来自北境本部的进一步支援和技术突破。
而东部海岸线的烽火，并不会因为他们的暂时后退而停歇，反而可能因为这次袭击，引来“清道夫”与其背后“主宰”势力更加疯狂的反扑。
前路，依旧布满荆棘与暗礁。
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