第三章：针锋初相对
院门处，秋日的阳光在华贵妃那身缕金百蝶穿花云锦宫装上折射出刺目的光晕，与她眼角眉梢的凌厉相得益彰。她并未立即开口，那双凤眸如同打量货物般，带着毫不掩饰的轻蔑与审视，将站在台阶下的林微从头到脚刮了一遍。
空气仿佛凝固，只有风吹过瘦竹的呜咽，更添几分肃杀。华贵妃身后的宫人皆屏息垂首，气氛压抑得让人喘不过气。
春桃早已吓得跪伏在地，浑身颤抖。
林微压下心头因这强大压迫感而生出的悸动，依着规矩，缓缓跪下行礼，声音清晰却不显谄媚：“臣女林微，叩见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
华贵妃从鼻子里哼出一声冷笑，并未叫起，而是迈着优雅却步步生威的步子，走到林微面前，居高临下：“哦？你就是那个‘病’得起不来身，却能引得皇后姐姐特意遣人探望的林秀女？本宫瞧着，气色倒不像传闻中那般不堪。”
她的话语如同裹着蜜糖的砒霜，直接将皇后与林微的关系点明，并扣上了一顶“装病博关注”的帽子。
林微垂眸，盯着眼前冰冷的地砖，语气依旧平稳：“回娘娘，臣女前些时日确实染恙，蒙皇后娘娘垂怜，赐药抚慰，方得以好转。臣女感激不尽。”
她不接“装病”的话茬，只陈述事实，并将皇后的行为定义为“垂怜”与“抚慰”，撇清了任何可能引人遐想的关联。
华贵妃眼神一厉，显然对林微这四两拨千斤的回答不甚满意。她目光扫过简陋的听竹轩，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“这地方，倒也清静，适合养病。只是，过于清静了，难免让人忘了宫里的规矩。”
她话锋一转，陡然凌厉：“本宫听闻，你擅绣艺？还复原了什么了不得的技法？”
来了。林微心知，这才是华贵妃亲自前来的真正目的。皇后的关注，如同在平静的湖面投下石子，必然会引起这位骄纵贵妃的警惕与打压。
“臣女不敢当‘擅’字，只是自幼随家母学过些皮毛，闲来绣着顽罢了，不敢污娘娘圣听。”林微将姿态放得极低。
“是吗？”华贵妃拖长了语调，显然不信，“抬起头来。”
林微依言抬头，目光平静地迎上华贵妃审视的视线。那是一张极其美艳的脸，但眉宇间的刻薄与盛气凌人，破坏了那份美感。
华贵妃盯着林微那双清澈不见底的眼睛，心中莫名升起一股烦躁。这双眼睛太静了，静得仿佛能映照出她自己的张牙舞爪。她不喜欢这种感觉。
“既然绣艺了得，正巧，本宫近日得了一幅前朝花鸟图的残本，意境颇佳，欲绣成屏风献给太后贺寿。”华贵妃语气倨傲，“奈何司制房的绣娘皆是庸才，不堪大用。不如，就由你来替本宫绣这屏风，也让太后她老人家瞧瞧你的‘孝心’。”
她身边一个机灵的太监立刻捧上一卷画轴，在林微面前展开。
那是一幅工笔花鸟，画技精湛，但年代久远，绢本已有破损，颜色黯淡，许多细节模糊不清，尤其是鸟类的羽毛层次、花卉的翻转枝叶，几乎难以辨认。更要命的是，这幅画构图繁复，意境幽远，想要用刺绣完全还原其神韵，难度极高，绝非半月之功可以完成。这分明是一个不可能完成的任务，一个精心设计的陷阱！
若林微接下，绣不出来或绣得不好，便是“欺瞒贵妃”、“怠慢太后寿礼”的重罪；若她不接，便是“违逆贵妃”，同样可以治她的罪。
春桃在一旁听得心都提到了嗓子眼，急得额头冒汗。
林微的目光落在残破的画轴上，瞳孔微缩。她瞬间明白了华贵妃的毒计。这是要借太后寿辰之名，行打压陷害之实。
她沉默了片刻，脑中飞速运转。硬扛是下策，必须找到一个破局之法。
“娘娘，”林微再次开口，声音依旧平稳，却带上了一丝恰到好处的为难，“此画意境高远，臣女技艺粗浅，唯恐力有未逮，辜负娘娘信任，更恐损了画作神韵，反为不美。”
华贵妃挑眉，以为她要推脱，正要发作。
却听林微话锋一转：“不过，娘娘慈命，臣女不敢不从。只是原作破损，细节难辨，若强行依样绣制，恐失其魂。臣女斗胆，可否请娘娘允准，以此画意境为基，臣女另构图样，绣一扇小插屏？虽不及大屏风气派，但力求神韵相通，更显精巧别致，或能另辟蹊径，博太后一笑。”
她提出的是一个折中的方案。不绣难以完成的大屏风，改为小巧的插屏；不完全照搬残破原画，而是取其神韵重新创作。这既接受了任务，避免了“违逆”之罪，又巧妙地规避了原画破损带来的技术难题和时间压力，还将选择权部分交还给了华贵妃——若华贵妃坚持要原样大屏风，便是强人所难，传出去有失身份；若同意改制小插屏，则林微便有了发挥空间。
华贵妃眯起眼，重新打量林微。这小秀女，竟如此滑不溜手！她提出改制，自己若不同意，倒显得自己刻薄刁难；若同意，岂不是让她轻易化解了这局？
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