她知道，这是皇后和李嬷嬷给她出的第一道难题。
“春桃，去将杜绣娘请来，要隐秘。”林微吩咐道。是时候动用那颗暗棋了。
杜绣娘很快悄然而至，见到那“万寿”纹样，也是倒吸一口凉气：“才人，这……这工程量极大，而且这几处用色和针法搭配，稍有差池，整体神韵便失之千里。”
“杜娘子是行家。”林微看着她，“依你之见，若由你我来合力完成，把握几何？”
杜绣娘仔细看了看图样，沉吟道：“若日夜赶工，且无人打扰……或许能成。只是，才人，司制房那边送来的丝线，奴婢方才看了一眼，颜色虽对，但韧性和光泽似乎……并非上佳，用于平常之物尚可，用于祭祀吉服，恐难体现出皇家气度，且易在频繁穿脱中起毛断裂。”
林微眼神一冷。果然，刁难不止一处。用料上克扣，是最常见却也最难抓把柄的手段。
“丝线之事，我来想办法。”林微当机立断，“杜娘子，你负责这几处最考验基本功的连续回纹，务必工整严谨。核心的‘万寿’主纹，由我来绣。其余部分，你可有信得过的、手艺扎实又口风紧的帮手？”
杜绣娘眼中闪过一丝激动，知道这是林微给她的机会，也是考验：“有！奴婢有两位徒弟，手艺是极好的，只是性子耿直，不擅逢迎，一直不得重用。”
“好，叫上她们。此事若成，我必不会亏待你们。”林微许下承诺。
接下来的日子，揽月轩仿佛成了一个与世隔绝的绣坊。林微以“专心准备祭祀绣品，恐扰圣心”为由，再次闭门谢客。皇帝听闻，只让苏公公又送了些安神补眼的药材，并未打扰。
轩内，林微与杜绣娘师徒三人，几乎是日夜不休。林微动用了一些皇帝赏赐的、品质极佳的私藏丝线，混合着内务府送来的普通丝线使用，既保证了关键部位的质量，又不至于太过扎眼。她将自己对色彩和光影的理解融入传统的“万寿”纹样中，使那原本略显呆板的图案，在针线下焕发出庄重而又灵动的光彩。
李嬷嬷来过几次，名义上是查看进度，实则是想挑刺。但看到林微手下那已然成型、挑不出一丝错处的精美绣片，以及杜绣娘几人严谨认真的态度，她几次张了张嘴，最终还是阴沉着脸走了。
这夜，雪又下了起来。林微揉了揉酸涩的眼睛，走到窗边透气。窗下的绿萼梅在雪光映照下，幽香愈发清冽。
她忽然想起皇帝赐砚时刻的那两个字——“知梅”。
他真的“知”她吗？知她此刻在孤灯下的奋笔疾书（刺绣），知她在各方势力夹缝中的艰难周旋？
或许知，或许不知。帝王心，她终究无法全然揣度。
但无论如何，她不能倒下。为了自己，也为了那些开始向她靠拢的人。
她回到绣架前，重新拈起针线。窗外是冰冷的雪夜，窗内是温暖的灯火，以及那执着穿梭的银针，带着微弱的反光，仿佛要在这沉沉的夜色里，绣出一条属于自己的生路。
祭祀之期渐近，暗涌更急。而这揽月轩内的梅香与灯光，能否抵御住即将到来的更猛烈的风雪？
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