“既如此，孙绣娘我便先带走了。”春桃道，“娘娘说了，她宫里正缺个懂刺绣的嬷嬷，孙绣娘手艺好，待她病愈，便调到永寿宫当差。秦司制没意见吧？”
“没、没有……”秦司制声音干涩。
“孙太医，还得劳烦您开方解毒，全力救治。”春桃转向孙太医，郑重一礼。
“老朽分内之事。”孙太医点头，提笔写下方子，“此毒虽烈，但发现尚早，施救及时，应无大碍。只是需静养月余，且……神智可能会受损些许，需慢慢调理。”
能保住命，已是万幸。
春桃让人用软轿将孙绣娘抬回永寿宫，安置在偏殿厢房，派了可靠宫女照看。孙太医亲自煎药施针，忙到深夜，孙绣娘的高热才渐渐退去，呼吸也平稳下来，只是依旧昏迷。
永寿宫，书房。
林微听完春桃的禀报，放下手中的绣绷——上面已用细炭笔勾出了《心经》开篇的轮廓。
“秦司制认了失职，却不肯吐露更多。”春桃低声道，“娘娘，咱们下一步……”
“她不敢说，是还抱着华贵妃能保她的幻想。”林微拿起小剪，修剪着绣绷上的线头，“也好。今日之事，足够让华贵妃知道，我们不是任人宰割的羔羊。秦司制这颗棋子，已经半废了。华贵妃疑心重，即便秦司制守口如瓶，她也未必再敢用她。”
“那孙绣娘……”
“好生照料，务必让她醒来。”林微眼神微冷，“她知道的，恐怕比我们想象的更多。另外，她中毒之事，不必刻意宣扬，但也不必隐瞒。宫中耳目众多，该知道的人，自然会知道。”
“是。”春桃应下，犹豫片刻，又道，“娘娘，兄长那边……有消息了。”
林微动作一顿：“说。”
“兄长暗中查访，那位‘妙音师太’，本姓王，原是京郊一个神婆，专替人看相算命、驱邪避祸。五年前不知怎的攀上了镇北将军府的一位远亲，得华夫人赏识，从此在京中贵人圈里走动。她最擅长的便是察言观色，说些模棱两可的话，尤其喜欢在妇人堆里搬弄是非。华夫人似乎对她颇为倚重，常请她入府说话。”
神婆出身，察言观色，搬弄是非……果然是江湖术士之流。
“丽嫔那边呢？”
春桃神色凝重起来：“丽嫔生前确实养过一只白猫，是西域进贡的狮子猫，极其珍贵。丽嫔被打入冷宫后，那只猫便不见了。但兄长打听到，丽嫔‘病故’前一个月，曾托人悄悄送出一封信给娘家，信中似乎提到了那只猫，还有……‘华氏’二字。可惜那封信半路遗失了，丽嫔娘家也不敢声张。”
信？猫？华氏？
林微心中疑云更重。丽嫔之死本就蹊跷，若与华贵妃有关，那只白猫……难道是什么关键证物？所以华夫人才要急着将猫控制在手里？
“兄长还查到，”春桃声音压得更低，“丽嫔死后，她身边一个姓冯的宫女也不见了。有人说被放出宫了，有人说……被灭口了。但兄长找到一个曾在冷宫附近当差的老太监，他说，丽嫔死前几日，那只白猫似乎也病了，不吃不喝，丽嫔为此很着急。”
猫也病了？然后丽嫔“病故”，猫失踪，宫女消失……
这一切，未免太过巧合。
“继续查。”林微放下剪刀，“尤其是那个姓冯的宫女，还有……那只猫当初‘生病’的详情。”
“是。”
春桃退下后，林微独自坐在灯下，拿起绣绷，穿针引线。
发丝极细，需用特制的极细银针。她先试了一缕自己的头发，在绷子上绣了一个小小的“佛”字。发丝温润，在灯光下泛着柔和的光泽，与丝线绣出的感觉截然不同，更显古朴庄重。
但她也感觉到，发绣确实极耗眼力，且对指法要求极高，稍有不慎，发丝便会断裂。一部《心经》，二百余字，要在短短月余内完成，还需日夜赶工。
可她没有退路。
针尖刺入细绢，发出几乎不可闻的轻响。林微垂眸，全神贯注。这一刻，所有的算计、谋略、危机，都暂时远去。她只是那个曾坐在绣架前，一针一线传承着古老技艺的女子。
夜渐深，烛火跳跃。
窗外，不知何时又飘起了细雪，无声无息，覆盖了白日的一切痕迹。
毓秀宫。
华贵妃摔碎了第三个茶盏。
“废物！连个小小的绣娘都处理不干净！”她美艳的脸庞因愤怒而扭曲，“秦司制呢？让她来见本宫！”
“娘娘息怒。”高公公小心翼翼道，“秦司制……已被尚宫局暂时停职，禁足在房中，等候彻查。孙绣娘被昭贵妃带走了，孙太医亲自诊治，说是中毒，眼下……怕是动不得了。”
“中毒？哼，倒是会找借口！”华贵妃胸口起伏，“林微那个贱人，分明是故意的！她这是在打本宫的脸！”
“娘娘，眼下最要紧的，是太后寿辰。”高公公低声劝道，“秦司制虽折了，但妙音师太那边已经安排妥当，‘灵猫’也养得极好。只要寿辰那日事成，昭贵妃便是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。到时候，秦司制的死活，还不是娘娘一句话？”
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