静慧皱着眉，想了很久，忽然道：“猫……奴婢想起来了！丽嫔娘娘刚病倒时，有一次奴婢去尚宫局领份例，听见两个小宫女在角落里嘀咕，说……说‘延禧宫那位’，好像很喜欢猫，私下里养了好几只，都不让人近前看。还说……那些猫叫起来，声音很奇怪，不像寻常猫儿。”
延禧宫，德妃的宫殿！
林微心头一跳。“她们还说了什么？关于那些猫的？”
“没……没听清，她们看见奴婢就散了。”静慧摇摇头，有些不安，“娘娘，是不是……又出事了？”
“没事，你好好休息，想起什么随时告诉伺候的人。”林微安抚她几句，起身离开。
德妃私下养猫？声音奇怪？这和白猫“雪狮子”发狂，是否有什么关联？胡驼子精通驯兽用药，德妃兄长与华雄旧部往来……一条原本模糊的线，似乎隐隐要清晰起来。
她回到书房，将得到的碎片信息一一写下，试图拼凑。德妃有可能很早就对驯兽用药有所了解，甚至可能私下尝试。华贵妃利用白猫和妙音师太构陷她，是否也从德妃那里得到过“灵感”或协助？如今华贵妃倒了，德妃是否想利用类似的手段，甚至那只可能被她掌握的、懂得用药驯养的“怪猫”，来达成自己的目的？栽赃林府，或许只是第一步，既能打击她，又能搅乱局势，为自己创造机会？
如果真是这样，那德妃所图，恐怕不小。贤妃在其中，又扮演了什么角色？仅仅是因为姻亲关系被牵扯，还是也参与了谋划？
林微感到一阵寒意。这后宫的水，比她想象的更深，更浑。华贵妃的张扬跋扈或许只是水面上的浪花，真正的暗礁，潜藏在水下更深处。
正当她凝神思索时，春桃脸色有些发白地进来，手里拿着一封没有署名的信。
“娘娘，刚……刚才有个脸生的小宫女，在咱们宫门外丢下这个就跑了。守门的侍卫没追上。”
林微接过信。信封是最普通的宫用素笺，没有任何标记。她拆开，里面只有一张薄纸，上面用歪歪扭扭、仿佛故意改变的字迹写着：
“戌时三刻，御花园揽月亭东第三株老梅下，有故人留物，关乎皇子安危。独往。”
没有落款，字迹潦草难辨。
故人？留物？关乎霁儿安危？
林微的心猛地收紧。是陷阱，还是真的有人冒险示警？对方选择在夜晚、御花园偏僻处，又要求她“独往”，显然是不想暴露身份。
“娘娘，不能去！这肯定是圈套！”春桃急道。
张嬷嬷也闻讯赶来，看了信，脸色凝重：“娘娘，老奴觉得，此信蹊跷。若真关乎皇子安危，为何不直言？偏要引您深夜独往偏僻处？恐怕是想对您不利。”
林微何尝不知危险。但“关乎皇子安危”这六个字，像钩子一样抓住了她的心。万一是真的呢？万一是某个知道内情、却不敢明言的人，冒险递出的消息呢？她赌不起。
“戌时三刻……”林微看着窗外的天色，暮色已开始四合，“还有不到两个时辰。”
“娘娘，不如告诉皇上或太后，或者让侍卫暗中跟随保护？”春桃提议。
“不可。”林微摇头，“若告诉皇上太后，他们必会阻止，或大张旗鼓前去，若真是有人冒险示警，只怕会害了那人。若让侍卫跟随，对方在暗，我们在明，未必能护我周全，反而可能打草惊蛇，断了线索。”
她沉吟片刻，做出了决定：“我必须去。但你们要配合我。”
她低声对张嬷嬷和春桃交代了一番。两人虽然担忧，但见林微神色坚决，只得领命。
戌时初，天色已完全暗下。宫中各处渐次点起灯火。林微换上一身深青色不起眼的宫装，外罩灰鼠皮斗篷，将风帽拉低，独自一人，提着一盏小小的绢灯，出了永寿宫侧门。
她没有直接前往御花园，而是绕了一段路，穿过几条僻静的宫道，才从靠近揽月亭的一个小角门进入御花园。冬夜的御花园，寒风凛冽，草木凋零，白日里尚有人迹的亭台楼阁，此刻在朦胧月色和零星宫灯光晕下，显得格外幽深寂寥，黑影幢幢。
揽月亭在御花园西北角，临着一片不大的冰封池塘，周围假山环绕，梅树林立，白日是赏景佳处，夜晚却显得阴森。林微按捺住加快的心跳，提着灯，沿着覆雪的小径，慢慢走向亭子。
远远地，她看到亭子东侧那几株老梅的轮廓。第三株，是最靠近假山阴影的一棵。她停下脚步，没有立刻上前，而是将绢灯放在脚边一块凸起的石头上，让灯光能隐约照亮前方一小片区域，自己则隐入旁边一丛枯竹的阴影里，静静观察。
四周只有风声穿过枯枝的呜咽，和远处隐约的巡夜梆子声。时间一点点过去，戌时三刻到了，又过了。梅树下，毫无动静。
就在林微怀疑自己是否判断错误，或对方改变主意时，假山阴影处，极轻微地响了一下，像是小石子滚落的声音。
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