她站起身，走向殿外祭坛。众人跟随。
祭坛高三丈，共九级台阶，象征九五之尊。坛上设香案，供奉天地牌位。钦天监监正已候在坛下，见太后驾临，连忙跪拜。
“吉时将至，请太后登坛主祭。”监正高声道。
太后颔首，正要迈步，林微忽然开口：“太后且慢。”
所有人目光齐刷刷看向她。
“按祖制，祭天乃天子之礼。”林微声音清亮，在寂静的广场上回荡，“太后虽尊，终究是女眷，代行祭天之礼，恐有不妥。”
太后脚步一顿，缓缓转身，眼中寒光乍现：“皇贵妃这是在质疑哀家？”
“臣妾不敢。”林微垂首，语气却依旧坚定，“只是祖宗规矩不可废。皇上虽南巡在外，但祭天大事，当由宗室亲王代行，或是……等皇上回銮再行不迟。”
“皇上回銮？”太后冷笑一声，“江南路远，归期未定。而天时不等人，今日乃是百年难遇的吉日，错过今日，恐对国运不利。皇贵妃难道要为一己之见，误了国家大事？”
这话已是在扣大帽子。林微却不惧，抬眼直视太后：“太后所言极是。只是……臣妾斗胆问一句：太后今日祭天，是为皇上祈福，还是……另有所图？”
“放肆！”容嬷嬷厉声喝道，“皇贵妃怎敢对太后如此说话！”
“容嬷嬷，”林微看向她，目光如刀，“你一个奴才，也敢在本宫面前大呼小叫？看来太后身边的人是该好生管教了。”
容嬷嬷脸色一白，不敢再言。
太后盯着林微，忽然笑了：“好，好一个皇贵妃。哀家倒要看看，今日谁能拦得住这祭天大典！”
她转身，继续走向祭坛。两侧侍卫上前一步，手按刀柄，虎视眈眈。
林微知道，硬拦是拦不住了。她深吸一口气，高声道：“太后既执意祭天，臣妾不敢阻拦。只是……祭天之前，臣妾有一事不明，想请教太后。”
太后已走到祭坛第三级台阶，闻言停下脚步，却不回头：“何事？”
“臣妾近日翻阅旧档，发现八年前，德妃所出皇子夭折一事，颇有蹊跷。”林微声音不高，却字字清晰，“当时负责接生的稳婆三人，两人‘意外’身亡，一人‘疯癫’出宫。而德妃宫中管事嬷嬷周喜家的，也在事发后‘病故’。太后可还记得此事？”
广场上死一般寂静。所有人都屏住了呼吸，连风声都似乎停了。
太后缓缓转过身，脸上毫无表情：“陈年旧事，提它作甚？”
“若是寻常夭折，自然是陈年旧事。”林微从袖中取出一本手札，“可德妃临终前，留下这本手札，上面记载了一些……令人震惊的内容。”
她翻开手札，朗声念道：“‘腊月十八，崔嬷嬷送来点心，说是太后赏赐。妾身感激涕零，却不知点心有毒。当夜腹痛如绞，太医说是误食寒凉之物……’”
“住口！”太后厉声打断，“德妃疯癫多年，所言岂可尽信？皇贵妃拿一本疯子的手札来污蔑哀家，是何居心？”
“是不是污蔑，太后心里清楚。”林微收起手札，又取出几页纸，“这是当年太医院的脉案抄本。德妃皇子夭折那日，脉象记载是‘突发惊厥，窒息而亡’。可孙稳婆的女儿却说，她母亲临终前清醒了片刻，说……那孩子是被捂死的。”
“一派胡言！”太后脸色铁青，“皇贵妃，你今日是铁了心要搅乱这祭天大典了？”
“臣妾不敢。”林微直视着她，“臣妾只是觉得，有些事，该让天下人知道。比如……八年前皇子的死，比如……贤妃案的真相，比如……近日永寿宫屡遭袭击，和妃险些流产……”
她每说一句，太后的脸色就白一分。周围妃嫔命妇更是吓得瑟瑟发抖，恨不得立刻消失。
“够了！”太后终于失控，厉声道，“来人！皇贵妃妖言惑众，扰乱祭典，给哀家拿下！”
两侧侍卫应声上前。就在这时，惠贵妃忽然站出来，挡在林微身前：“谁敢！”
她身后，景仁宫的护卫也拔刀相向。双方剑拔弩张，一触即发。
“惠贵妃，你也要反？”太后死死盯着她。
“臣妾不敢。”惠贵妃声音颤抖，却依旧挺直脊背，“臣妾只是觉得……皇贵妃所言，不无道理。有些事，是该查个清楚。”
“好，好得很。”太后气极反笑，“看来你们是串通好了，要逼宫造反了！”
“造反的是谁，太后心里清楚。”林微冷冷道，“调京营兵马入宫，控制宫禁，私自祭天……这些，哪一件不是死罪？”
她顿了顿，声音陡然提高：“太后今日若执意祭天，便是承认有不臣之心！届时，天下人如何看？史书如何写？崔家……又当如何自处？”
最后这句话，像一把重锤，狠狠砸在太后心上。她身形一晃，几乎站立不稳。容嬷嬷急忙扶住她。
就在这时，宫门外忽然传来一阵喧哗。紧接着，一个太监连滚爬爬地冲进来，声音凄厉：“太后！太后！不好了！皇上……皇上回銮了！已到宫门外！”
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