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三日后，冯三娘带回消息：李尚书已收到信，并暗中联络了几位可靠的朝臣，随时准备响应。
与此同时，林微也开始行动。
她以“太子册封大典需整顿宫纪”为由，下令彻查各宫宫女太监的来历。名义上是为保大典安全，实则是要摸清崔家在宫中的势力。
这一查，果然查出了不少问题。寿康宫除了秋月，还有两个宫女也是崔家的家生奴婢；内务府有三个管事太监与翡翠有亲；甚至御药房，也有一个配药太监是崔家的远亲。
林微不动声色，将这些人全部调离要害岗位，或派去偏僻处当差，或寻个由头放出宫去。动作干净利落，却又不显山露水，等贵太妃察觉时，她安排在宫中的棋子已被拔除大半。
贵太妃自然不甘心。她让秋月传话，要见皇帝。
皇帝去了。林微不知道他们谈了什么，只听说皇帝从寿康宫出来后，脸色很不好，当晚便召了太医，说是头痛发作。
次日，皇帝召林微去乾清宫。
“寿康宫那边，朕已经敲打过了。”皇帝开门见山，“贵太妃承诺，不会再有任何动作。”
林微垂眸：“皇上信吗？”
皇帝沉默片刻，才道：“信不信，不重要。重要的是，她现在翻不起什么风浪。寿康宫内外都是朕的人，她的一举一动，都在朕的监视之下。”
“那崔婉呢？”林微抬眼，“皇上打算如何处置？”
“崔婉……”皇帝眼中闪过一丝复杂，“朕已下旨，将她许给宗室一个远支子弟为妾，三日后离宫。”
许给宗室为妾？林微心中一动。这看似是恩典，实则是将崔婉牢牢控制在皇室手中，让她再也掀不起风浪。
“皇上圣明。”
“圣明？”皇帝苦笑，“朕若真圣明，便不会让事情发展到这个地步。林微，你可知道，朕为何要对崔家、对贵太妃如此宽容？”
林微摇头。
“因为朕欠他们的。”皇帝声音低沉，“朕的皇位，是崔家一手扶持的。朕年幼时，是太后——贵太妃护着朕，在夺嫡之争中活下来。这份恩情，朕不能不还。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“可他们不明白，恩情归恩情，江山归江山。朕可以给他们荣华富贵，可以饶他们性命，但绝不能让他们染指这宇文氏的江山。”
林微听懂了。皇帝对崔家、对贵太妃，既愧疚又忌惮。他下不了狠手，却又不能不防。这种矛盾，让他痛苦，也让他……心软。
“皇上，”她轻声道，“臣妾明白皇上的难处。但臣妾也请皇上明白——有些人，给过机会，却未必会珍惜。”
皇帝看着她，许久，才缓缓道：“朕知道。所以这次，朕不会手软。若贵太妃再有异动，朕会亲自送她上路。”
这话说得冷酷，可林微却从中听出了一丝悲哀。亲手送生母上路，这是何等残忍的事？
“皇上……”她不知该说什么。
“你回去吧。”皇帝摆摆手，“好好准备太子册封大典。霁儿的事，朕会处理。”
“是。”
林微行礼告退。走出乾清宫时，她回头看了一眼。皇帝独自站在殿中，身影在空旷的大殿里显得格外孤独。
那一刻，她忽然觉得，这个高高在上的帝王，其实比谁都可怜。
回到永寿宫，霁儿正在庭院里玩。见到她，立刻摇摇晃晃地扑过来，抱住她的腿，仰着小脸笑：“娘……抱……”
林微抱起儿子，感觉那沉甸甸的分量，心中一片柔软。无论外面风雨多大，只要这个孩子在，她便有无尽的勇气。
“娘娘，”张嬷嬷过来，“崔婉那边……收拾行李了。”
“知道了。”林微淡淡道，“让人盯着，看她离宫前，还会做什么。”
“是。”
三日后，崔婉离宫。
她走得很安静，只带了一个小包袱，由两个太监护送着，从西华门出宫。林微站在宫墙上，远远看着她离去的背影。那个十六岁的少女，穿着朴素的衣裳，背影单薄，却挺得笔直。
走到宫门口时，崔婉忽然停下脚步，回头望了一眼。她的目光，正好与林微对上。
隔着这么远的距离，林微看不清她的表情，却能感觉到那目光中的复杂——有不甘，有怨恨，或许还有……一丝解脱。
然后，她转身，走出了宫门，消失在茫茫人海中。
崔婉走了。可林微知道，崔家的阴影，并未完全散去。贵太妃还在寿康宫，秋月还在她身边，那些隐藏在暗处的余党，还在蠢蠢欲动。
而太子册封大典，就在五日后。
那将是一场盛典，也可能是一场……风暴。
林微抱紧怀中的霁儿，望向远方。
无论如何，她都会护着儿子，走过这一关。
无论前方有多少荆棘。
她都会，一步一步，走下去。
（第十三章待续）
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