“林微。”皇帝的声音沉了下来，“有些事，不是你想查就能查清楚的。秋月一死，线索就断了。难道你要朕把后宫翻个底朝天，闹得人心惶惶吗？”
“可他们要害的是霁儿！”林微眼中涌出泪来，“若不是发现得早，霁儿他……皇上，那是您的太子，您就甘心这样放过那些人？”
皇帝沉默。许久，他才缓缓道：“朕没有放过他们。秋月死了，贵太妃病危，崔家在宫中的势力，已经被朕清理得差不多了。剩下的，翻不起什么风浪。”
“清理？”林微忽然明白了什么，“皇上早就知道崔家在宫中有势力？早就知道贵太妃有异心？”
皇帝没有否认。
“所以皇上一直在等，等他们自己露出马脚？等他们动手，然后一网打尽？”林微声音颤抖，“那霁儿呢？霁儿中毒，是不是也在皇上的算计之中？”
“当然不是！”皇帝猛地站起身，“朕怎么可能拿霁儿的安危做赌注？朕只是……只是没想到他们会这么早动手，也没想到他们会用这么阴毒的手段。”
他看着林微，眼中闪过一丝痛楚：“林微，你以为朕不心疼吗？霁儿是朕的第一个孩子，是朕亲封的太子。朕比任何人都在乎他的安危。”
“那皇上为何不早做防范？”林微质问，“为何要等到事情发生了才动手？”
“因为朕需要证据！”皇帝的声音陡然凌厉，“没有确凿的证据，朕如何动贵太妃？如何清理崔家？他们毕竟……毕竟对朕有恩。”
又是这句话。林微忽然觉得无比疲惫。恩情，恩情，皇帝总被这两个字束缚着，以至于一次次心软，一次次纵容，直到酿成大祸。
“所以现在，证据有了吗？”她问。
皇帝沉默了。烛火噼啪作响，在两人之间投下摇曳的影子。
“贵太妃确实中风了。”他忽然道，“太医诊断，是急怒攻心所致。就算能醒过来，也会半身不遂，口不能言。”
林微一怔。急怒攻心？贵太妃为何会急怒攻心？是因为秋月的事？还是因为……别的？
“皇上对她说了什么？”
皇帝没有回答。他只是看着窗外浓重的夜色，缓缓道：“从今往后，寿康宫就是一座真正的冷宫。贵太妃会在那里度过余生，再也掀不起风浪。这是朕……能为她做的最后的仁慈。”
仁慈。林微品味着这两个字，心中五味杂陈。对贵太妃来说，活着或许比死了更痛苦。可对皇帝来说，这已经是他能做的极限——不杀生母，全了孝道；又将她彻底囚禁，绝了后患。
真是……帝王心术。
“那崔家呢？”她问。
“崔家在外朝的势力，朕会逐步清理。但需要时间，不能操之过急，否则会动摇朝局。”皇帝道，“至于宫中的余党……秋月一死，树倒猢狲散。朕已经暗中排查，三日内，所有可疑之人都会被清理出宫。”
三日内。林微算了算时间，那时霁儿应该已经痊愈了。也好，趁着这个机会，将永寿宫上下彻底清洗一遍。
“春桃……皇上打算如何处置？”
皇帝看向她：“她是你的宫女，由你决定。不过朕建议，留她一命。她虽是帮凶，但也是被迫，况且……留着她，或许还能引出幕后之人。”
林微明白皇帝的意思。春桃的弟弟还在那些人手里，若那些人还想利用春桃，或许会再次联系她。到时候，就能顺藤摸瓜。
“臣妾明白了。”她低声道，“臣妾会妥善处理。”
皇帝点点头，站起身：“朕该走了。你好生休息，这几日不必去请安，好好照顾霁儿。”
“皇上……”林微忽然叫住他，“那个黑影……往西六宫方向去的黑影，皇上可查到了？”
皇帝脚步一顿，没有回头：“朕会查。你安心便是。”
说完，他大步离去，玄色斗篷在夜色中翻飞，很快消失在宫门外。
林微独自站在门口，夜风吹来，带着夏日特有的湿热，却吹不散心头的寒意。
皇帝终究没有告诉她全部。那个黑影，西六宫，他明明知道什么，却选择隐瞒。
为什么？西六宫到底藏着什么秘密？还是说……那里有他想要保护的人？
和贵妃？还是别的什么人？
林微不敢再想下去。她关上门，走回霁儿身边。孩子还在睡，小手无意识地抓着被角，嘴里嘟囔着含糊不清的梦话。
她俯身，轻轻吻了吻儿子的额头。
“霁儿，别怕。”她低声说，“娘亲在这里。无论发生什么，娘亲都会保护你。”
窗外，夜色正浓。
而深宫之中的暗流，从未停歇。
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接下来的三日，宫中发生了许多事。
首先是寿康宫正式封宫。皇帝下旨，贵太妃病重需静养，除太医和指定的宫人外，任何人不得进出。那道沉重的宫门一关，便将昔日的太后彻底隔绝在了深宫之中。
其次是宫人大清洗。内务府以“整顿宫纪”为由，陆续遣散、调离了上百名宫人。其中大部分都与崔家有千丝万缕的联系。整个过程雷厉风行，却又悄无声息，等各宫主子察觉时，身边已经换了一批新面孔。
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