第十二章:暗流涌动(下)
中秋的月,圆得惊人。
戌时三刻,宫中各处宴席已开。御花园里,数百盏宫灯将夜空映得恍如白昼。宗室王公、文武百官依品级而坐,觥筹交错间,丝竹声袅袅不绝。舞姬们挥动水袖,在铺满花瓣的舞台上旋转,宛若月中仙子。
皇帝替身坐在主位,穿着明黄龙袍,戴着十二旒冕冠,从容地接受群臣敬酒。他的举止神态与皇帝一般无二,连最熟悉皇帝的几位老臣都未看出破绽。
林微坐在次席,身边是几位高位妃嫔。贤妃、淑妃都在座,德妃则以修行之名未出席。林微的目光不经意地扫过淑妃——她今日穿了一身月白色宫装,发间只簪了支白玉簪,素净得与这喜庆的场合有些格格不入。
“淑妃妹妹今日怎么打扮得这样素净?”贤妃笑着问。
淑妃浅笑:“月色正好,浓妆反而俗了。况且近日身子不适,太医说要静养。”
“可请太医瞧过了?”林微关切地问。
“瞧过了,说是秋燥。”淑妃端起酒杯,却只抿了一口,“多谢贵妃姐姐关心。”
她的手指在杯沿上轻轻摩挲,这个细微的动作被林微看在眼里。紧张?还是等待信号?
宴至半酣,内侍抬上一只巨大的月饼。这月饼足有磨盘大,饼皮上雕着“四海升平”的字样,用可食用的金粉描绘,在灯下闪闪发光。
“这是御膳房特制的中秋饼,”皇帝替身笑道,“与诸位爱卿分食,共庆团圆。”
太监们正要切饼,忽然园外传来一阵骚动。紧接着,一个满身是血的侍卫跌跌撞撞冲进来,跪倒在地:“皇上……不好了……浣衣局……走水了!”
话音未落,西北角果然升起滚滚浓烟。火光照亮了半边天,隐约能听见喊叫声和兵刃相交的声音。
宴席上一片哗然。百官惊慌失措,有些文官已经吓得腿软。
“禁军何在!”皇帝替身拍案而起,“护驾!保护各位大人!”
陆铮立即带人围拢过来,将皇帝和妃嫔们护在中间。但就在这时,异变再生——
御花园的荷花池里,突然冒出数十个黑影!他们全身湿透,黑衣黑裤,脸上蒙着黑巾,手中握着明晃晃的钢刀。一出水便如鬼魅般扑向最近的侍卫,刀光闪处,已有数人倒地。
“有刺客!”
“保护皇上!”
惊叫声、哭喊声、兵刃碰撞声响成一片。女眷们吓得花容失色,纷纷往安全处躲藏。百官中有些武将拔刀迎敌,文官则乱作一团。
林微被侍卫护着退到假山后,目光急扫全场。荷花池里还在不断冒出黑衣人,转眼间已有上百之众。但他们没有全部涌向皇帝,反而分作三路:一路杀向武库方向,一路扑向各处宫门,还有一路……竟朝着后宫去了!
“霁儿!”林微心头一紧。永寿宫就在那个方向!
她想冲出去,却被侍卫死死拦住:“娘娘不可!外面危险!”
混乱中,林微看见淑妃悄悄退到一丛菊花后,从袖中取出一个竹哨,放在唇边吹响。那哨声极尖利,却奇怪地没有引起旁人注意——因为场中太乱了。
但随着哨声响起,那些黑衣人突然改变了战术。他们不再缠斗,而是迅速向御花园的几个出口移动,动作整齐划一,显然是训练有素。
“他们要控制宫门!”林微瞬间明白过来。叛军的目的不是刺杀皇帝,而是控制整个皇宫!
假山后的阴影里,真正的皇帝身着铁甲,冷静地观察着战局。他身边站着陆铮和二十名最精锐的暗卫。
“皇上,可以收网了吗?”陆铮低声问。
皇帝摇头:“再等等。莫问天还没现身,那三千私兵也只出现了十分之一。”
他在等大鱼上钩。今夜这场戏,必须演得足够真,才能让幕后的那个人相信——皇宫真的乱了,机会真的来了。
御花园里的战斗越来越激烈。禁军与黑衣人缠斗在一起,血花四溅,染红了满地的菊花。一些黑衣人已经冲到宫门处,与守门侍卫厮杀。
就在此时,东边宫墙外忽然响起震天的喊杀声。火光冲天而起,那是事先约定的信号——京营的三万精锐开始攻城了!
不,不是攻城,是做戏。他们要制造出叛军里应外合、攻破宫门的假象。
果然,东华门方向传来轰然巨响,像是城门被撞开的声音。紧接着,更多黑衣人从那个方向涌入,与御花园里的叛军会合。
“差不多了。”皇帝眼中寒光一闪,“发信号,收网。”
陆铮取出一支响箭,射向夜空。响箭炸开,绽放出刺眼的红色火光。
这一刹那,整个皇宫的局势逆转了!
那些原本在“拼命抵抗”的禁军,突然爆发出惊人的战斗力。他们三五成群,结阵而战,将黑衣人分割包围。御花园各处假山、花丛、亭台里,涌出更多埋伏的士兵——他们早就藏在那里,只等这一刻。
更惊人的是,东华门那边涌入的并非叛军援兵,而是京营的精锐!他们假装攻破宫门,实则是入宫平叛!
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