王昊刚走出会议室，便看见老孟坐在走廊尽头的长椅上，指尖夹着支快燃尽的烟，脚边散落着两三个烟蒂。
显然，他已在这儿等了许久。
听到脚步声，老孟立刻掐灭烟头起身，快步迎上前，脸上带着几分局促的笑意：“王昊，可算开完会了。”
王昊停下脚步，略感意外地挑了挑眉：“老孟，你怎么没去忙？特意在这儿等我？”
老孟搓了搓手，眼神里满是感激，又带着点不好意思：“上次多亏你费心，动用关系帮陈朵找了清河村那个好去处。那阵子我忙着帮她安置住处、熟悉环境，连句正经的‘谢谢’都没来得及跟你说。这会儿估摸着你闭关三天刚出来，又马不停蹄赶回来开会，肯定饿坏了，正好想请你吃顿便饭，补上这份心意。”
看着老孟诚恳的模样，王昊心里一暖，笑着应下：“行啊，那可得让你破费了。你常来总部这边，附近哪家餐馆味道地道，可得好好推荐推荐，我今天得好好吃一顿，补补这几天的亏空。”
老孟一听他答应，脸上的笑意更浓了，连忙领着王昊往写字楼后侧的小巷走去。
不多时，两人便站在了一家挂着“家常菜馆”木牌的小店门口。刚推开玻璃门，一股混杂着红烧、爆炒与炖汤的香气便扑面而来，瞬间勾起了食欲。
“王昊，这家店别看门面小，味道却很地道。我来总部办公的时候，只要不赶时间，就常来这儿吃。”
老孟一边引着王昊往角落的卡座走，一边笑着介绍，“老板是本地人，拿手的都是家常硬菜，吃着踏实。”
王昊点点头，刚坐下，邻桌飘来的鱼香肉丝味就让他忍不住咽了咽口水，压根不用老孟再多费口舌。
两人坐定后，老孟干脆利落地叫来服务员，拿着菜单一口气点了七八道菜——红烧排骨、清蒸鲈鱼、小炒黄牛肉，全是分量扎实的硬菜，末了又补了一句“再来一箱冰镇啤酒”，显然是打定主意要好好招待。
王昊也不客套，等菜一上桌，便拿起筷子大快朵颐。老孟坐在对面，看着他吃得香甜，自己也跟着胃口大开，时不时给王昊添点酒、夹点菜。
酒过三巡，桌上的菜已见了底。王昊放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴，随口问道：“老孟，陈朵最近在清河村怎么样？村里人是真心接纳她了，还是只看在我的面子上，才不得不留下她？”
听到“陈朵”二字，老孟立刻放下酒杯，眼睛亮了起来，语气里满是掩不住的喜悦：“好！好得很！村里人知道她以前的遭遇后，都心疼得不行，平时谁家做了好吃的，都会给她送点；小孩子也总爱围着她转，拉着她去山里采野果。其实不用等大家知道她的事，当初她刚到村里时，就因为是你王昊介绍来的，村里人都格外热情，没一个人排挤她。就连那位大蛊师，见了陈朵都夸她有灵气，要亲自教她本事呢！”
王昊听着，嘴角忍不住上扬。他当初动用自己的人情，本就是希望陈朵能有个安稳的去处，如今听闻她被这般善待，心里的石头彻底落了地。
老孟讲完陈朵的事，话锋一转，问起了王昊：“对了，王昊，华老给你安排了什么任务？危不危险？需不需要我搭把手？”
王昊喝了口酒，语气带着几分漫不经心，却难掩底气：“没什么大事，华老让我护送以利亚和古斯塔两人回纳森岛。之所以派我去，是怕幕后黑手在半路上突袭。放心，我在秦岭闭关三日，修为又精进了一层，自然不会出什么岔子。”
老孟松了口气，仍不忘叮嘱：“那就好，但你路上还是得多加小心，小心驶得万年船啊。”
王昊收起了方才的随意，神色一正，认真回应：“我明白，路上会留意的。”
三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，城郊中转站的空气里还带着几分凉意。
王昊提着简单的行囊走来时，一眼就瞧见了站在树荫下的以利亚和古斯塔。
两人褪去了被俘时的狼狈，换上了整洁的异域服饰，却难掩神色间的拘谨，身旁站着两名负责交接的工作人员。
“王先生。”见王昊走近，金发的以利亚率先开口，语气带着几分复杂，有客气，也藏着一丝未散的戒备。
“劳烦你亲自护送，费心了。”
一旁的古斯塔没说话，只是微微颔首，将一份封装好的文件递了过来，“身份凭证和行程细节都在这里，已经核对过了。”
王昊接过文件，指尖扫过封面时，想起几日前两人被俘时的模样，神色却未变，快速翻完确认无误后收起，语气平淡：“分内事，不必多礼。火车还有半小时发车，现在走刚好。”
他没提过往，也没给两人过多寒暄的机会，转身朝着安检通道走去。以利亚和古斯塔对视一眼，连忙跟上，全程没再多说一句——他们清楚，眼前这人既是护送者，也是曾将他们俘虏的人，彼此间本就无需多余的客套。
三人顺利登上前往港口城市的特快列车。
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