静姝在写字上展现了惊人的耐心和天赋。她写的字一天比一天工整,笔画虽然稚嫩,但结构匀称,透着女孩子特有的秀气。她还无师自通地学会了握笔的姿势——这是苏知娴无意中提过一次的。
至于苏语棠……她完美地扮演了一个“聪明但贪玩”的四岁孩子。认字时东张西望,算数时故意算错,但偶尔又会冒出几句惊人之语,让人哭笑不得。
“小草,二加三等于几?”苏知娴考她。
苏语棠扳着手指,一脸苦恼:“二……三……嗯……是六?”
“不对,再想想。”
“哦!是五!”她“恍然大悟”,然后眨巴着眼睛问,“娘,那二十加三十是不是五十?”
苏知娴愣了一下,笑了:“谁教你的?”
“我听哥哥说的呀!”苏语棠装傻,“哥哥说,加法的道理都一样,不管是一位数还是两位数。”
明远在一旁点头:“我是这么说过,没想到小草记住了。”
苏知娴深深看了苏语棠一眼,没再追问。
除了识字算数,苏知娴还开始教孩子们生活常识。比如怎么看秤、怎么算账、怎么辨别食材的好坏、怎么和人打交道……这些都是她现代职场积累的经验,在这个时代尤其宝贵。
“记住,不管做生意还是做人,诚信最重要。”她反复强调,“咱们的辣油、豆豉酱,用料要实在,分量要足。骗人一次,就再也赚不到第二次钱了。”
孩子们听得认真。明远把这些话都记在了心里,明轩虽然似懂非懂,但也知道“不能骗人”。静姝最是乖巧,母亲说什么她都点头。
苏语棠则在心里感慨:知娴这是要把这几个孩子都培养成全能型人才啊。放在现代,这就是妥妥的素质教育。
白天干活时,孩子们也开始学以致用。明轩负责清点陶罐数量,明远记账时会故意考弟弟妹妹:“今天做了三十罐辣油,碎了五罐,还剩多少罐?”明轩立刻就能答出来。
静姝则负责给做好的罐子贴标签。她写的“苏记”两个字一天比一天端正,贴在红褐色的陶罐上,竟有几分雅致。
苏语棠也没闲着。她继续研究新品,这次盯上了野花椒和野山椒——她想试试做“藤椒油”和“泡椒”。虽然条件简陋,但可以先用土法腌制试试。
转眼到了镇上铺面该交接的日子。
这天一早,苏知娴带着明远去镇上。一是交剩下的租金,二是看看铺面还需要添置什么,三是正式和街坊邻居打个招呼——这是王掌柜特意提醒的,在镇上开店,和左右邻居处好关系很重要。
铺面已经收拾过了,干净整洁。前间的木板门卸下来,就是敞亮的铺面,靠墙可以打一排货架,中间摆柜台。后间虽然小,但苏知娴规划好了:用布帘隔开,里面是床铺,外面摆桌子和书柜——这是给明远留的学习角落。
小院的灶台需要重新砌,水井要清洗,这些都可以慢慢来。
“娘,咱们什么时候搬?”明远问。
“等把村里的存货处理完。”苏知娴说,“辣油和豆豉酱还有不少,得卖了换成钱。另外……”
她顿了顿:“得跟翠花婶说好代卖的事。咱们去了镇上,村里的生意不能断。”
正说着,王掌柜来了。他不仅送来了铺面的钥匙,还带来了一个消息。
“苏娘子,省城那位贵人已经到了。”他压低声音,“我送了几罐辣油和豆豉酱过去,贵人尝了,很是喜欢。特地让管家传话,说想见见做这东西的人。”
苏知娴心头一跳:“贵人要见我?”
“是。”王掌柜点头,“这可是天大的机会!若是得了贵人青眼,往后……”
他没说完,但意思明白。
“什么时候见?”苏知娴问。
“三日后,贵人要在城外的别庄设宴,请你过去现场做些吃食。”王掌柜看着她,“苏娘子,这可是鲤鱼跃龙门的机会,千万把握住了。”
从镇上回来,苏知娴一路沉默。
机会是机会,但也是风险。贵人喜怒无常,万一哪里做得不合心意……
“娘,您要去吗?”明远问。
“去。”苏知娴斩钉截铁,“不仅要去,还要做得漂亮。”
回到村里时,已是傍晚。
远远地,就看见自家院门外又围了人。苏知娴心里一沉,加快脚步。
这次不是官差,也不是地痞。而是七八个村民,有男有女,围着翠花婶吵吵嚷嚷。
“凭什么她苏家能赚钱,我们就不能?”
“就是!那辣油的方子肯定是祖传的!咱们都是苏家族人,都有份!”
“要么把方子交出来,要么……别想安生离开村子!”
叫嚣声此起彼伏。翠花婶挡在院门前,脸涨得通红:“你们胡说什么!那方子是人家自己琢磨的!跟你们有什么关系!”
“有没有关系,你说了不算!”一个满脸横肉的汉子吼道,“今天她苏知娴不给我们一个交代,就别想走出这个村!”
秋风吹过,卷起地上的落叶。
苏知娴站在人群外,看着这一幕,眼神渐渐冷了下来。
她知道,这是苏老三的最后一招——煽动族人,用“宗族大义”逼她就范。
而这次,恐怕不是几句圣人之言就能解决的了。
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