这话说得诚恳，苏知娴心头一暖：“那就多谢张大哥了。”
谈妥了肉源，苏知娴又买了今天要用的肉——两斤里脊，三斤后腿。张屠户挑的都是最好的部位，称的时候秤杆还翘得老高。
“张大哥，这……”苏知娴看着明显多出来的分量。
“一点添头。”张屠户笑呵呵地说，“以后都是老主顾了，别客气。”
他一边说，一边麻利地用草绳把肉捆好。五斤肉分成两捆，沉甸甸的。苏知娴正要接，旁边伸出一只小手。
“娘，我拿。”苏语棠仰着小脸。
“你拿不动。”苏知娴失笑，“这有五斤呢。”
“我拿得动！”苏语棠说着，已经拎起了一捆肉。
她小手抓着草绳，轻轻松松就把那捆肉提了起来，还晃了晃：“看，不重。”
张屠户眼睛都直了：“这……这小丫头……”
明远赶紧打圆场：“小妹从小力气大，可能……可能是天生的。”
“天生的？”张屠户绕着苏语棠转了一圈，啧啧称奇，“我老张杀猪二十年，还没见过四岁娃娃能单手拎五斤肉的。小丫头，你再试试这个。”
他从案下搬出一块磨刀石，少说也有七八斤重：“这个能拿动不？”
苏语棠眨眨眼，放下肉，双手去抱磨刀石。她稍稍用了点力，就把石头抱了起来，虽然有些吃力，但确实拿动了。
“我的个乖乖……”张屠户看得目瞪口呆，“这要是长大了，还得了？”
苏知娴忙把磨刀石接过来放回地上：“张大哥见笑了，这孩子就是力气大些，没别的。”
“这是福气啊！”张屠户却哈哈大笑，“有力气好！有力气不吃亏！小丫头，以后谁敢欺负你家人，你就揍他！”
苏语棠认真点头：“嗯！我保护娘和哥哥姐姐！”
从肉铺出来，苏知娴牵着苏语棠的手，低声说：“你呀，也不知道收敛点。”
苏语棠吐吐舌头：“我这不是看那肉捆得太紧，怕勒手嘛。”
“下次注意。”苏知娴无奈，“太显眼了不好。”
“知道啦知道啦。”苏语棠晃晃她的手，“娘，咱们现在去哪？”
“送明远去学堂。”苏知娴说，“你们三个跟我一起去，认认路，以后明远上下学，你们也好接他。”
林夫子的学堂在镇西，是一座清静的小院。青砖灰瓦，门口种着两棵桂树，此时正是花期，淡黄色的桂花星星点点，香气沁人心脾。
院门开着，里面传来琅琅读书声。明远整理了一下衣襟，深吸一口气，迈步进去。
苏知娴带着其他三个孩子在门外等着。透过半开的院门，能看见里面大约二十几个学童，年纪从七八岁到十五六岁不等，都穿着整洁的衣裳，坐在简陋的书案后摇头晃脑地念书。
一个清瘦的中年文士背着手在学童间踱步，时不时停下来指点几句。那应该就是林夫子。
明远走到夫子面前，躬身行礼。两人说了几句话，夫子点点头，指了指后排一个空位。明远走过去坐下，很快就有学童递给他一本书。
看到明远顺利入学，苏知娴松了口气。她正准备离开，忽然听见身后有人叫她。
“苏娘子？”
回头一看，是个穿着绸衫的中年男子，面容和善，身后跟着个小厮。
“您是……”苏知娴不认得这人。
“在下姓陈，是这条街上的住户。”男子笑道，“刚才在肉铺看见娘子跟张屠户说话，听了几句，知道娘子是新搬来的。不知娘子做的那个……猪肉脯，可还有？家母最爱零嘴，我想买些给她尝尝。”
苏知娴心里一动：“还有一些，不过不多。陈老爷若是想要，我下午做些新鲜的，给您送去府上。”
“那敢情好。”陈老爷很高兴，“我家就在前面，门口有对石狮子的就是。下午我让小厮去取。”
他又问：“不知价钱……”
“二十文一两。”苏知娴说，“若是要得多，可以便宜些。”
“先来半斤尝尝。”陈老爷爽快地说，“若是家母喜欢，往后常买。”
送走陈老爷，苏知娴心情大好。还没正式开卖，就有客人上门了，这是个好兆头。
回到家，苏知娴立刻开始准备。今天要做的量比昨天大——除了给陈老爷的半斤，还要准备一些送给左右邻居，以及后日见贵人要带的。
明轩负责烧火，静姝帮忙洗肉，苏语棠则拿着新刀，跃跃欲试地想切肉片。
“你行吗？”苏知娴不放心。
“切过！”苏语棠信誓旦旦。
苏知娴无奈，只好让她试试。没想到这小丫头握刀的姿势居然有模有样，刀刃贴着肉面，手腕平稳，切出的肉片薄厚均匀，比苏知娴切得还好。
“你……”苏知娴看得愣住。
“怎么样？还不错吧！”苏语棠得意的说。
苏知娴哭笑不得，也不深究。两人配合，很快就切好了五斤肉。肉片铺了满满两大盆，开始腌制。
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