秦管家接过画，仔细看了看，赞道：“画得好！有灵气！这要是印在红纸上，包点心盒子，比那些俗气的金银纸强多了。”
她想了想：“这样，我认识镇上‘文华斋’的掌柜，他那有雕版印刷的手艺。把这画拿去，让他雕个版，印在纸上。费用府里出，算是对孩子的心意。”
苏知娴大喜：“那怎么好意思……”
“应该的。”秦管家笑道，“夫人最喜欢有才气的孩子。静姝画得这么好，该鼓励。”
送走秦管家，苏知娴看着那筐食材，心里有了底。陈府对这次寿宴很重视，连包装这样的小细节都考虑到了，说明是真的认可她的手艺。
“语棠，明天开始，咱们得全力备战了。”她挽起袖子，“你帮我打下手，周嫂子管铺子，李嫂和赵婶子专门负责肉脯。”
“放心。”苏语棠也来了干劲，“保证完成任务！”
接下来的两天，苏家小院成了备战指挥部。每天天不亮，苏知娴就起来备料：五花肉切块腌制，鲈鱼去鳞去内脏，鸡剁成块，蔬菜洗净切好……
苏语棠负责打杂：剥栗子，剥莲子，剁肉馅，还要盯着灶火——寿宴当天要用两个灶同时开火，火候控制很关键。
静姝也没闲着。她画了十几种荷花图样，最后选出三幅：一幅写意水墨，一幅工笔重彩，一幅是荷花与蜻蜓的组合。秦管家拿去文华斋，雕版师傅看了都赞不绝口，选了那幅工笔重彩的雕版。
“掌柜的说，这画线条清晰，层次分明，最适合雕版。”秦管家把雕好的版样拿来给苏知娴看，“印出来的效果您瞧瞧。”
红纸上，金色的荷花栩栩如生，花瓣层层叠叠，荷叶脉络清晰。底下还有一行小字：“静姝绘，甲辰年春”。
“真好看。”苏知娴抚摸着纸样，“静姝，你的画要出名了。”
静姝小脸通红，眼睛亮晶晶的。
四月廿八，寿宴前一天。苏知娴把所有菜都试做了一遍，确定最终的配方和流程。她列了张详细的流程单：
卯时初：开始备料，炖冰糖肘子（需两个时辰）
辰时：蒸八宝饭，炸荷花酥（提前做好，当日回温）
巳时：处理鲈鱼，腌制鸡块，切配蔬菜
午时：出发去陈府，开始现场烹饪
未时：凉菜装盘，热菜下锅
申时：上菜
“时间很紧。”苏知娴对苏语棠和周嫂子说，“咱们得分工。语棠，你负责灶火，盯紧两个灶。周嫂子，你负责装盘、摆盘。李嫂和赵婶子，你们负责伴手礼的包装。”
“东家放心！”三人齐声应道。
傍晚，苏知娴最后检查了一遍要带的工具：自己的刀具、调料盒、长筷、漏勺……还有那套特制的点心模具，是前几天请铁匠打的，用来做肉松小贝。
“都齐了。”她松了口气，“今晚早点睡，明天是一场硬仗。”
夜里，苏知娴却睡不着。她躺在床上，脑子里一遍遍过流程：肘子会不会炖过头？荷花酥回温后还酥吗？鲈鱼蒸的时间够不够？
“睡不着？”苏语棠在隔壁床上问。
“嗯，有点紧张。”苏知娴老实说，“第一次接这么大的单子，怕搞砸了。”
“怕什么。”苏语棠翻了个身，“你的手艺我还不知道？再说了，陈府既然选了你，就是信得过你。要对自己有信心。”
“也是。”苏知娴笑了，“睡吧。”
她闭上眼睛，渐渐沉入梦乡。梦里，她看见寿宴顺利进行，宾客们赞不绝口，陈夫人笑着递来红包……
四月廿九，陈员外五十寿辰。
天还没亮，苏知娴就起来了。灶间里，冰糖肘子已经在小火慢炖，香气渐渐飘出。她快速洗漱，开始准备其他食材。
辰时初，周嫂子来了，接着是李嫂和赵婶子。四人合力，把准备好的食材、工具装上车。秦管家派来的马车也到了，车夫帮着搬运。
“苏娘子，准备好了吗？”秦管家亲自来迎。
“好了。”苏知娴深吸一口气，“走吧。”
陈府在镇西，（她们隔壁的院子是盘下来给陈少爷读书用的。）是一座三进的宅院。青砖灰瓦，飞檐翘角，门口一对石狮子，很是气派。今日府门大开，挂着红绸，贴着寿字，喜气洋洋。
厨房在后院，比苏知娴想象的大多了。两个大灶，四个小灶，案板、水缸、碗柜一应俱全。还有两个打下手的婆子，是秦管家安排的。
“苏娘子，这两个人您随便使唤。”秦管家道，“需要什么，随时跟我说。”
“多谢秦管家。”
苏知娴迅速进入状态。她先检查了灶火，让婆子把大灶的火烧旺，小灶保持文火。然后开始分配工作：苏语棠管灶火，周嫂子切配，李嫂和赵婶子包装伴手礼，两个婆子打杂。
“滋啦——”
第一个下锅的是栗子烧鸡。鸡块在热油中迅速变色，香气四溢。接着是咸蛋黄豆腐，嫩白的豆腐在金黄的蛋黄中翻滚，色泽诱人。
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