而且，他这次是亲自出马，以雷霆万钧之势碾压过去，绝不会给对手任何喘息和耍花招的机会！在绝对的力量面前，一切邪门歪道都是徒劳！
所有的念头在洛克子爵精明的大脑中飞速闪过，权衡利弊。风险可控，而潜在的收益——新式农具及其背后的技术、大量流民劳动力、两个可能成为超级武器的“魔童”——巨大得让他无法忽视。
贪婪，如同藤蔓般迅速缠绕了他的心。
他转过身，脸上已经恢复了平静，但那双灰色的眼睛里，已然做出了决断。
“莫里斯。”
“老爷。”老管家立刻上前一步。
“巴尔克虽然愚蠢又无能，但这封信，倒是送来了一个不错的情报。”子爵的声音变得冷硬而充满威严，“一个非法侵占土地、窝藏逃奴（那些流民原本可以成为任何人的财产）、使用邪恶力量伤害贵族使者（他直接给杨戬定了性）的匪徒，确实不应该继续存在于荆棘家族的旁边。”
他走到书桌前，拿起一支羽毛笔，在一张空白的羊皮纸上快速书写起来。
“以荆棘子爵的名义，召集人手。所有私兵，包括重甲骑士队，全部集合。给你一天时间准备粮草辎重。”
莫里斯眼中闪过一丝了然，躬身道：“是，老爷。以什么名义出兵？”
子爵写完最后一个字，放下笔，拿起旁边的子爵印章，狠狠摁在火漆上。
“名义？”他冷笑一声，语气森然，“就说黑石男爵向我们求援，指控其邻地遭遇邪恶异端入侵，残害贵族，奴役民众。我们荆棘家族，身为一方守护，有责任替天行道，铲除邪恶，恢复秩序与光明！”
他将盖好印的羊皮纸递给莫里斯，那是给手下骑士们的征召令。
“记住，”子爵补充道，灰色的眼睛里闪烁着冷酷的光芒，“我们的主要目标是：第一，夺取所有新式农具和打造技术；第二，‘接收’所有流民，他们都是珍贵的财产；第三，尽可能活捉那两个‘特殊’的孩子。至于那个所谓的领主……如果他识相，或许可以留他一条狗命，让他像狗一样为我们效力。如果反抗……”
子爵没有说下去，只是做了一个干脆利落的手势。
意思再明显不过。
“明白，老爷。”莫里斯管家接过命令，脸上没有任何波澜，仿佛只是去执行一次寻常的狩猎，“我会让战士们准备好。一天后，军队可以出发。”
“很好。”洛克子爵满意地点点头，重新坐回他的椅子，目光再次投向窗外，仿佛已经看到了自己的旗帜插上那片土地，看到了丰厚的战利品源源不断地运回他的城堡。
贪婪的火焰已经点燃，战争的车轮开始转动。
一场针对杨戬那刚刚萌芽的领地的风暴，正在荆棘城堡中悄然酝酿，即将以“正义”为名，呼啸而至。
老管家莫里斯无声地退出了书房，轻轻带上了门。书房内，只剩下洛克子爵一人。他端起桌上的一杯葡萄酒，轻轻摇晃着，暗红色的酒液在水晶杯壁上挂出粘稠的痕迹。
“新式农具……强大的魔童……”他低声自语，嘴角那抹势在必得的笑容愈发明显，“真是……令人期待的收获啊。巴尔克那个蠢货，倒是给我送来了一份大礼。”
他将杯中酒一饮而尽，感受着那酸涩中带着一丝回甘的液体滑过喉咙。
仿佛已经尝到了胜利的滋味。
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