“杨戬子爵（他已经提前用上了爵位称呼）身受重伤，领地初建，百废待兴。国王陛下体恤下情，特命本使，除了带来这册封诏书之外，还备下了一批援助物资。”
他指向队伍后方那几辆满载的大车：“内有精粮五百石，上等铠甲兵器百套，各类建筑木材、石料若干，以及金币五千，以助子爵阁下重建家园，招募流民，巩固封地。”
这份“嫁妆”，远比格隆和紫荆花家族的手笔要厚重得多！几乎直接解决了他们眼下最迫切的生存与重建问题！
劳伦斯子爵走近几步，声音压低，仿佛在与汤姆和艾伦分享什么机密：“不瞒二位，龙族此次虽暂时退去，但其睚眦必报，绝不会善罢甘休。单凭子爵阁下一己之力，恐难长久抗衡。但若成为王国子爵，便是王国臣民，龙族若再敢来犯，便是对晨曦王国宣战！王国雄兵百万，传奇强者坐镇，必不会坐视不理！”
他图穷匕见，抛出了最大的诱饵——王国的军事庇护！
“国王陛下求贤若渴，尤其欣赏像杨戬子爵这般年轻有为、实力强大的英雄。”劳伦斯子爵的目光再次扫过那柄残剑，意有所指，“只要子爵阁下宣誓效忠国王，忠于王国，不仅眼前的困难可迎刃而解，未来前程，更是不可限量！或许……有朝一日，晋升伯爵，乃至公爵，也并非不可能！”
威逼利诱，软硬兼施！
先以高官厚禄、重金援助诱惑，再以龙族威胁、王国庇护施压，最后画下未来权势的大饼……这套组合拳，对于任何一个刚刚经历惨胜、根基未稳的势力而言，都具有致命的吸引力。
汤姆和艾伦陷入了沉默。
接受册封，意味着可以得到宝贵的喘息之机，获得重建所需的资源，甚至可能借助王国的力量威慑龙族。但代价呢？代价是失去独立性，成为王国的附庸，杨戬需要向国王宣誓效忠，他们这片土地将纳入王国体系，未来恐怕要受制于人，甚至那柄残剑和哪吒、悟空身上的秘密，也可能引起王室的觊觎！
不接受？拒绝王国的“好意”，等于同时拒绝了生存物资和潜在的保护，还将一个强大的王国推到了潜在敌对面！在龙族虎视眈眈、内部百废待兴的情况下，这无异于自寻死路！
这是一个极其艰难的选择。
格隆和卡米洛等人，也都在远处紧张地观望着。他们知道，一旦杨戬接受了王国的册封，他们之前的所有算计，都将大打折扣。
良久，艾伦抬起头，看向劳伦斯子爵，声音平静却带着一丝不易察觉的疲惫：“特使大人的厚意，以及国王陛下的恩典，我等感激不尽。只是，真君昏迷，此等大事，我等下属实在无权代其决定。可否容我等在真君苏醒之后，再行定夺？至于这些援助物资……”
他看了一眼那些满载的车辆，咬了咬牙：“眼下领地确实困顿，若特使大人愿意，这些物资可暂借我等应急，待真君苏醒，必有回报！”
他选择了拖延！既不立刻接受册封，也不明确拒绝，而是以杨戬昏迷为借口，争取时间，同时……厚着脸皮先“借”下这批救命的物资！
劳伦斯子爵脸上的笑容微微凝固，眼中闪过一丝冷意。他没想到对方如此滑头，竟然想空手套白狼？但他毕竟是宦海沉浮多年的老狐狸，很快便恢复了常态。
“呵呵，艾伦先生言之有理。杨戬子爵伤势要紧，册封之事，确需等他苏醒后再行仪典。”他脸上重新挂起公式化的笑容，“至于这些物资，本就是国王陛下体恤子爵阁下与诸位勇士的心意，谈何借用？尽管收下便是！只希望……子爵阁下苏醒之后，能感受到王国的诚意与温暖。”
他大手一挥，示意手下开始卸下物资。他并不怕对方赖账，只要物资收下，这个人情就算欠下了，以后有的是机会慢慢收网。他有的是耐心。
看着王室禁卫开始将一袋袋粮食、一箱箱物资卸下车，幸存者们的眼中再次燃起了希望的光芒。无论如何，活下去的资本，又多了一分。
汤姆看着忙碌卸货的禁卫，又看了看脸上带着高深莫测笑容的劳伦斯子爵，独目之中忧色更深。
他知道，这些送上门来的“援助”，每一份都标好了价格。王国的招揽，比商人的算计和贵族的拉拢，更加难以应付。
真正的考验，或许在真君苏醒之后，才会真正开始。
而此刻，在无人察觉的角落，一名站在劳伦斯子爵身后、看似普通侍卫的随从，其低垂的眼眸中，一丝与周围环境格格不入的、冰冷的白光，极其隐晦地一闪而逝。
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