地下密室内那近乎自残的冲关所带来的血腥气与压抑波动，终究未能完全掩盖。当杨戬再次推开那扇沉重的石门，步履比以往更加虚浮，脸色苍白中透着一股病态的潮红，甚至连呼吸都带着细微颤音走出时，守在外面的哪吒“哇”的一声就哭了出来，如同乳燕投林般扑进他怀里，小胳膊死死环住他的腰，抽噎着语无伦次：“爹爹……痛痛……好多血的味道……吒吒怕……”
便是素来神经大条、战天斗地的悟空，也皱紧了眉头，金色的眼眸中闪过一丝罕见的忧虑，他凑近用力嗅了嗅，喉咙里发出低沉的、带着警告意味的咕噜声，似乎在寻找让爹爹受伤的“敌人”。
杨戬心中一暖，又带着几分酸涩。他弯腰将哭成泪人儿的哪吒抱起，轻轻拍着他的后背安抚，又对悟空摇了摇头，示意自己无碍。他并未解释密室中发生的一切，有些沉重，无需让孩子们分担。但他那明显更加虚弱的状态，却如同无声的警钟，敲在每一个知情者的心头——真君的状况，远比表现出来的更加严峻，探寻血色地图的计划，已刻不容缓。
压力，如同实质的山峦，沉甸甸地压在领地每一个核心成员的心头，也转化为了近乎疯狂的准备动力。整个领地，像一部被注入超负荷能量的机器，围绕着“探寻计划”这个核心，发出了前所未有的轰鸣。
而这轰鸣声最响亮、火星最炽烈的地方，莫过于铁匠汤姆那间经过扩建、如今日夜炉火不熄的工坊。
“呼——轰！”
巨大的牛皮风箱在两名壮硕学徒的交替拉动下，发出沉闷的喘息，将空气源源不断地送入经过艾伦设计改良的、以黑曜石为核心炉膛的熔炉之中。炉内，掺杂了少量龙鳞粉末与精金砂的上好钢材，在魔法阵聚集的高温下化作沸腾的、白炽色的金属溶液，翻滚着，发出令人心悸的光与热。炙热的气浪扭曲了工坊内的空气，汗水刚从汤姆和他徒弟们的额角渗出，便瞬间被蒸发，只留下一道道白色的盐渍。
汤姆赤着上身，古铜色的皮肤被炉火映照得如同烧红的烙铁，那断臂处包裹的厚布早已被汗水与油污浸透。他仅存的右手紧握着一柄特制的、刻有散热符文的重型铁钳，眼神专注如同最老练的猎人，死死盯着炉中溶液的颜色变化。他身边，堆满了已经锻造出雏形的各种部件：闪烁着寒光的弩臂，粗如儿臂的弩身，以及一排排已经开刃、闪烁着暗沉乌光的巨大三棱弩箭。
“温度！控制温度！艾伦先生说了，龙鳞粉活性必须在临界点激发，太早则韧度不足，太晚则灵性全失！” 汤姆的声音沙哑如同破锣，却带着不容置疑的权威，在叮当作响的锻打声和风箱轰鸣中清晰可辨。
而在工坊另一侧相对“干净”的区域，学者艾伦正趴在一张临时拼凑的长桌上，上面铺满了画满复杂几何图形与能量回路的图纸，以及各种闪烁着不同元素光泽的水晶、粉末和溶剂。他头发凌乱，眼窝深陷，镜片后的双眼却燃烧着近乎狂热的火焰。
“不对……不对！‘锋锐’符文与‘破甲’符文叠加，能量回路会产生干涉，必须加入一个‘导流’缓冲节点……还有，弩机激发机构，完全可以借鉴矮人的杠杆联动原理，再结合简易的弹性魔法阵，或许能进一步提升上弦速度和蓄能强度……”他一边喃喃自语，一边用蘸着特殊药水的羽毛笔，飞快地在图纸上修改、演算，时而抓起一把测量尺，对着汤姆刚刚送过来的一个弩机部件反复比划测量。
汤姆与艾伦，一个经验丰富的实践巨匠，一个知识渊博的理论狂人，在这间喧嚣炽热的工坊里，竟然形成了一种奇妙的互补与共鸣。汤姆凭借数十年锤炼积累的、近乎本能的“手感”，能将艾伦那些天马行空的理论构想，以最扎实、最精准的方式实现于金属之上；而艾伦则以其广博的学识，不断为汤姆打开新的思路，解决材料配比、能量传导等汤姆以往仅凭经验难以突破的瓶颈。
“汤姆！试试这个比例！”艾伦忽然抬起头，将一张涂改得密密麻麻的图纸塞到汤姆面前，指着上面一组新的材料配比和符文刻画顺序，“我计算过了，用百分之三的‘地穴蜘蛛的酸蚀腺液’替代部分龙血作为淬火介质，或许能在不损失硬度的前提下，让弩箭箭头附带轻微的腐蚀特性，对付那些披挂重甲或者拥有能量护盾的家伙，效果可能更佳！”
汤姆眯起独眼，仔细看着那复杂的数据，粗糙的手指在图纸上划过，仿佛能触摸到那些数字背后的金属质感。他沉吟片刻，重重一点头：“可以试试！不过酸蚀腺液挥发性太强，淬火时机必须把握到毫厘！老二，去把那个密封的黑水晶瓶子拿来！”
工坊内的气氛，紧张、炙热，却又充满了一种创造的激情。这里产出的，不再仅仅是农具和普通的刀剑，而是为了在绝境中搏出一线生机而打造的、凝聚了此界当前最高工艺与魔法知识的杀戮利器与守护之盾！
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