“寨主大人,您大人有大量,我们兄弟三人实在是无意与荒野寨为敌啊!”凯撒强撑着身体,语气近乎恳求,“我们不过是寻常旅人,空有几分粗浅武艺,哪里配得上统领寨中精锐?您就当我们是蝼蚁,放我们一条生路,日后必定感念您的大恩大德!”
华纳也连忙附和,脸上堆起讨好的笑容:“是啊寨主!我们家中还有老幼要照料,若是死在这里,一家老小可就无依无靠了。
杨祀戎则放缓了语气,试图以情理打动对方:“寨主身怀绝技,志向远大,荒野寨在您的带领下必定日益兴旺。我们三人胸无大志,只愿安稳度日,若留在寨中,反而会拖累寨主,还请您三思!”
三人你一言我一语,好话如流水般涌出,姿态放得极低,只求贝尔·格里尔斯能网开一面。
可贝尔脸上却始终没有半分动容,那双锐利的眼睛如同寒潭,将三人的伪装看得一清二楚。他缓缓抬手,制止了三人的话语,语气冰冷而坚决:“不必多言,我贝尔做事,向来言出必行。”
他走到三人面前,居高临下地看着他们,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“你们的身手,我很欣赏,这便是你们的价值。若是肯归降,你们便是荒野寨的功臣;可若是执意不从,那你们就再也没有利用价值了。”
话音顿了顿,他眼神骤然变得狠厉:“方才山下,我手底下的弟兄死了四个,这笔账,总得有人来偿。既然你们不肯归顺,那就拿你们的人头,去祭我的兄弟!”
冰冷的话语如同重锤,狠狠砸在三人的心上。凯撒三人脸色骤变,对视一眼,他们深知,贝尔说得出便做得到,若是再不妥协,今日恐怕真要性命难保。
“寨主……我们……我们愿意归降!”凯撒咬了咬牙,率先开口,语气中带着几分无奈的顺从。华纳和杨祀戎也连忙点头,齐声应和:“我等愿意归顺荒野寨,听从寨主调遣!”
看着三人“顺从”的模样,贝尔却突然发出一声嗤笑,眼神中满是嘲讽:“别以为你们这点小心思能瞒得过我,假意归降,日后再寻机脱身,对吧?”
三人心中一惊,没想到自己的心思,竟被瞬间看穿,一时间手足无措,脸色一阵青一阵白。
贝尔转过身,走到桌边,拿起一张粗糙的地图,手指重重地落在上面的一个位置:“既然你们‘愿意’归降,那我就给你们一个表忠心的机会。”
他目光扫过三人,沉声道:“明日,我们要去袭击塔洛斯公国的贝克利农场。那里是塔洛斯公国的粮仓,全国一半以上的粮食都产自那里,拿下它,我们荒野寨半年都不愁吃喝!”
顿了顿,他继续说道:“到时候,你们三人作为先锋,打头阵。事后,我会让人把袭击贝克利农场的事情在塔洛斯公国大肆宣扬,重点突出你们三人的身份和名字。”
凯撒三人闻言,脸色瞬间变得很难看。他们明白,一旦此事宣扬出去,他们就成了塔洛斯公国的头号通缉犯。
贝尔看着三人的反应,露出了满意的笑容:“到那时,你们便再也无法回头,只能和我荒野寨一条路走到黑了。”
天刚蒙蒙亮,尼德尔群山的晨雾还未散尽,荒野寨的校场上已响起了集结的号角。贝尔一身劲装,腰间佩着那柄曾象征荣耀的冠军之剑,眼神锐利如刀,扫视着眼前整装待发的队伍。凯撒、华纳和杨祀戎被两名盗贼“护送”在队伍前列,体内的余毒虽未完全清除,但已能勉强行动,只是每一步都带着被胁迫的沉重。
“出发!”贝尔一声令下,队伍如一条黑色的洪流,朝着山脉东侧进发。山路崎岖陡峭,晨露打湿了衣衫,脚下的碎石不时滚落山崖,发出刺耳的声响。凯撒望着身旁沉默前行的杨祀戎,眼神交汇间,尽是无奈与隐忍——他们深知,此番前往贝克利农场,便是踏入了贝尔布下的死局。
不知攀爬了多久,队伍终于登上了山脉的顶峰。贝尔抬手示意队伍停下,指着前方豁然开朗的景象,沉声道:“看,那就是贝克利农场。”
众人顺着他手指的方向望去,只见山脚下是一片无边无际的平原,金色的麦浪在晨风中翻滚,如波涛般涌向远方。一座座粮仓整齐排列,白色的风车缓缓转动,炊烟在农场的村落上空袅袅升起,一派宁静祥和的景象。谁能想到,这片看似平凡的土地,竟是塔洛斯公国的命脉所在,产出的粮食足以养活全国半数人口。
“塔洛斯公国和圣雷因斯公国打了几年,图米扬一战,塔洛斯输得底朝天。”贝尔嘴角勾起一抹冷笑,语气中带着几分嘲讽,“亚当斯那个家伙,把全国大部分军队都调到北边边境去了,连他最宝贝的破盾者军团和一帮领主都跟着去边境驻守,现在国内空虚得很。”
凯撒心中一凛,他自然知晓图米扬战役的惨败对塔洛斯公国的打击。那一战,塔洛斯公国精锐尽损,元气大伤,如今后方防守薄弱,也难怪贝尔敢打贝克利农场的主意。
“这农场的守卫,不过是些二流老兵,连像样的武器都凑不齐。”一名盗贼头目谄媚地笑道,“寨主英明,此番必定能满载而归!”
贝尔微微颔首,眼神却并未放松:“别大意,塔洛斯公国的大军虽远在边境,但瘦死的骆驼比马大。不过,他若敢派兵围剿,我早有对策。”
他转头望向身后连绵起伏的尼德尔群山,眼中闪过一丝狡黠:“咱们这荒野寨,只是群山外围的落脚点。山里头地势险要,岔路纵横,跟迷宫似的。向北向西走,就能到霍纳河上游,过了河,就是圣雷因斯公国的地盘。”
“若是破盾者军团来了,咱们就脚底抹油,直接遁去圣雷因斯,让他们追无可追;若是其他领主的军队,咱们就钻进山里打游击,耗死他们;要是来的是二流部队,哼,这尼德尔群山就是他们的坟墓!”贝尔的话语掷地有声,带着十足的底气,让麾下的盗贼们个个士气高涨。
凯撒、华纳和杨祀戎听着这番部署,心中愈发沉重。他们没想到,贝尔不仅勇猛,竟还如此深谋远虑,此番想要脱身,更是难如登天。
晨雾渐渐散去,阳光洒满了贝克利农场的平原。贝尔拔出腰间的冠军之剑,寒光一闪,高声喝道:“兄弟们,随我下山,拿下贝克利!”
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