厄运如期降临到科宾村的劳雷尔家。那个与他们签下常年订单的商人,突然派人送来消息,直言要毁约,此后再也不要劳雷尔家的猪肉。这如同晴天霹雳,狠狠砸在这个刚刚燃起希望的家庭头上。更可怕的是,“劳雷尔家要破产了,借的钱收不回来了”的消息,像野火般在村子里蔓延开来。之前慷慨借钱的村民们,瞬间慌了神,纷纷涌到劳雷尔家门前,神色焦急地讨要欠款,往日的夸赞变成了此刻的催促与抱怨,院子里挤满了人,乱作一团。
父亲整日蹲在猪圈旁,眉头紧锁,短短几日,鬓角的白发便多了大半,仿佛苍老了十岁;母亲则整日唉声叹气,以泪洗面,眼底的焦虑几乎要溢出来。劳雷尔看着愁云密布的家,心中的怒火与不甘再次燃起,他攥紧拳头,咬牙说道:“爹,娘,我们不能就这么认了!我去布伦特城告那个商人,让法官用公正的法律审判他,让他赔偿我们的全部损失!”
父亲却缓缓摇了摇头,眼神中满是无奈与疲惫,欲言又止。可劳雷尔在学堂里曾读过律法典籍,他坚信法律是公正的,是能为普通人撑腰的,一定能还他们家一个公道。他不顾父亲的劝阻,毅然决定动身前往布伦特城,哪怕前路再难,他也要为家人讨回公道。劳雷尔在布伦特城奔波数日,满心期盼法律能还自家一个公道,却不知对手早已布下天罗地网。那个毁约的商人,早已在雷蒙德的授意下做好了万全准备,不仅篡改了部分交易凭证,还重金聘请了城中最擅长钻法律空子的律师,只待法庭上给劳雷尔致命一击。
庭审当日,法庭内庄严肃穆,劳雷尔带着憔悴的父母,一字一句地诉说着商人毁约的经过,以及自家因此面临的绝境,字字泣血,句句恳切。可每当他们拿出交易时的口头约定凭证、村民的证言,都被法官以“证据不足,不能作为有效依据”为由一一驳回。商人的律师则巧舌如簧,援引各种法律条文,将毁约的责任推得一干二净。最终,一审宣判,劳雷尔一家败诉。走出法庭的那一刻,阳光刺眼,劳雷尔却觉得浑身冰冷,仿佛坠入了无底深渊。
就在他绝望之际,雷蒙德却主动找上了门。这一次,他脸上没了往日的傲慢,语气竟软了几分,甚至带着一丝“惋惜”:“劳雷尔,我不得不承认,你是个正直的战士,更是个真正的勇士。之前的承诺我依旧不变,只要你肯来为我效力,不仅能做我的亲卫队长,你家里的这些麻烦,我也能亲手帮你一一解决,让那个商人付出代价,还你父母安宁。”
劳雷尔抬起布满血丝的眼睛,眼神依旧坚定,他沉声拒绝:“不必了。我相信公道自在人心,我会继续搜集证据上诉,法律终究会给我一个公正的判决。”
雷蒙德深深看了他一眼,嘴角勾起一抹复杂的笑意:“好吧,我的承诺依旧有效,你随时可以来找我。”
回到自家府邸,雷蒙德独自站在书房,指尖轻轻敲击着桌面,细细自言自语:“劳雷尔啊劳雷尔,你真是个正直得愚蠢的战士。而我,却是个伪善的权谋家。你如此有能力,却偏偏不能为我所用,真是可惜。罢了,既然得不到,那就毁掉吧。这几次针对他,他现在没发现是我背后动手,可以他的聪慧,日后未必不会反应过来,到时候必然会与我结仇。我雷蒙德从不坐以待毙,任何危险,都必须消灭在萌芽之中。”话音落下,他眼中闪过一丝狠厉,一场更大的阴谋,正在悄然酝酿。
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