从此,劳雷尔彻底抛弃了过往的天真与执念,带着鲁克和仅剩的几个泼皮混混,在西恩王国的边境与荒野间辗转,以劫掠为生。他们专挑那些为富不仁的商人商队、作威作福的贵族庄园下手,抢来的财物一部分分给手下弟兄,一部分则悄悄接济那些同样被权贵压迫的穷苦人。久而久之,“盗贼劳雷尔”的名号在西恩王国境内传开,有人骂他们是亡命之徒,也有人将他们视作反抗不公的义盗,越来越多走投无路的人慕名而来,投靠在他麾下,队伍渐渐壮大起来。
这股崛起的势力,终究触动了西恩王国的统治根基。国王贝洛克下令,派遣正规军队对劳雷尔一伙进行围剿。面对装备精良、人数众多的王国军队,劳雷尔凭借着在学堂学到的战术知识、精湛的格斗技艺以及对地形的熟悉,一次次带领弟兄们浴血奋战,勉强打退了围剿。可每一次胜利,都伴随着惨重的代价——弟兄们死伤无数,营地被焚烧,粮食和水源屡屡断绝。鲁克为了掩护劳雷尔撤退,被敌军的箭矢射中肩膀,留下了终身残疾;而最初追随他的那几个泼皮混混,也在一次次血战中相继倒下,再也没能醒来。
贝恩湖战役,成为了压垮他们的最后一根稻草。王国军队设下埋伏,将劳雷尔的队伍围困在贝恩湖畔。湖面雾气弥漫,箭矢如雨般落下,刀剑碰撞的铿锵声、弟兄们的惨叫声、战马的嘶鸣声交织在一起,谱写着一曲悲壮的挽歌。劳雷尔手持长剑,浑身浴血,如同一尊地狱归来的修罗,斩杀了无数敌军,却终究难敌众寡。战役结束时,他的弟兄们几乎全军覆没,尸横遍野,鲜血染红了贝恩湖的湖水。
最终,劳雷尔带着身受重伤的鲁克,以及寥寥数名幸存者,趁着夜色,拼死突破重围,狼狈地逃离了西恩王国。他们一路东躲西藏,辗转反侧,历经数月的颠沛流离,终于跨越边境,逃到了塔洛斯公国境内。而他们最终的落脚点,是维戈西村东边那片广袤而幽深的森林——那里人迹罕至,林木参天,成为了他们暂时躲避追杀、舔舐伤口的唯一去处。
劳雷尔带着残部逃入塔洛斯公国境内,一路打听着安身之所,却意外听闻了一个传闻——维戈西村藏着一颗神奇的萝卜,传闻它蕴含着未知的神秘力量,或能疗伤续命,或能增益修为。鲁克肩头的旧伤时常隐隐作痛,听闻此事,眼中顿时燃起希望,连忙劝道:“大哥,咱们不如去夺取那颗神奇的萝卜,说不定能治好兄弟们的伤,甚至让咱们实力大增,日后也好再图复仇!”劳雷尔看着手下弟兄们疲惫不堪、伤痕累累的模样,沉吟片刻,终是点了点头:“好,就去一趟维戈西村。”
一行人朝着维戈西村进发,行至半路,远远望见一户人家正在田间劳作。为了避免行踪暴露,也为了防止对方通风报信,劳雷尔抬手示意,让手下的兄弟们上前,将这家人控制住。他看着眼前的妇人、男子和年幼的孩子,眼神复杂,沉声道:“我们只是借道,等拿到东西,自然会放你们离开,绝不伤你们性命。”这家人,正是阿道夫的侄女一家。
可那女婿见一群凶神恶煞的汉子围上来,以为他们是来强抢财物、玷污妻子的盗贼,顿时红了眼。他悄悄摸出墙角的柴刀,猛地暴起,嘶吼着砍向身边的弟兄:“你们这些恶贼,休想伤害我的家人!”猝不及防之下,几名弟兄被砍中,鲜血直流,当场倒地。
“找死!”赶来的弟兄们见状大怒,纷纷拔刀反击。那女婿纵然勇猛,却终究寡不敌众,很快便被乱刀砍死。阿道夫的侄女见丈夫惨死,瞬间被悲痛与愤怒冲昏了头脑,她抓起地上的锄头,疯了一般冲向劳雷尔的手下,嘴里哭喊着:“我跟你们拼了!”可她一介弱女子,怎能敌得过身经百战的劫匪?没过多久,便也倒在了血泊之中。
混乱中,不知是谁喊了一句:“留着这孩子也是个后患!”话音未落,那年幼的孩子便也没能逃过一劫,小小的身躯倒在地上,没了声息。劳雷尔站在一旁,看着眼前的惨状,眼中闪过一丝不忍,却终究没有出声阻止——经历了家破人亡、世事不公,他的心早已在血与火中变得坚硬,只是那瞬间的恍惚,泄露了他内心深处未泯的挣扎。
鲁克带着几个受伤的兄弟简单包扎了伤口,看着劳雷尔阴沉的脸色,低声道:“大哥,事已至此,咱们还是赶紧去维戈西村吧,免得夜长梦多。”劳雷尔深吸一口气,压下心中的波澜,挥了挥手:“走。”
抵达维戈西村后,他们凭借着凶悍的气势,很快便找到了那棵被村民珍藏的神奇萝卜——它通体鲜红,比寻常萝卜大上数倍,散发着淡淡的异香。劳雷尔让人将萝卜收好,又命弟兄们在村里搜刮了一番粮草,便不再停留,带着队伍迅速遁入了维戈西村东面的森林,消失在茂密的林木深处,只留下满村惊恐的村民和一片狼藉。
就在劳雷尔等人躲在森林中休整之际,三道身影正朝着维戈西村方向疾驰——凯撒、华纳与杨祀戎,三人各怀绝技,目标明确,便是要斩杀劳雷尔这伙穷凶极恶的盗贼。而与此同时,西恩王国布伦特城的贵族雷蒙德,也悄然抵达了塔洛斯公国的首都卢斯克。
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