洛林王都的晨雾尚未散尽，石板路上凝着细碎霜花，凯撒将最后一柄重剑束在马鞍侧，金属碰撞声沉笃利落；华纳往行囊里塞完最后一卷舆图，指尖划过提斯克半岛的标记，眉峰微蹙；杨祀戎摩挲着腰间弯刀，刀鞘上的纹路在晨光里泛着冷光，目光锐利如鹰；奥利维亚将草药包系在臂弯，指尖轻捻两片安神草，神色沉静；泰德检查着弩箭匣，弓弦绷紧的脆响划破晨寂；少年罗伯特攥紧腰间短剑，喉结滚动，眼底藏着紧张却难掩灼热。
众人行囊束妥，器械齐备，齐聚王宫正殿外。哈里森国王身着鎏金常服，亲手将一枚刻着王室纹章的令牌递到凯撒手中，沉声道：“此行艰险，提斯克半岛瘴气密布，艾布拉姆斯麾下爪牙众多，务必保重，洛林的安危，托于诸位。”凯撒双手接令，沉声道：“我等定不辱命，诛灭逆贼，归还王国安宁。”其余人亦垂首行礼，言辞掷地有声。
告别之语简练，未有多余拖沓，六人翻身上马，马蹄踏碎霜雾，沿着王都南侧的官道疾驰而去。风卷着衣角猎猎作响，身后洛林的城楼渐远，前路是连绵旷野与蜿蜒河道，一路南下，气温渐暖，草木从枯黄转为深绿，行至第七日，视野尽头已能望见提斯克半岛的轮廓——海岸线上礁石嶙峋，雾气翻涌，隐约能瞥见半岛深处黑沉沉的密林，那便是艾布拉姆斯盘踞多年的大本营，藏着无数未知的凶险，而他们的马蹄，正朝着这片险地，步步逼近。
提斯克半岛深处，暗影笼罩的石堡内，影子国王艾布拉姆斯指尖摩挲着掌心的黑曜石令牌，眸底翻涌着冷戾。王国暗线早已将凯撒一行人的南下路线递到他案前，原本他已备好秘术法阵，打算亲自潜入半途截杀，以绝后患——凯撒的勇武、华纳的智谋、杨祀戎的锐锋，皆是他夺取迦南的阻碍，唯有趁早拔除，方能稳坐暗权之巅。可未等他动身，殿外暗卫便跌撞闯入，带来的消息让他骤然收住脚步：卡兹城领主哈罗德之子彼得，竟在卡兹山脉突袭了他麾下的强盗分队。
艾布拉姆斯指尖骤然收紧，令牌边缘嵌得掌心生疼，眼底掠过一丝阴鸷。他早知晓哈罗德有个顽劣儿子，那少年生得英挺，性子却烈得像燃着的野火，满肚子正义感，见不得他养在迦南各地的强盗作奸犯科。此前哈罗德忌惮他的势力，而且为人处事也比较识趣，总把彼得锁在王都学院里，课课紧盯、步步约束，再三警告不许招惹是非，才压下少年的火气。可这段时日哈罗德被调去边疆索伦城议事，临行前反复叮嘱彼得安分守己，少年反倒如脱缰野马，转头就溜出学院，纠集了一群志同道合的伙伴，组了支临时骑士小队，直奔卡兹山脉而去。
那山脉里的强盗，皆是艾布拉姆斯精心布下的棋子，一百人一伙分散在各处隘口，拦商队、劫村民，既为他搜刮钱财，也为监视南北往来动向，向来横行无忌。可彼得从不是易与之辈——年少时便夺下迦南比武大赛冠军，哈里森新王登基时，见他勇武过人，亲赐“英勇之枪”，赞他少年英烈；更兼他精修光明魔法，指尖凝光便能焚邪，术法早已炉火纯青，对付些乌合之众的强盗，本就游刃有余。
小队刚入山脉，便先端了一处强盗窝点，光明烈焰烧得强盗哭爹喊娘，一百人无一漏网；紧接着三日里，又连破两处分队，缴获的赃物尽数分给周边村民，彼得“少年战神”的名声，转眼便在山脉附近传开。杀到第四支强盗队时，少年锐气更盛，枪挑刀劈间毫无滞涩，强盗们死伤过半，只剩两人跪地求饶，眼神里却藏着侥幸。
“你敢动大人的人，就不怕艾布拉姆斯大人寻你算账？”其中一名强盗颤声喝问，试图用名号震慑。彼得正杀得兴起，闻言挑眉嗤笑，枪尖抵着对方咽喉，语气狂傲：“艾布拉姆斯？不过是个藏头露尾的强盗头子，也配让我怕？”
“你休要狂妄！”强盗急声反驳。
“狂妄是需要本钱的，而我恰巧有。”彼得抬枪挑开对方衣领，光明魔法的暖意裹着锋芒，“你们这些杂碎，也配替他传话？”
那强盗见状，反倒硬气起来：“有种便放我们回去，让大人来会会你！”
彼得眼底闪过一丝桀骜，挥手示意伙伴让开道路：“放他们走，我倒要看看，那艾布拉姆斯有几分能耐，届时定打得他屁滚尿流，跪地求饶。”
“你等着！大人绝不会饶你！”两名强盗连滚带爬地起身，翻身上马便朝着提斯克半岛的方向狂奔，生怕晚一步就成了枪下亡魂。石堡内，艾布拉姆斯听完回报，指节捏得发白，原本对准凯撒的杀意，尽数转向了那个不知天高地厚的少年，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“少年得志，不知死活，既然主动撞上来，便先拿你祭旗。”
艾布拉姆斯深吸一口气，胸腔里翻涌的戾气被强行压下，眼底却掠过算计的寒芒。哈罗德那个老东西，向来揣着中立的心思，以为攀附边疆领主便能隔岸观火，坐看他与洛林王室相争。可卡兹城紧挨着提斯克半岛，万一他趁着我的军队北上突然偷袭我的大本营怎么办，既是隐患，便该趁早拔除。除掉哈罗德，顺势收编卡兹城的驻军，补充兵力之余还能占据咽喉要道，届时再挥师直逼洛林王都，胜算便又添了几分，这般买卖，稳赚不赔。
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