公开退位前三天，深夜
哥谭纪念医院的心脏重症监护室里，威尔逊·菲斯克看着天花板上的监测仪。绿色的波形线规律起伏，像一个耐心但无情的节拍器。医生站在床边，手里拿着最新的血管造影结果。
“新斑块形成速度在加快。”医生指着片子上的灰色阴影，“这里，还有这里。如果再有像昨晚那样的压力事件……”
“会死。我知道。”威尔逊打断他，声音里没有恐惧，只有接受，“年会什么时候？”
“医院董事会建议您取消公开露面。我们可以发布预录视频——”
“不。”威尔逊撑起身体，这个简单的动作让他喘息，“最后一场演出，必须现场。给我最大剂量的心脏支持药物，维持六小时。六小时后，后果我自负。”
医生张了张嘴，但看到威尔逊的眼神后，把劝说的话咽了回去。那是三十年来统治一座城市的眼神——即使现在这双眼睛深陷在苍老的眼窝里，即使眼皮因疲惫而低垂，但那意志依然如钢铁。
“我需要两个医疗小组待命。一个在后台，一个伪装成年会工作人员。”威尔逊继续说，“如果我在台上倒下，不要立刻冲上来。让马库斯完成演讲，然后低调处理。”
“您这是在赌命。”
“我这一生都在赌命。”威尔逊躺回枕头，“但这次……我知道底牌了。”
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公开退位当天，上午9:00
菲斯克集团年会设在哥谭会展中心A厅。这不是普通的公司年会——市政厅要员、商业伙伴、媒体记者、甚至竞争对手都收到了邀请。请柬上的措辞很微妙：“威尔逊·菲斯克先生将宣布关于菲斯克集团未来的重要决定。”
没有人知道那是什么决定。流言四起：可能是重大并购，可能是政治野心声明，也可能是……退休。
马库斯站在后台的监视器前，看着陆续入场的宾客。他穿着定制的深灰色西装，领带打得一丝不苟，但手心全是汗。莉娜站在他旁边，抱着手臂，表情复杂。
“他应该待在医院。”她说。
“你知道他不会。”马库斯盯着监控画面，“这是他设计好的最后一幕。所有的退位君主都需要一场体面的告别演出。”
“然后呢？进棺材的体面演出？”
马库斯没有回答。他看见塞巴斯蒂安从侧门走进来，手里拿着加密平板，对他点了点头——安保就位，所有应急预案检查完毕。
上午9:45，宾客到齐。一千两百人坐在宴会厅里，低语声像潮水般起伏。讲台上空着，只有菲斯克集团的标志在巨大的LED屏上缓缓旋转。
9:55，后台。
威尔逊坐在轮椅上，让医疗团队做最后的检查。他们给他注射了增强心脏功能的药物，贴上了隐蔽的监测电极，在西装内缝了自动注射急救药物的微型装置。
“药物会让您感觉……亢奋。”主治医生说，“像回光返照。但六小时后，会有严重反弹。您必须在那之前回到医院。”
“明白了。”威尔逊看着镜子里的自己。化妆师掩饰了他脸色的苍白，但无法掩饰眼睛里的疲惫。他看起来像一个精心修复的古老雕塑——表面完整，内部早已风化。
马库斯走进来。
“都准备好了。”他说，“演讲稿在提词器上。精简版，只有十二分钟。”
威尔逊点头。他尝试站起来，双腿颤抖，但撑住了。马库斯想扶他，被他轻轻推开。
“让我自己走。”他说，“最后一程。”
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上午10:00整
宴会厅的灯光暗下，聚光灯打在讲台侧面的入口。门打开，威尔逊·菲斯克走出来。
掌声响起——先是礼节性的，然后逐渐热烈，最后变成持续不断的浪潮。人们站起来，一千两百人同时起立，向这个统治了哥谭地下世界三十年、又在过去七年将自己重塑为“重建者”的男人致敬。
威尔逊缓慢地走向讲台。他的步伐很慢，但每一步都坚定。他走上台阶时，膝盖明显颤抖了一下，但他没有停顿，继续走上讲台中央。
聚光灯刺眼。他看着台下模糊的面孔，那些好奇的、警惕的、敬佩的、憎恨的目光。他看见了市政厅的官员们——有些曾收过他的钱；看见了竞争对手——有些曾试图扳倒他；看见了媒体——有些曾被他起诉诽谤，有些曾接受他的“独家专访”。
他还看见了后排阴影里，一个戴眼镜的老人——布鲁斯·韦恩，以普通宾客身份出席。
威尔逊调整麦克风，等待掌声平息。
寂静降临。绝对的、紧绷的寂静。
他开口。
“三十五年前，我来到哥谭。”
声音通过音响系统传遍大厅，比预想的更有力。药物在起作用。
“那是一个秋天的雨夜。我从东区码头下船，跟着我的母亲和舅舅，提着我们唯一的行李箱。哥谭用雨水迎接我——冰冷的、带着煤灰和海湾咸腥的雨水。”
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