1938年11月初，未时，鲁西平原高唐至德州的官道上
初冬的风卷着黄沙，刮得人睁不开眼。官道两旁的庄稼地早已被炮火夷为平地，只剩下光秃秃的田埂和炸得坑坑洼洼的土地，散落着日军丢弃的钢盔、步枪零件和腐烂的干粮袋。陈惊雷骑着一匹枣红色的战马，疾驰在队伍最前方，左臂的绷带被风吹得猎猎作响，伤口的痛感被疾驰的颠簸放大，每一次起伏都像有针在扎，可他浑然不觉，双眼死死盯着前方扬起的烟尘——那是日军第10师团残部逃窜的方向，黑压压的队伍像一条溃败的长蛇，在荒原上蠕动，丢盔弃甲的士兵们互相推搡着，连军旗都歪歪扭扭地耷拉着。
“加快速度！别让小鬼子跑了！”陈惊雷勒住马缰，回头怒吼。战马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣。
身后的队伍如同钢铁洪流，卷起漫天尘土。独立团的战士们骑着缴获的日军战马，手里的马刀在日光下闪着寒光，赵铁锤扛着九二式重机枪，坐在一辆两轮炮车上，炮车由两匹战马拖拽着，他的大腿还缠着绷带，却死死攥着机枪的扳机，眼睛瞪得通红，嘴里骂骂咧咧：“狗娘养的小鬼子！跑！看你们能跑到哪儿去！”
一二九师补充团的骑兵营紧随其后，李团长骑着一匹黑马，手里的驳壳枪插在腰间，不时举起望远镜观察前方的敌情。冀南游击总队的队员们则化整为零，分散在官道两侧的荒原上，他们骑着毛驴，拿着土枪和大刀，像一群灵活的猎手，专挑落单的日军士兵下手，时不时传来几声枪响和鬼子的惨叫声。
“团长！前方三里地发现鬼子的后卫部队！大概有一个小队，正在抢修工事！”一名侦察兵骑着快马，从前方疾驰而来，翻身下马，气喘吁吁地报告。
陈惊雷接过侦察兵递来的草图，摊开在马背上，指尖划过草图上标注的工事位置——那是一处废弃的土窑，鬼子在土窑四周挖了壕沟，架起了两挺轻机枪，显然是想拖延时间，掩护主力逃窜。
“赵铁锤！”陈惊雷抬头怒吼，“你的重机枪先上！压制住土窑里的机枪火力！一营跟我冲！务必在半个时辰内解决掉这股后卫部队！”
“得令！”赵铁锤拍了拍炮车的挡板，两名战士扬鞭催马，炮车像一阵风似的冲了出去。
陈惊雷双腿夹紧马腹，战马发出一声嘶鸣，朝着土窑的方向猛冲。他拔出腰间的马刀，刀身在日光下闪着冷光，身后的一营战士们纷纷拔出马刀，呐喊声震彻荒原：“杀！杀！杀！”
土窑里的日军后卫部队显然没想到追兵来得这么快，慌乱地扣动扳机，轻机枪的子弹像雨点般扫过来，打在地上溅起一片片尘土。赵铁锤的重机枪率先开火，“哒哒哒”的枪声沉闷而有力，子弹精准地打在土窑的射击口上，两名日军机枪手应声倒地，鲜血溅满了射击口的木板。
“冲上去！”陈惊雷怒吼着，率先跃下马背，马刀一挥，砍倒了一名从土窑里冲出来的日军士兵。战士们紧随其后，像猛虎下山般扑进壕沟，马刀与刺刀碰撞的脆响、嘶吼声、惨叫声交织在一起。
一名日军少尉举着军刀，朝着陈惊雷扑来，嘴里喊着听不懂的口号。陈惊雷侧身躲过，反手一刀，砍在对方的胳膊上，日军少尉惨叫一声，军刀哐当落地。陈惊雷上前一步，一脚将他踹倒在地，马刀架在了他的脖子上。
“缴枪不杀！”陈惊雷厉声喝道。
日军少尉瞪着血红的眼睛，嘴里还在叽里呱啦地骂着，陈惊雷手腕一翻，马刀划破了他的喉咙，鲜血喷溅而出。
战斗只持续了一刻钟，日军的后卫部队就被全歼。战士们从土窑里拖出几具鬼子的尸体，缴获了两挺轻机枪和几十支步枪。陈惊雷捡起一支日军的三八式步枪，掂量了一下，扔给身边的战士，抬头望向远处的烟尘，眉头皱得更紧了——鬼子的主力部队已经跑出了很远，再追下去，战士们的体力恐怕会跟不上。
“团长！百姓支援队来了！”小豆子的声音从身后传来。
陈惊雷回头望去，只见官道的尽头，黑压压的人群正朝着这边赶来，有男有女，有老有少，他们推着独轮车，扛着扁担，独轮车上装满了干粮、水和药品，扁担上挑着草鞋和绷带。领头的是一位白发苍苍的老汉，手里举着一面红旗，正是东阿县的老乡。
“陈团长！俺们给你们送补给来了！”老汉跑到陈惊雷面前，气喘吁吁地说道，“俺们知道你们在追鬼子，全村人都动员起来了，烙了大饼，煮了鸡蛋，还有俺们自己做的布鞋，你们快换上！”
百姓们围了上来，把大饼、鸡蛋塞进战士们的手里，把布鞋递给他们，有的还拿出水壶，给战士们倒水喝。赵铁锤啃着大饼，眼泪直流：“大爷！谢谢你们！”
“谢啥！你们是打鬼子的英雄！”老汉拍着赵铁锤的肩膀，眼里含着热泪，“俺们鲁西的百姓，跟小鬼子不共戴天！你们尽管追，俺们给你们当后盾！”
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