在那焚尽一切的金红色光芒吞噬掉母体，也将他自身最后一丝生机燃尽的瞬间，时间仿佛被无限拉长。剧烈的痛苦如同潮水般退去，取而代之的是一种奇异的、轻盈的剥离感。烛明感到自己的意识，正从那具布满裂纹、即将化为星火的躯壳中缓缓浮起。
他看到了下方瘫倒在废墟中、发出撕心裂肺哭喊的洛宸，那孩子漆黑的皮毛上幽蓝纹路在朝阳下闪烁，像极了黎明前最后的夜空，盛满了无尽的悲伤。他想再摸摸那孩子的头，想告诉他别哭，却已无法做到。
然后，世界的色彩开始旋转、模糊，记忆的碎片如同被风吹起的书页，哗啦啦地翻动，将他带回了一切开始的地方……
【幼年的火光】
记忆最初是温暖的橙色，如同跳跃的炉火。一只体型高大的火伊布，总是带着些许疲惫却无比温柔的笑容，用宽阔的尾巴将他圈在怀里。那是他的父亲，探险队里备受尊敬的成员。父亲很少提及母亲，只是用粗糙却温暖的舌头，一遍遍舔舐着他那时还是伊布形态的、柔软的棕色绒毛。
“孩子，记住，我们活着的意义，在于‘守护’。”父亲的声音低沉而有力，在无数个夜晚响起。小小的烛明（那时他还不是这个名字）依偎在父亲怀里，懵懂地点头，却并不真正明白“守护”这个词沉甸甸的分量。父亲没有告诉他具体要守护什么，或许，是希望他自己去寻找答案。
然而，这温暖的炉火并未能燃烧太久。一次极高难度的任务后，父亲再也没有回来。探险队送回来的，只有他生前常戴的一枚徽章，和一句“他为守护而牺牲”的冰冷通知。
“守护”……代价就是失去吗？年幼的他，第一次对这个词产生了恐惧与迷茫。
因为父亲的身份，探险队高层早早将他纳入培养体系。他们告诉他，他应该子承父业，成为一名光荣的探险队员。但他心里藏着一个小小的、不曾对人言说的愿望——他想成为救援队的成员。像父亲那样探索未知固然令人向往，但他更想直接地、伸手去拉住那些即将坠落的生命，就像……就像他曾经渴望有人能拉住父亲一样。
上面意外地同意了他的申请。他满怀憧憬，努力训练，最终成功进化成了火伊布。他拥有了强大的力量，炽热的火焰仿佛能驱散一切阴霾。他给自己取名“烛明”，愿如烛火，为迷途者带来光明。
可是，现实给了他沉重的打击。他大大咧咧、粗心冲动的性格，在需要精细配合和冷静判断的救援任务中成了致命的短板。他满腔热血地冲进危险区域，却可能因为没注意脚下而触发陷阱；他想用火焰融化坚冰救人，却可能控制不好温度灼伤同伴……好心办坏事成了他的标签。渐渐地，愿意与他搭档的精灵越来越少。疏离、无奈、甚至带着责备的目光，如同冰冷的雨水，浇熄了他初时的热情。
孤独，如同最顽固的藤蔓，再次紧紧缠绕住他。他仿佛又回到了父亲刚离开时的那些夜晚，只是这一次，连那点回忆的炉火，都变得遥不可及。
【相遇与知己】
就在他几乎要被孤独吞噬，开始怀疑自己存在的意义时，命运将他与一只魔幻假面喵安排在了一起。
洛恩。
起初，烛明对这次搭档并不抱希望。对方是文职出身，看起来沉静甚至有些冷淡，与他这团“行走的麻烦”简直是两个极端。他做好了被嫌弃、被再次孤立的准备。
然而，洛恩没有。他只是平静地接受了他这个搭档，用那双仿佛能看透一切的眼眸观察着他。在烛明又一次因冲动搞砸了任务协调后，洛恩没有指责，只是递给他一杯温热的茶，用那平稳的声线分析着失误的环节，并提出改进的建议。
“你的火焰很温暖，烛明。”洛恩曾这样对他说，“只是需要学会控制它的方向，而不是任由它灼伤自己和他人。”
是洛恩，一点点教会他如何将炽热的情感与冷静的思考结合；是洛恩，在他莽撞前行时，用绿色的藤蔓为他构筑安全的屏障，用智慧为他指引方向；是洛恩，在他因为过往而自我怀疑时，安静地陪在他身边，告诉他：“你比你想象的要强大。”
他们成了最默契的搭档，也成了彼此生命中最重要的知己。那份贯穿了他大半生的孤独，第一次被彻底驱散。他仿佛找到了港湾，找到了可以并肩前行的伙伴。他甚至觉得，父亲那句未完成的“守护”，或许就是守护这样的羁绊，守护这份来之不易的温暖。
【新的牵挂】
然后，他们遇到了隔壁那家子。一只银灰色、右爪带伤、眼神却异常坚韧的小伊布，带着三个更小的弟弟妹妹，在生活的泥沼中艰难前行。
洛宸。
烛明几乎第一眼，就从洛宸身上看到了自己当年的影子——那种失去依靠后，被迫迅速成长、独自扛起一切的倔强与孤独。但洛宸比他更沉默，也更坚韧。一种难以言喻的怜惜与保护欲，在他心中油然而生。
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