流云山脚下的坊市，向来是七十二峰大小家族交换资源的聚集地。叶家在坊市边缘有间小小的铺面，平日里由三叔叶正宏打理，主要售卖些低阶灵草、凡铁法器，偶尔也卖几张家族子弟绘制的低阶符箓，生意虽谈不上红火，却也能勉强维持家用。
这日傍晚，叶正宏背着个空行囊，愁眉苦脸地回到了叶家小院。他刚进院门，就被正在演武场练习剑术的叶青云看见了。
“三叔，您回来啦。”叶青云收剑回鞘，迎了上去。他注意到三叔的行囊空空如也，往日这个时候，行囊里总会装些换来的灵石或修炼资源，而且三叔脸上的神情，比上次去后山没打到妖兽还要沮丧。
叶正宏叹了口气，揉了揉眉心：“回来了。”他抬头看了眼叶青云，勉强挤出个笑容，“青云，今天剑术练得怎么样了？”
“爷爷说我进步挺快的，已经能熟练使出‘劈’‘刺’‘挑’三个基础剑式了。”叶青云说着，还下意识地比划了一下。
“那就好，那就好。”叶正宏心不在焉地应着，转身往正屋走，脚步都透着沉重。
叶青云觉得奇怪，跟了上去。刚进正屋，就见爷爷叶啸天、大伯叶正德都坐在石桌旁，桌上摆着几枚下品灵石和一些零散的灵草，看样子是在清点这个月的收获。
“爹，大哥。”叶正宏有气无力地打了声招呼，一屁股坐在石凳上，拿起桌上的水壶猛灌了几口。
“怎么了？看你这模样，坊市那边出事了？”叶啸天放下手里的灵石，眉头微微蹙起。
叶正宏放下水壶，脸上的愁绪更浓了：“是赵家，他们最近在故意压价。”
“赵家？”叶正德皱起眉头，“就是西峰那个靠着几张黄阶符箓起家的赵家？”
“就是他们。”叶正宏叹了口气，“前阵子赵家不知从哪里请了个会画符箓的散修，画出来的‘引火符’‘御风符’威力比咱们家的强上半分，价格却和咱们一样。这还不算，这几天他们突然把价格压低了一成，硬生生把坊市的客人都抢过去了。”
他说着，从怀里掏出几张黄色的符箓，拍在石桌上：“您看，这是咱们家这个月画的符箓，到现在只卖出去三张。再这样下去，别说赚灵石了，连买符箓纸和朱砂的本钱都收不回来。”
叶青云凑过去看，只见那些符箓是用黄色的符纸绘制的，上面画着歪歪扭扭的红色阵纹，墨迹深浅不一，边缘还有些晕染的痕迹。他能感觉到符箓上蕴含的灵力极为微弱，而且波动不稳，显然是绘制者对灵力控制不足，阵纹也不够精准。
“咱们家的符箓本就比别家的差些，以前靠着价格实在还有些生意，现在赵家这么一搞，咱们是彻底没法做了。”叶正宏一脸无奈，“那散修画的符箓，阵纹比咱们规整多了，灵力也凝实，客人自然愿意买他们的。”
叶啸天拿起一张自家的符箓，眉头越皱越紧。叶家没人擅长符箓之道，这些低阶符箓都是族里几个练气三层的子弟，照着祖传的图谱勉强画出来的，能有三成成功率就不错了，威力更是堪忧。
“难道就看着赵家把生意抢了？”叶正德有些不甘心，“咱们能不能也降价？”
“降不了了。”叶正宏摇头，“咱们的符箓成本本来就高，再降价就是赔本赚吆喝，家里这点家底，赔不起。”
叶啸天沉默了片刻，拿起赵家的一张符箓（想必是叶正宏特意买来研究的），仔细对比了一下：“确实，赵家的符箓阵纹更流畅，灵力运转也更合理。画符箓和炼丹、练剑一样，讲究的是精准，差之毫厘，谬以千里。”
石桌旁的气氛顿时变得沉重起来。符箓生意虽然赚不了大钱，却是叶家稳定的进项之一，若是断了，家里的修炼资源只会更加紧张。
叶青云看着两张符箓上的阵纹，心里突然一动。他想起自己炼丹时对灵力的控制，想起《基础丹经》里关于“灵力运转需精准如发丝”的记载，又想起自己木火双灵根对细微灵力变化的敏锐感知……
“三叔，”他突然开口，“我或许……能让咱们家的符箓威力增半成。”
话音刚落，石桌旁的三人都愣住了，齐刷刷地看向他。
“青云，你说什么？”叶正宏以为自己听错了，“你能改进符箓？”
叶啸天和叶正德也带着惊讶和疑惑的目光看着他。叶青云才练气一层巅峰，连符箓都没画过，怎么可能改进符箓？
叶青云指了指自家符箓上的阵纹：“三叔，您看这里，阵纹的转折点太生硬，灵力流过这里时会有阻滞；还有这里，墨迹太深，灵力聚集得太多，反而容易溃散。”他又指向赵家的符箓，“赵家的符箓虽然好一些，但这里的阵纹衔接还是有点问题，若是能再流畅些，威力还能再增一分。”
他说的这些，都是基于自己对灵力运转的理解和敏锐的感知。阵纹本质上是引导灵力的“通道”，通道越顺畅、越精准，灵力的利用率就越高，符箓的威力自然也就越强。这和他炼丹时提纯灵草、控制火力的道理是相通的。
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