他说得很流利，是反复背诵几十遍的结果。
阿尔法没有立刻回应。他那深红色的面甲转向运输舰舱门，维萨里正被两名“风暴兵”押着走下来。贤者穿着破旧的机械教长袍，双手被特制的静滞力场镣铐锁在身前，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。他走得很慢，脚步有些踉跄，像是受了刑或者长期囚禁导致的虚弱。
一名技术神甫仆役走上前，想用扫描仪扫描维萨里。维萨里微微抬头，兜帽阴影下的嘴唇无声地动了动。
扫描仪的屏幕突然闪烁了一下，显示出一堆乱码。仆役疑惑地拍了拍仪器，再次扫描，这次正常了——屏幕上显示出维萨里的伪造身份信息：贤者埃里希乌斯七号，原属火星铸造神殿，因进行“未经授权的亚空间界面实验”而被定为异端，在逃亡过程中被捕获。
“灵能特征检测。”阿尔法命令道。
另一名仆役拿出一个更复杂的灵能扫描仪，对准维萨里。仪器发出低沉的嗡鸣，探头上的水晶开始发光。维萨里没有动，但奎特斯能感觉到空气中微弱的灵能波动——不是混沌的那种狂乱，是一种更古老、更有序的频率，完美模仿了机械教正统灵能的特征。
扫描仪的读数在正常范围内波动。仆役看了看屏幕，对阿尔法点了点头。
“可以了。”阿尔法说，“极地指挥部已经接到通知。你们将乘坐专用轨道列车前往极地，车程大约六小时。列车一小时后发车，跟我来。”
他转身，迈着那种僵硬的步伐走向空港出口。护教军士兵分成两列，一前一后地将奎特斯小队夹在中间。技术神甫仆役们跟在最后。
奎特斯示意小队跟上。二十名“风暴兵”排成两列纵队，步伐整齐地走在护教军中间。他们学得很好——步伐的节奏、手臂摆动的幅度、甚至目视前方的角度，都几乎和真正的帝国士兵一模一样。
几乎。
路过一群正在维修战斗机器人的地勤人员时，一名队员下意识地朝那边瞥了一眼。那眼神里没有好奇，是一种评估性的、带着轻蔑的打量，像猎食者在看一群牲畜。虽然只是一瞬间，但奎特斯注意到了。
他轻轻咳嗽了一声。
那名队员立刻收回视线，目视前方，但动作有点僵硬。
走在前面的阿尔法似乎没有察觉。他们穿过空港大厅，大厅里人来人往，有更多的护教军，有技术神甫，还有穿着各种制服的凡人工作人员。空气里弥漫着汗味、机油味和一种甜腻的熏香气味。头顶的广播用单调的机械音重复播放着注意事项和生产指标。
没有人多看他们一眼。在这个庞大的铸造世界里，一支押送俘虏的小队太常见了。
他们走到空港另一侧的轨道列车站。站台很长，停着一列暗银色的列车，车厢外壳上刻满了机械教的二进制祷文和齿轮图案。车门开着，里面灯火通明。
阿尔法在车门前停下。
“列车将直接驶往极地要塞，中途不停。车上有基础生活设施和两名随车护教军。抵达后，要塞守卫会接手。祝任务顺利。”
他说完敬了个礼——机械教式的，右手握拳在左胸敲击三下。
血牙回了个标准的帝国军礼，手掌平举至眉梢。“为了帝皇。”
阿尔法转身离开，带着他的士兵和仆役消失在人群中。
奎特斯示意小队上车。二十个人鱼贯而入，最后是维萨里和押送他的两名队员。车门关闭，发出气密的嘶嘶声。列车轻微震动了一下，开始缓缓滑出站台。
透过车窗，奎特斯看着外面的景象逐渐加速后掠。铸造都市的庞大轮廓在烟尘中若隐若现，熔炉的火光将半边天空染成病态的橙红色。更远处，冰原的白色开始浮现，像一张正在慢慢展开的裹尸布。
列车驶入隧道，窗外陷入黑暗。
车厢里的灯自动调亮，柔和的白光洒在每个角落。内部很宽敞，两侧是金属长椅，中间有过道。尽头有个小隔间，应该是随车人员的休息室。
两名护教军从隔间里走出来，对他们点了点头，然后走到车厢两端站定，像两尊雕像。
奎特斯在小队频道里低声说：“保持警戒，但放松姿态。我们现在是帝国士兵，长途押送很无聊，可以适当表现出疲惫和松懈。”
队员们点点头，有的靠在椅背上闭目养神，有的拿出水壶喝水，有的低声交谈几句——用标准的帝国哥特语，谈论着无关紧要的琐事，比如伙食，比如天气，比如还有多久才能结束这该死的任务。
一切都显得那么自然。
血牙坐在奎特斯旁边，摘下半边头盔，露出下半张脸。他拿起水壶喝了一口，然后低声说：“老大，我刚才……差点没忍住。”
“忍住什么？”
“那些护教军。”血牙说，“他们就在我面前，毫无防备。我脑子里一直在想，如果现在动手，三十秒内就能把他们全拆了。骨头折断的声音，动力甲撕裂的声音，血喷出来的声音……”
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