头顶的水面传来更多的爆炸声和叫喊声。追兵似乎在尝试用爆炸物炸开渠道，或者寻找其他入口。但巴拉克知道，污水循环系统结构复杂，岔路极多，没有地图很难追踪。他只需要保持冷静，按照预定的路线前进，就能甩掉他们。
载具在污水中缓慢前进。
舱内很安静，只有引擎的嗡鸣和水流划过外壳的沙沙声。巴拉克看着控制面板上的简易导航图——那是他根据血魂号的结构图自制的，标注了主要的污水管道和出口位置。他的目的地是战舰另一侧的排污口，那里通向一个相对安全的废弃区域，可以暂时藏身。
但导航图不完整，有些区域是空白，有些标记可能已经过时。他必须依靠记忆和直觉。
载具转过一个弯道，前方出现了岔路。一条向左，一条向右。导航图上显示应该走左边，但左边的管道看起来更窄，水流更急，而且水面漂浮着大量泡沫和油污，像是有什么东西刚从这里经过。
巴拉克犹豫了一下。
就在这时，他感觉到一阵轻微的震动。
不是载具的震动，是从更深处传来的、通过水体传导的震动。震动很有规律，像是某种大型机械在运转，又像是……心跳。
“深井需探。”
一个声音在他脑海里响起，很轻，很短，然后消失。
巴拉克愣住了。那不是他自己的念头，也不是幻觉，是一个清晰的外来声音。声音很冷，很空，没有任何情感，但每个字都清楚得像是在耳边说的。
深井需探。
什么意思？
他看向右边的管道。那条管道更宽，水流更平缓，但通往的方向是战舰的核心区域——反应堆附近。那里守卫森严，而且辐射水平很高，不是理想的藏身地。
但那个声音……
巴拉克咬了咬牙，推动操纵杆。
载具转向右边，驶入更宽的管道。水流确实平缓了很多，载具的速度可以提升一些。探照灯的光束照亮前方，管道内壁覆盖着厚厚的粘液和锈迹，有些地方还有奇怪的、像珊瑚一样的增生结构，那些结构在光束下泛着诡异的荧光。
越往里走，震动感越强。
那不是机械震动，更像是……能量脉冲。很有规律，每三秒一次，强度在缓慢增加。伴随着震动，水体的温度也在上升，从冰点升到十度，再升到二十度。污水的颜色从暗绿色变成暗红色，像是混入了铁锈或者血。
巴拉克看着辐射监测仪，读数在稳步上升，但还在安全范围内。他继续前进。
管道开始向下倾斜，坡度越来越陡。载具几乎是在滑行，推进器需要全力运转才能控制速度。周围的空间在变宽，从直径五米扩大到十米，再扩大到二十米。内壁上的荧光增生结构越来越多，越来越密集，有些甚至长成了树枝状的网络，几乎要堵塞通道。
最后，管道尽头出现了一个巨大的空间。
那是一个圆形的污水池，直径至少有五十米。池水是深红色的，表面平静得像镜子，没有一丝波纹。池子中央有个东西——那是一个巨大的、半埋在池底的金属结构，形状像个倒扣的碗，表面布满了管道接口和维修舱口。结构表面覆盖着厚厚的锈迹和粘液，但在探照灯光束下，能隐约看见底下的金属光泽，还有那些熟悉的、机械教风格的齿轮徽记。
巴拉克认出来了。
那是血魂号的主反应堆外壳的一部分。
反应堆的冷却系统会排出大量废水，这些废水先经过净化处理，然后排入污水循环系统。这个池子应该是废水的中转站之一，但因为年久失修，净化系统早就停了，废水直接排入，带着辐射和高温。
但为什么那个声音指引他来这里？
载具缓缓停在池边。巴拉克关掉引擎，舱内陷入一片寂静。只有辐射监测仪发出轻微的嘀嗒声，还有远处反应堆运转的低沉轰鸣，通过水体和金属结构传导过来，像是巨兽在沉睡中呼吸。
他打开舱盖，小心地探出头。
空气很热，有股刺鼻的化学气味和辐射的金属味。池水很平静，深红色的水面像血一样粘稠。池子周围的墙壁上有很多维修通道的入口，有些开着，有些关着，大部分都锈死了。
巴拉克的目光落在反应堆外壳上的一个维修舱口。那个舱口半开着，里面黑洞洞的，但能看见有梯子向下延伸。舱口旁有个模糊的标记，经过仔细辨认，他认出了那是什么——
主反应堆中央控制室的紧急入口。
一个几乎被遗忘的、可以直接进入反应堆核心区域的通道。
巴拉克的心脏剧烈跳动起来。
如果他能进入控制室，如果他能控制反应堆……
他回头看了一眼来时的管道。追兵可能还在后面，可能已经放弃了，可能正在寻找其他路线。但不管怎样，他不能一直躲藏。维萨里死了，奎特斯还在训练场，血魂号已经不安全了。
他需要反击。
而反击需要力量。
载具重新启动，缓缓驶向那个维修舱口。巴拉克的手放在操纵杆上，很稳，没有颤抖。他的机械义眼闪烁着红色的光，在黑暗的水下像两颗星星。
他知道自己在冒险。
但他没有选择。
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