应州城的炊烟在暮色里透着股诡异的静。凌云带着骑兵赶到城下时，城门紧闭，城头的火把稀稀拉拉，连个巡逻的哨兵都看不见，只有风卷着旗角的“哗啦”声，像谁在暗处磨牙。
“沈知府在搞什么？”周昂勒住马，箭在弦上，“狼烟都烧了一天，怎么连个人影都没有？”
凌云抬手按住他的弓，目光扫过城墙的砖缝——那里没有新的箭痕，也没有投石砸过的凹坑，不像是经历过攻城。“不对劲，城门上的铜锁是新换的，锁孔没被撬动过。”
正说着，城头突然探出个脑袋，是个留着山羊胡的老卒，举着个灯笼晃了晃：“城下可是大同卫的凌壮士？”
“正是。”凌云扬声道，“沈知府何在？鞑靼人来了吗？”
老卒慌慌张张地放下吊桥，铁链“嘎吱”作响，在空荡的城门口回荡：“凌壮士快进城！沈大人在府衙等着呢，这城里……邪乎得很！”
进城才发现，应州城果然“邪乎”。街道上空无一人，家家户户的门都关得死死的，窗缝里连点灯光都没有，只有风吹过巷口，卷起几片枯叶，像鬼火似的飘。
“人呢？”少年从后面赶上来，手里的刀握得死紧，“难不成被鞑靼人掳走了？”
“不像。”凌云蹲下身，摸了摸街角的石碾，上面还留着半袋没碾完的谷子，“是自己藏起来的，你看这谷子，刚倒出来没多久。”
府衙的门虚掩着，推开时“吱呀”一声，惊得廊下的麻雀扑棱棱飞起来。正堂的灯亮着，沈知府背对着门口，坐在案后，手里把玩着个茶盏，茶早凉透了。
“沈大人好兴致。”凌云推开门，刀鞘撞在门框上，发出闷响。
沈知府猛地回头，脸上的皱纹挤成一团，像是刚哭过：“凌壮士可算来了！你们再不来，应州城就要成空城了！”
“人呢？”周昂追问，“鞑靼人在哪？”
“人都藏进地窖了，鞑靼人……在城外的山神庙。”沈知府端起凉茶灌了一口，手抖得厉害，“他们没来攻城，就屯在山神庙，派了十几个游骑在城门口晃悠，像是在等什么。”
凌云走到案前，铺开应州的舆图，指尖点在山神庙的位置：“山神庙离城三里，背靠断崖，易守难攻。他们不攻城，是想等咱们来，然后前后夹击。”
“那咱们怎么办？”沈知府急道，“城里能打仗的就三百人，加上你们带来的，也才八百，根本不够打。”
凌云没说话，只是盯着舆图上的“西市”——那里是应州最热闹的地方，巷子纵横，像个迷宫。他突然抬头：“沈大人，西市的酒坊还开着吗？”
“开着……哦不，早关了。”沈知府愣了愣，“但地窖里还存着几十坛烈酒，是去年酿的，打算开春卖的。”
“好酒。”凌云笑了，指节在舆图上敲出轻响，“周将军，你带五百人去山神庙附近的林子埋伏，看到鞑靼人动了就放狼烟，别主动出击。”又转向沈知府，“让人去西市，把所有酒坛搬到主街，再弄些干柴，越多越好。”
少年眼睛一亮：“凌哥是想……火攻？”
“不止。”凌云从箭囊里抽出支箭，搭在弓上，对着烛火比划，“他们不是想等咱们吗？就给他们个‘惊喜’。”
三更天的梆子敲到第二响时，山神庙的鞑靼人果然动了。两千骑兵分成两队，一队往东门去，一队直奔西门，马蹄声在寂静的夜里格外刺耳，像擂鼓似的敲在应州城的心脏上。
“来了。”凌云站在西市的酒坊顶上，望着远处火把组成的长龙，将弓拉得满如圆月。少年趴在他身边，手里攥着个火折子，手心的汗把纸捻子都浸湿了。
当先的鞑靼游骑冲进西市时，看到的是满地的酒坛和干柴，还有几个“慌不择路”的百姓，背着包袱往巷子里跑。
“有汉人！”游骑嘶吼着，纵马追上去，马蹄踢翻了酒坛，烈酒“哗啦”泼在干柴上，散发出刺鼻的香气。
等大部分鞑靼骑兵都涌进西市，凌云突然松开了手。火箭拖着焰尾，精准地射中了最前面的酒坛。
“轰！”
烈酒遇火，瞬间燃起冲天大火。火舌顺着酒液蔓延，很快就将西市变成了火海，巷子口被烧塌的横梁堵住，鞑靼人想退都退不出去，惨叫声、马嘶声混着木材的爆裂声，震得酒坊的瓦片都在颤。
“杀！”周昂的吼声从东门传来，紧接着是密集的箭雨声——原来东门的鞑靼人是幌子，主力全在西门，正好撞进了西市的火网。
少年举着火折子，往下面扔了个火把，正好落在一坛没破的烈酒旁。“嘭”的一声，酒坛炸开，火星溅到鞑靼人的皮袄上，烧得他们满地打滚。
“小心！”凌云突然拽了少年一把，一支冷箭擦着他的头皮飞过，钉在酒坊的木梁上——是藏在屋顶的鞑靼弓箭手！
少年反手一箭射回去，正中那人咽喉。他趴在瓦片上，看着下面的火海，突然觉得胃里翻江倒海——火里的惨叫声太凄厉了，像无数人在同时被剥皮。
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