长春宫内室，安神香的青烟袅袅升起。皇后靠在软榻上，看着面前恭敬侍立的魏璎珞，又瞥了一眼旁边垂手而立、眼神闪烁的尔晴，心中几番思量，终是缓缓开口。
“璎珞，”皇后的声音温和，却带着一丝不易察觉的试探，“本宫有件事，想问问你的意思。”
“娘娘请讲。”魏璎珞微微躬身。
皇后斟酌着词句，目光落在魏璎珞清丽却倔强的脸庞上：“你聪慧伶俐，性子也特别，近来……皇上似乎对你，颇为留意。”她顿了顿，留意着魏璎珞的反应，“本宫如今身子重了，不便伺候圣驾。你若愿意，本宫可以向皇上进言，给你一个名分，留在宫中，也好……常伴本宫左右。”
这话如同平地惊雷，在魏璎珞耳边炸响。她猛地抬起头，眼中满是难以置信，瞬间明白了尔晴方才那闪烁的眼神和皇后此刻的试探所谓何来。一股被冒犯、被误解的屈辱感混杂着对皇后此举用意的惊愕，让她心口剧烈起伏。
“娘娘！”魏璎珞的声音因激动而微微发颤，她“噗通”一声跪倒在地，脊背却挺得笔直，目光澄澈而坚定地望向皇后，“娘娘待璎珞恩重如山，璎珞发誓此生尽心尽力侍奉娘娘，绝无二心！但正因如此，璎珞更不能答应！”
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，言辞恳切，掷地有声：“璎珞知道自己心高气傲，学不来曲意逢迎！更重要的，是娘娘您！您是璎珞在这深宫里最敬重、最想守护的人！若……若真成了嫔妃，便是要与娘娘共侍一夫，将来难免会有利益牵扯，甚至……甚至要与娘娘争宠！这是璎珞宁死也不愿看到、不愿去做的事情！”
她的目光扫过一旁脸色微变的尔晴，最终重新落回皇后动容的脸上，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“娘娘，皇上是您的丈夫！就算这天下所有的女子都挤破了头想当皇上的妃嫔，我魏璎珞也绝不愿意！我不愿意和您抢！一丝一毫这样的念头，璎珞都不敢有，也不会有！”
尔晴在一旁听得心急，忍不住插嘴劝道：“璎珞，你这是糊涂！这是多少人都求不来的恩典！你……”
“尔晴！”魏璎珞猛地打断她，眼神锐利如刀，“你若觉得是恩典，你自己去求！我魏璎珞的心意，绝不会因任何人、任何事改变！”
尔晴被她堵得哑口无言，脸上一阵青一阵白。
皇后怔怔地看着跪在眼前的魏璎珞，看着她眼中那毫不作伪的真诚、倔强，甚至是因被误解而泛起的点点泪光。她原还有些许疑虑和试探，此刻已彻底烟消云散，心中被巨大的感动和欣慰填满。
她缓缓起身，亲自弯腰将魏璎珞扶起，紧紧握住她冰凉的手，眼中竟也泛起泪光：“好璎珞……快起来！是本宫不好，本宫不该试探你，不该听信……是本宫错了！”
皇后看着魏璎珞，像是看着最珍贵的宝物，语气充满了欣慰与承诺：“你的心意，本宫今日看得清清楚楚，明明白白！是本宫没有信错人！你放心，只要有本宫在一日，定会护你周全。将来，也定会为你寻一门最好的亲事，让你风风光光、体体面面地嫁出去，绝不让你受半分委屈！”
“娘娘……”魏璎珞声音哽咽，心中百感交集，既有被信任的温暖，也有对前路未知的沉重。
一旁的尔晴，看着眼前这主仆情深、互相信任依赖的一幕，只觉得格外刺眼。她感觉自己像个彻头彻尾的局外人，所有的算计和挑拨，在魏璎珞那番赤诚如火的话语面前，都显得如此可笑和卑劣。皇后对魏璎珞的维护和承诺，像一根根细针，扎得她心头滴血。那份原本就深植于心的失落与嫉妒，如同野火遇到狂风，瞬间烧得更旺，几乎要将她的理智吞噬。
她低下头，掩去眼中翻涌的毒焰，指甲深深掐入掌心。魏璎珞，你凭什么……凭什么能得到皇后如此毫无保留的信任和疼爱？凭什么能轻易拒绝我费尽心思想要的东西？
长春宫后院，晾晒着各色宫绢的竹架旁，阳光透过缝隙投下斑驳的光影。魏璎珞一眼就看到了正在指挥小宫女整理布匹的尔晴。她眼神一凛，径直走了过去。
“尔晴。”魏璎珞的声音不大，却带着一股冷意，让周围的空气都仿佛凝滞了几分。
尔晴转过身，脸上立刻堆起那惯有的、温婉得体的笑容，眼神纯净得仿佛不染尘埃：“璎珞？找我有事吗？”她语气轻柔，仿佛之前向皇后提议将魏璎珞送去做嫔妃的人根本不是她。
魏璎珞最厌烦她这副故作无辜的模样，心中怒火更盛，但她强压着，只是目光如冰刃般刮过尔晴的脸：“我为何找你，你心里不清楚吗？是谁在娘娘面前自作主张，提议让我去伺候皇上？”
尔晴脸上的笑容僵硬了一瞬，随即又绽开，带着几分委屈和不解：“璎珞，你误会了。我那也是为了娘娘，为了长春宫着想啊。娘娘如今有孕，圣心难免寂寞，若是我们长春宫的人能得皇上青眼，也能固宠，对娘娘、对我们不都是好事吗？我也是看你伶俐，才向娘娘举荐你的。”她说着，还上前一步，想去拉魏璎珞的手，以示亲昵。
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