星髓草的发现，像一颗投入平静湖面的石子，在队伍中激起涟漪。能强化经脉、提升星辰之气吸收的“星脉丹”，对主要修炼《星辰淬体诀》和《周天战气》的牧辰，以及对任何需要拓宽经脉、增强灵气运转效率的修炼者而言，都是难以抗拒的诱惑。
然而，那几株晶莹剔透、散发着诱人星辉的小草，偏偏生长在“腐毒潭”那令人望而生畏的边缘。漆黑如墨的潭水翻涌着粘稠的气泡，每一个气泡破裂，都散发出一股混合了剧毒、腐烂和某种更深沉恶意的气息。潭边的泥土呈现不祥的紫黑色，寸草不生，只有各种扭曲的骨骼半埋在泥中，无声地警告着闯入者的下场。
“这片潭水……毒性之烈，远超寻常。”云溪凝神感知，脸色微微发白，“不仅仅是血肉之毒，似乎还蕴含着能腐蚀罡气、侵蚀神魂的诡异力量。我的‘清瘴散’恐怕只能抵挡片刻。”
岩刚皱着浓眉，盯着腐毒潭：“他娘的，这鬼地方看着就邪性。老子皮糙肉厚都觉得有点发毛。”
慧刚大师双手合十，佛目微睁，淡金色的佛光尝试性地探向潭边，刚一接触那紫黑色的泥土，佛光便发出“滋滋”的细微声响，竟有被污染黯淡的趋势。“阿弥陀佛，此潭怨毒深重，业力纠缠，非是善地。”
所有人都看向牧辰。他是星辰阁主，也是这次探寻“陨星殿”的核心。
牧辰目光在星髓草和腐毒潭之间游移，心中快速权衡。星髓草价值巨大，但腐毒潭的危险也显而易见，更别提还可能潜伏在暗处的王浩。他感应了一下体内对“陨星殿”的呼唤，那种指引并未因腐毒潭的出现而改变，依旧指向沼泽更深处，似乎必须穿过这片区域。
“机缘险中求。”牧辰最终下定决心，眼神锐利，“星髓草对我们提升实力至关重要，后面路途凶险，多一分实力就多一分保障。但不能蛮干。我们制定一个周密的计划，速战速决，取了草立刻离开！”
他的决定得到了众人的支持。实力，是在这天陨古道生存下去的根本。
经过短暂商议，计划很快出炉：
探查与警戒：周明放出所有能用的“蜂鸟”和一种新调试的“水息傀儡”，对腐毒潭周边进行更详细的侦查，并重点监控可能来自王浩或其它方向袭击。
防护与净化：云溪立刻开炉，利用现有最好的材料，紧急炼制一批加强版的“抗毒护符”和更高品质的“避毒丹”。慧刚大师带领金刚寺弟子，在预定采集区域外围布下一层“金刚净光阵”，尽可能净化、隔绝潭中毒气的侵蚀。
采集与掩护：由对毒抗性相对较高（地脉之气厚重）、身手敏捷的牧辰亲自负责采集。岩刚、战云飞一左一右贴身掩护，随时应对突发状况。耿磊、孙小海带领天罡卫在外围策应，秦山宗其他弟子则与金刚寺弟子共同维持阵法。
计划已定，众人立刻行动起来。
周明的傀儡很快传回信息：腐毒潭范围约百丈，潭水深不可测，能量反应混乱而危险，未发现明显的大型活物，但潭底似乎有复杂的能量脉络。星髓草生长在潭边一块略微凸起的、相对干燥的黑色岩石缝隙中，周围毒气格外浓郁。
云溪不负众望，在慧刚大师佛光的辅助下，成功炼制出十二枚闪烁着淡金色纹路的“金纹避毒丹”和相应数量的“抗毒护符”。丹药和护符都蕴含着精纯的药力和佛门净化之力，效果远超之前的清瘴散。
半个时辰后，一切准备就绪。
“金刚净光阵，起！”慧刚大师一声低喝，十二名金刚寺弟子各据方位，同时将佛力注入地面预先刻画的简易阵纹中。一道淡金色、略显稀薄但足够稳固的光罩升起，将腐毒潭边方圆三十丈的区域笼罩进去。光罩内，令人作呕的毒气被明显排斥、净化，空气为之一清，虽然仍能感觉到那股沉重的恶意，但已在可承受范围内。
“走！”牧辰将金纹避毒丹含在舌下，佩戴好抗毒护符，对岩刚和战云飞一点头，三人化作三道流光，瞬间穿过光罩，冲向那凸起的黑色岩石。
越是靠近星髓草，那股阴冷腐蚀的感觉越是强烈。即便有丹药和护符双重保护，牧辰仍感觉皮肤传来细微的刺痛，罡气运转也略微迟滞。岩刚和战云飞也面色凝重，显然同样承受着压力。
牧辰身形轻盈地落在黑色岩石上，距离星髓草仅有三尺之遥。那几株小草在如此恶劣的环境中熠熠生辉，越发显得不凡。他不敢大意，先谨慎地用神念扫过岩石和星髓草周围，确认没有隐藏的陷阱或毒虫，然后才伸出覆盖着周天战气的手，小心翼翼地去采摘。
第一株，第二株……采摘过程异常顺利。就在牧辰即将采下第三株，也是最后一株星髓草时，异变突生！
他脚下的黑色岩石猛地一震！并非来自外界攻击，而是岩石本身仿佛“活”了过来，表面浮现出无数道扭曲的、如同血管般的暗红色纹路！一股暴戾、混乱、充满腐蚀性的能量从岩石深处爆发开来！
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