两天后，郁金香公国，鹿特丹港，赫斯集团旗下海神号超级游艇上。
游艇顶层奢华的会客厅内，落地窗外是碧波万顷的海面。
欧罗巴钢铁巨头，赫斯重工的掌门人，老赫斯，穿着一身剪裁合体的深蓝色西装，他叼着粗大的雪茄，眯着眼睛，打量着坐在对面的索菲亚和威廉。
索菲亚换上了一身得体的深绿色长裙，遮掩了手臂上的夹板，苍白的脸上略施粉黛，身上流露出一股自然的气息。
威廉则穿着一身明显不太合体的黑色西装，强壮的肌肉将衣服撑得紧绷绷的。
他刻意收敛了气息，但偶尔扫向老赫斯的眼神依旧带着凶戾和警惕，尤其是看到对方身后那两个穿着特制合金外骨骼的保镖时。
老赫斯的目光更多地停留在索菲亚身上，目光带着一丝不易察觉的贪婪：“索菲亚女士，威廉先生。你们的礼物我收到了，我的实验室初步报告很有意思。
尤其是威廉先生血液中那种在月光下异常活跃的细胞因子，以及索菲亚女士赋予植物能量的特殊频率非常令人着迷。”
他吐出一个烟圈，话锋一转：“不过，暗夜之契？很有趣的古物。但生意就是生意。你们想要什么？情报？还是安全的据点？
又或者是对抗圣殿骑士那种发光盔甲的武器？这些，赫斯集团都能提供。”他顿了顿，指了指窗外庞大的游艇，“还有像这样的移动堡垒，我们也能安排。”
“我们想要的很简单。”索菲亚声音平静的说道。
“一个不受圣殿和审判所打扰的研究型安全据点，一份关于审判所近期主要净化行动目标的详细情报。
一批高纯度银锭和经过处理可用于能量引导的秘银矿石，以及一套针对圣光能量护盾和银质武器有效干扰或者反制方案的设计图。”
老赫斯挑了挑眉，没有立刻回答。索菲亚的要求很具体，也很昂贵。
索菲亚身体微微前倾，眼睛直视老赫斯：“作为回报，在契约期内，赫斯集团将拥有对威廉先生血液样本每月100毫升的独家研究权。
以及我催生的三种指定能量植物样本及其基础能量场数据的优先获取权。
同时，在针对圣殿骑士团和审判所的行动中，如果获得有价值的战利品，赫斯集团拥有优先议价收购权。”
索菲亚顿了顿，补充道：“当然，这一切合作，都建立在暗夜之契的约束下，确保双方的研究合作不会触及核心本源和造成不可逆伤害。
我们提供的是钥匙和素材，赫斯集团提供的是平台和盾牌。我们各取所需，共同应对来自光明的威胁，我说的这些，如果你没有意见，那我们就合作。”
老赫斯沉默地抽着雪茄，烟雾缭绕着他的脸，他在心中快速的权衡着得失。
索菲亚的条件很清晰，付出的代价虽然不菲，但相比于可能获得关于超凡生物和自然能量的核心秘密，以及打击圣殿骑士团这个潜在商业对手的机会，似乎值得一赌。
而且，那份古老的契约，确实让他感到一种无形的约束力。
“范·迪克那个老狐狸，是不是也收到了你们的邀请？”老赫斯突然问道。
“范·迪克伯爵对生命奥秘的纯粹追求令人敬佩。”索菲亚不置可否的说道，嘴角带着一丝淡淡的弧度，“我们相信有远见的朋友，不止一位。”
老赫斯哼了一声，将雪茄按灭在水晶烟灰缸里：“狡猾的小丫头，好，这笔买卖，赫斯集团做了。具体的交接地点和方式，我的助理会跟你们的人对接。”
他站起身，伸出手，“希望你们的价值，能对得起我的投资。”
索菲亚伸出完好的右手，与老赫斯那只布满老茧的大手轻轻一握：“合作愉快，赫斯先生。黑夜，将见证我们的契约。”
威廉站在索菲亚身后，看着那只紧握的手，狼瞳中闪过一丝复杂的光芒。
他知道，从这一刻起，他们踏上的是一条与虎谋皮的道路。
但为了活下去，为了复仇，为了死去的格鲁克，瓦莱莉亚和艾瑞克那些同盟成员，他们别无选择。
五天后，阿尔卑斯山脉深处，代号橡木之心的安全据点内。
这里原本是赫斯集团一处秘密用于测试新型合金的深山地堡，如今被彻底改造。
厚重的合金大门上铭刻着荆棘与月牙的隐秘徽记，内部空间宽敞，划分明确。
生活区设施完善，医疗室配备了最先进的设备。
最核心的区域，则是一个集成了各种尖端科研仪器的实验室。
索菲亚站在实验室的观察窗前，看着下方隔离舱内。
威廉赤裸着上身，在能模拟月光的强光灯照射下，进行着力量测试。
他身上的伤口已经愈合大半，新生的肌肉更加虬结有力，每一次挥拳都带着撕裂空气的爆鸣声。
几名穿着白大褂，由赫斯集团和范·迪克家族共同派来的研究人员，正紧张地记录着各项数据。
爱尔莎快步走来，脸上带着一丝兴奋：“索菲亚，新一批物资到了。高纯度银锭五十公斤，秘银矿石三百公斤。
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