林越勒住“踏雪”的缰绳时，额头已经落了三滴冰凉的雨。
他刚从三十里外的青溪镇出来，原想着赶在暮色沉下来前翻过前面那道乱石山，找山那边的驿站落脚——方才在镇口面摊吃面时，摊主还拍着胸脯说“这几日天好得很，过了乱石山便是驿站，保管你赶得及热汤热炕”，可谁料午后刚过，头顶的云就跟被人泼了墨似的，转眼就压得低低的，连带着风都变了性子，裹着股湿冷的寒气往衣领里钻。
“吁——”林越轻拍了拍马脖子，那匹枣红色的骏马像是也察觉到了不对劲，打了个响鼻，蹄子在泥泞的山道上轻轻刨了两下。他抬头望了望天，原本还透着点微光的云层此刻已经完全拢在了一起，铅灰色的云团沉甸甸地悬在乱石山的山尖上，山风卷着松涛声滚过来，带着雨前特有的腥气——这雨，怕是要下得不小。
他不敢再耽搁，夹紧马腹刚要催行，身后忽然传来一阵急促的马蹄声，伴着清脆的女声喊：“前面的公子请留步！”
林越闻声回头，只见山道尽头奔来一骑白马，马上坐着个穿月白襦裙的姑娘，身后跟着两个挎着包袱的丫鬟，看那架势，也是赶路的。那姑娘约莫十六七岁年纪，梳着双环髻，发间簪着支珍珠钗，许是赶得急了，额角沁着薄汗，脸颊泛着红，手里紧紧攥着缰绳，见林越停了下来，才松了口气，勒住马跑到他身侧。
“公子可是要过乱石山？”姑娘声音清甜，说话时还带着点喘，目光落在林越背后的剑鞘上——那剑鞘是普通的黑檀木，却被磨得光滑，一看便知是常带在身边的。
林越点头，拱手道：“正是。姑娘也是赶路？”
“可不是嘛。”姑娘叹了口气，伸手拢了拢被风吹乱的鬓发，“我家在山那边的柳家村，原想着今日回娘家，谁料走到半路竟变了天。方才听人说这乱石山里岔路多，雨要是下起来，路滑难走，我……我一个女儿家，实在怕走岔了道。”她说着，眼神里露出点怯意，看了看林越，又补充道，“看公子像是走江湖的，想必识路，能不能……能不能容我们跟你一道走？我们绝不拖后腿，就是想跟着蹭个方向。”
林越看了眼那两个丫鬟，一个挎着个不小的包袱，另一个手里还提着个食盒，显然是真的赶路回娘家的，不像是有什么歹意。他本就不是孤僻之人，再者这山里确实岔路多，雨要是下大了，一个姑娘家带着丫鬟，确实容易出岔子。当下便颔首道：“无妨，既是同路，便一道走便是。只是这雨看着要来了，得快些。”
“多谢公子！”姑娘眼睛一亮，连忙道谢，声音都轻快了些，“我叫苏婉儿，公子怎么称呼？”
“林越。”他简单报了姓名，催马往前，“走吧，先往山里走，找个避雨的地方再说。”
苏婉儿应了声，催着白马跟了上来，两个丫鬟也赶紧跟上。几人刚走了约莫半柱香的工夫，豆大的雨点就“噼里啪啦”地砸了下来，起初还是零星几点，眨眼间就变成了瓢泼大雨，山风裹着雨水往身上浇，不过片刻，几人的衣袍就湿了大半。
“糟糕！”苏婉儿惊呼一声，伸手去护身后的包袱——那里面装的是给娘家带的布料和点心，怕湿了。林越回头看了眼，见山道旁有片茂密的松林，忙道：“往那片松林里去，先躲躲！”
几人连忙催马钻进松林，松树的枝叶倒是茂密，能挡些雨，可山风刮得紧，雨水顺着枝叶缝往下漏，落在身上还是冰凉。苏婉儿的月白襦裙湿了半边，紧紧贴在身上，脸色也有些发白，显然是冷着了。她的丫鬟小桃赶紧从包袱里翻出块油布，想给她遮雨，可油布太小，风一吹就掀起来，根本不管用。
“这样不是办法。”林越皱了皱眉，抬头往山深处望了望——这乱石山他也是第一次走，只听人说过山里有废弃的山神庙，却不知具体在何处。他沉吟片刻，道：“这雨一时半会儿停不了，松林里挡不住，得找个能避雨的地方。我往前面探探路，你们在这儿等我，别乱跑。”
苏婉儿连忙点头：“公子小心！”
林越把“踏雪”的缰绳递给小桃，嘱咐她看好马，自己则拔出腰间的短剑——不是背上那柄常用的“青锋”，而是柄普通的铁剑，用来劈砍树枝方便些。他撩起湿了的衣摆，往山道深处跑去，雨水打在脸上，视线都有些模糊，只能凭着记忆里摊主说的“山神庙在半山腰，靠近西侧的石崖”，往西边的方向找。
好在他轻功还算扎实，虽在湿滑的山道上，脚步却稳。跑了约莫一炷香的工夫，忽然闻到一股淡淡的霉味，混着松针的气息飘过来。他心里一动，加快脚步往前，绕过一丛半人高的灌木，果然看见前面的石崖下立着一座破败的山神庙。
那庙不大，屋顶的瓦片掉了大半，露出黑黢黢的椽子，庙门也只剩下一扇，歪歪斜斜地挂在门框上，被风吹得“吱呀”作响。林越走近了，推了推那扇破庙门，木门发出“嘎吱”的呻吟，勉强被推开一道缝。他探头往里看，庙里空荡荡的，只有正中央立着个模糊的神像，像是山神，又像是土地，身上的彩绘早已脱落，只剩下斑驳的泥胎，神像前的供桌也断了条腿，斜斜地靠在旁边。地上铺着些干枯的稻草，像是之前有人在这里歇过脚，倒还算干净，没有什么野兽的痕迹。
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