府衙内，林越与柳长风、赵明远、秦虎围坐议事。柳长风取出一张绘制详尽的地图，铺在案上：“林将军，凤鸣城以西三百里，便是隋军西部重镇‘潼关’。此关是通往隋都的必经之路，守将段达是隋帝心腹，麾下有两万精兵，且潼关城墙由生铁浇筑，玄铁战车的火炮恐怕也难以轰开。更重要的是，段达此人残暴嗜杀，城中百姓对其恨之入骨，若强攻，他定会拿百姓当人质。”
林越看着地图上潼关的位置，眉头微皱。潼关地势险要，又有重兵把守，若是硬攻，恐怕会付出惨重代价。他沉思片刻，目光突然落在案上的笔墨纸砚上——或许，不用武力，也能拿下潼关。
“柳将军，你与段达是否相识？”林越突然问道。
柳长风摇头：“段达是隋帝嫡系，向来轻视我们这些降将，从未与我有过往来。但我麾下有一名校尉，曾是段达的亲兵，知晓他不少私事。”
“好！”林越眼中闪过一丝锐光，“你立刻让那名校尉前来，我要知道段达所有的弱点。另外，传我命令，即刻撰写讨隋檄文，细数隋帝暴政，阐明义军宗旨，派人张贴到潼关及周边城池，让天下百姓知晓我们的决心！”
两日后，一篇《讨隋檄文》传遍西部各州。檄文中，林越列举了隋帝登基以来的十大罪状：滥用民力修建大运河，导致百万百姓死于劳役；穷兵黩武，三次远征高句丽，致使国库空虚；暴虐成性，随意诛杀忠臣良将；搜刮民脂民膏，百姓易子而食……每一条都有据可查，字字泣血。文末，更是提出“凡天下义士，皆可揭竿而起，共讨隋贼，复我太平”的号召，引得无数百姓争相传阅，不少隋军士兵看完后，都开始动摇。
而此时的潼关，段达正对着案上的檄文暴跳如雷。他将檄文撕得粉碎，怒吼道：“林越小儿，竟敢妖言惑众！传我命令，关闭城门，加强戒备，凡敢私藏檄文者，一律满门抄斩！”
可他的命令已为时已晚。城中百姓早已将檄文藏于家中，不少隋军士兵在夜里悄悄传阅，甚至有人暗中联络，想要打开城门，迎接义军入城。段达麾下的副将见军心涣散，深知大势已去，暗中派人给林越送去密信，承诺愿为内应，协助义军攻破潼关。
林越收到密信时，正与柳长风商议攻城策略。他看着密信，嘴角勾起一抹笑意：“段达残暴失民心，连麾下副将都不愿再为他卖命，潼关已是囊中之物！”
秦虎兴奋地说道：“将军，那咱们即刻起兵，与副将里应外合，拿下潼关！”
林越摇头，眼中闪过更深的考量：“不急。段达虽失民心，但手中仍有两万兵力，若强行攻城，难免会有伤亡。咱们不妨再等几日，让檄文的影响再扩大些，等到潼关守军彻底无心恋战，再一举拿下，方能以最小的代价收复城池。”
接下来的几日，林越一面让士兵们在凤鸣城休整，操练新招募的士兵，一面派人继续往潼关周边城池张贴檄文，甚至让玄铁战车在潼关城外三十里处演练，故意让段达看到义军的战力，瓦解其心理防线。
段达在潼关城内如坐针毡。城外义军的动向、城中涣散的军心、百姓们怨愤的目光，如三座大山压得他喘不过气。他多次想要派兵出击，却被副将以“义军战力强盛，不可轻举妄动”为由劝阻，只能眼睁睁看着义军的声势越来越大。
五日后，段达麾下的副将见时机成熟，暗中联络城中守军，约定在夜里三更打开城门，迎接义军入城。三更时分，潼关西城门悄悄打开，林越带领五千精锐，趁着夜色潜入城中，迅速控制了城门和城墙上的守军。
段达得知消息时，正睡在府衙内。他慌忙起身，想要召集士兵抵抗，却发现麾下将士早已放下兵器，府衙外已被义军包围。看着涌入府衙的林越，段达知道自己大势已去，想要拔剑自刎，却被身边的亲兵死死按住。
“段达，你残害百姓，作恶多端，今日便是你的死期！”林越的声音冰冷，手中破阵霸王枪指向段达的咽喉。
段达面如死灰，瘫倒在地，再也没有往日的嚣张气焰。城中百姓得知段达被俘，纷纷涌上街头，欢呼雀跃，不少人还带着自家的酒菜，送到义军军营，感谢林越为民除害。
收复潼关后，西路军的势力进一步扩大。林越按照惯例，开仓放粮，赈济百姓，整编隋军降兵，短短几日，便又招募了三千余名新兵，西路军总兵力达到六万余人。
站在潼关城楼上，林越望着东方——那里，是隋都的方向。他知道，距离与李靖东路军会合的日子越来越近，推翻隋廷的目标，也即将实现。
就在这时，系统的提示音在林越脑海中响起：“叮！恭喜宿主智取凤鸣城、潼关，发布讨隋檄文获得民心，奖励：‘轰天炮’×20门、‘粮草’×石、‘民心印章’×5枚、‘技能书·行军布阵’×1！”
林越心中一喜，轰天炮的威力远超普通火炮，足以应对接下来的硬仗；行军布阵技能书则能让他更好地指挥大军，提升整体战力。他握紧手中的破阵霸王枪，眼中闪过坚定的光芒：“传令下去，大军在潼关休整十日，补充粮草和军械。十日之后，兵发隋都，与李靖将军汇合，彻底推翻大隋！”
“是！”秦虎、柳长风、赵明远齐声应道，眼中满是兴奋与期待。
潼关城内，百姓们自发组织起来，帮助士兵们修补军械、晾晒粮草；军营里，新老士兵们一起操练，玄铁战车旁，工匠们正忙着调试新到的轰天炮。空气中没有了战争的压抑，反而充满了对太平的向往，每个人都在为即将到来的决战，做着最后的准备。
而远在隋都的隋帝，得知潼关失守的消息后，气得当场摔碎了御案上的龙纹瓷瓶。他紧急召集文武百官，想要派兵抵挡义军，却发现都城内只剩下三万老弱残兵，根本无力抗衡。朝堂之上，大臣们面面相觑，有的主张迁都，有的主张投降，混乱的局面，预示着大隋的覆灭，已近在眼前。
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