林越心头一震，猛地站起身，手中的册子险些掉落在地。黑石村！正是地图上标注的地点！他来不及细想，立刻下令：“传我将令，白灵、苏影各率三百精锐，随我即刻出发前往黑石村！雪灵，你也一同前往，你的血脉之力或许能找到线索！鹿鸣先生，留守帅府，继续研究残卷与古籍，若有新发现，立刻用通讯符告知！”
半个时辰后，八百精锐将士集结完毕，浩浩荡荡地朝着苍梧山脉方向疾驰而去。战马嘶鸣，蹄声踏碎晨光，林越骑在领头的战马上，心中满是凝重。黑石村的村民失踪，绝非偶然，那些黑色灰烬，与万魂谷中被黑气吞噬的士兵尸体所化的灰烬一模一样，只是气息更淡，似乎经过了某种掩饰。
一路疾驰，傍晚时分，队伍终于抵达黑石村外围。远远望去，这个依山而建的小村庄一片死寂，没有炊烟，没有犬吠，甚至连一丝人声都没有。夕阳的余晖洒在村庄的屋顶上，却透着一股说不出的阴森，仿佛整个村子都被一股无形的阴影笼罩。
“将军，前面就是黑石村了。”白灵勒住战马，手中的弯刀已然出鞘，寒光凛冽，“末将先率一队人探路？”
“不必。”林越摇头，目光锐利地扫视着村庄四周，“全员戒备，呈扇形推进，注意观察地面与房屋，任何异常都要及时禀报。雪灵，你跟在我身边，留意阴邪气息。”
队伍缓缓进入村庄，脚下的青石板路干净整洁，两旁的房屋门窗完好，屋内的桌椅、被褥也都整齐摆放，仿佛村民只是临时外出，未曾走远。但奇怪的是，家家户户的灶台都是凉的，锅里没有食物，水缸里的水也已见底，显然已经很久没有人居住。
最令人心悸的是地面上的黑色灰烬，薄薄一层，覆盖了整个村庄的街道与院落，踩上去松软易碎，化作缕缕黑烟，散发出淡淡的腥臭味。苏影蹲下身，用短刃挑起一点灰烬，放在鼻尖轻嗅，脸色微变：“将军，这灰烬中除了阴邪之力，还有一丝微弱的生命力残留，似乎是……活物被直接炼化后留下的。”
雪灵站在村庄中央，闭上双眼，圣女玉佩在她手中发出耀眼的白光，一道道白色气流从玉佩中散发出来，弥漫在村庄的每一个角落。片刻后，她睁开眼睛，脸色有些苍白：“这里的阴邪气息很淡，像是被刻意抹去了，但我能感觉到，源头在村后的山谷里。而且……这股气息与冥魂鼎的阴邪之力不完全相同，更加古老，也更加诡异。”
林越点点头，当即下令：“白灵，率两百人留守村庄，搜查每户人家，务必找出任何遗漏的线索；苏影，率两百人在山谷外围戒备，防止邪祟逃窜；其余人随我和雪灵深入山谷，一探究竟！”
村后的山谷狭窄幽深，两侧的山壁陡峭，长满了茂密的荆棘与低矮的灌木，光线昏暗，即便在傍晚时分，也需要点燃火把才能视物。雪灵走在最前面，圣女玉佩的光芒如同引路的灯塔，指引着众人前行的方向。
越往山谷深处走，空气中的阴邪气息便越浓郁，玉佩的光芒也愈发耀眼，甚至开始微微发烫。林越能感觉到，周围的空气越来越阴冷，即便身上穿着厚重的铠甲，也能感受到刺骨的寒意，仿佛有无数无形的触手，正顺着毛孔钻进体内。
“将军，前面有个山洞！”一名士兵举着火把，高声喊道。
林越快步上前，果然见前方的山壁上有一个黑漆漆的洞口，洞口被藤蔓遮掩，若不是刻意寻找，很难发现。洞口周围的地面上，散落着几片黑色的羽毛，羽毛坚硬如铁，上面泛着淡淡的幽光，散发着与村庄灰烬中相似的阴邪气息。
雪灵靠近洞口，玉佩突然剧烈震动起来，光芒暴涨，几乎照亮了整个山谷。“就是这里！”她语气肯定，“阴邪气息的源头就在洞里，而且……里面有很多活物的气息，应该是失踪的村民！”
林越眼中闪过一丝厉色，握紧了手中的七星宝剑，赤阳之力悄然灌注剑身，金色火焰在剑刃上跳跃，驱散了周围的阴冷。“所有人戒备，随我入洞！记住，一旦遭遇邪祟，立刻用驱邪符，不可恋战！”
山洞内部远比想象中宽敞，蜿蜒曲折，越往里走空间越大。洞壁上刻满了密密麻麻的符文，与万魂谷石柱上的符文相似，却又更加繁复诡异，符文之间流淌着淡淡的黑色雾气，如同毒蛇般游走。火把的光芒照在符文上，反射出猩红的光泽，令人不寒而栗。
走了大约一炷香的时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的溶洞。溶洞中央矗立着一座残破的石质祭坛，祭坛高三丈有余，分三层，每层都雕刻着乌鸦的虚影，祭坛顶端摆放着一个黑色的陶罐，罐口流淌着暗红色的液体，散发着浓烈的血腥味。
祭坛周围，捆绑着数十名村民，他们双目紧闭，面色苍白，气息微弱，显然是被某种邪术控制。村民们的脚下，刻着一个巨大的符文阵，符文阵中流淌着黑色的雾气，正缓缓钻入村民体内，而村民们的头顶，悬浮着一缕缕白色的气息，被祭坛顶端的黑色陶罐吸收。
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