一行人快步返回往来客栈，刚踏入庭院，就听到街道上传来整齐的脚步声 ——
守城士兵闻讯赶来，为首的校尉见到九皇子等人，连忙上前行礼：
“九殿下！七殿下！四殿下！听闻此处附近发生袭击，不知各位殿下是否安好？”
九皇子余怒未消，沉声道：
“方才在老街遭遇蒙面人袭击，幸好我们有所防备，未曾受伤。你们立刻派人搜查全城，务必将那些蒙面人捉拿归案！”
校尉连忙应道：
“是！属下这就安排！”
他目光扫过众人，见大家虽神色凝重却无大碍，又问道，
“不知几位殿下能否描述一下蒙面人的特征？也好方便属下排查。”
就在这时，四皇子突然开口，语气带着几分刻意的平静：
“不必多费周折了。”
他抬手阻止了想要详细描述的九皇子，
“不过是些流窜的劫匪，见我们衣着华贵便起了歹心，既然已经逃窜，想必早已离开东霞城，再查也是徒劳。”
这话一出，众人都愣住了。
沈青砚眼底闪过一丝锐利 ——
方才蒙面人身手矫健、配合默契，明显是受过专业训练的杀手，绝非普通劫匪，四皇子为何要刻意淡化此事？
校尉也有些迟疑：
“可四殿下，这毕竟是袭击皇子的大案，若是不查……”
“本皇子说不必查便不必查！”
四皇子眉头一皱，语气陡然加重，带着不容置疑的威压，
“边疆之地本就不太平，些许劫匪作乱无需小题大做，免得惊扰城中百姓。我们明日还要启程前往都城，此事就此作罢。”
他的态度反常得可疑 ——
往日四皇子素来沉稳内敛，遇事向来主张彻查到底，今日却急于平息此事，仿佛生怕士兵查出些什么。
七皇子也察觉到不对劲，试探着道：
“四哥，此事恐非劫匪那么简单，还是让他们查查为好……”
“不必！”
四皇子打断他，目光扫过众人，眼神深处藏着一丝不易察觉的慌乱，
“天色已晚，各位都先回房休息吧。”
校尉见四皇子态度坚决，又有九皇子在旁沉默不语，只好拱手应道：
“是，属下遵命。”
随后便带着士兵撤了出去，只留下几名侍卫在客栈外警戒。
回到房间后，沈青砚立刻示意墨麒去门口守着，防止有人偷听。
胡媚雪则关上房门，神色凝重地开口：
“四皇子刚才的反应太奇怪了，他明显是在刻意隐瞒什么。”
“何止是奇怪，简直是破绽百出。”
林夭夭坐在桌边，想起四皇子方才的态度，忍不住道，
“那些蒙面人明明是杀手，他却硬说是劫匪，还不让士兵追查，这不是欲盖弥彰吗？”
沈青砚点头，从怀中取出一枚不起眼的黑色布条：
“这是方才打斗时，我从一名蒙面人身上扯下来的衣角。”
他将布条放在桌上，
“你们看，这布料是西域特产的玄铁织锦，质地坚韧，普通劫匪根本用不起，反而常被一些隐秘势力用来制作衣物。”
墨麒也补充道：
“我注意到蒙面人使用的刀柄上，刻着一个细微的‘恒’字印记 ——
四皇子的名字是霁恒，也包含这个字，这绝非巧合。”
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