那老妪的声音干涩沙哑，如同枯叶在寒风中摩擦，却又带着一种奇异的、仿佛穿透了漫长岁月的平静。她问出的那句话——“青鸢令……带来了吗？”——像一块巨石投入死水，在沈墨心中激起惊涛骇浪。
她不仅知道“青鸢令”，更似乎早就在此等待！
沈墨伸出的手僵在半空，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。他强压下几乎要脱口而出的惊呼，深吸一口这小屋中混合着尘土、霉味和老妪身上淡淡草药气的空气，强迫自己镇定下来。
他没有立刻回答，而是缓缓收回手，站直身体，目光紧紧盯着那依旧背对着他的、蜷缩的身影。赵虎和护卫在门口瞬间绷紧了身体，手按在了刀柄上，眼神惊疑不定。苏雨荷抱着孩子，下意识地后退了半步，脸上血色尽褪。
“你是谁？”沈墨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是警惕。
那老妪似乎低低地笑了一声，那笑声比哭声更难听。“老身……是守祠的人。”她慢慢地，极其缓慢地转过了身。
一张布满深壑皱纹、如同风干橘皮般的脸映入众人眼帘。她的眼睛浑浊不堪，几乎看不到瞳孔，只有一片灰白色的翳障，显然早已失明多年。但奇怪的是，她“望”向沈墨的方向，却精准得令人心悸。
“守祠？”沈墨环顾这破败不堪的小屋，“守着这片废墟？”
“守着……该守的东西。”老妪的声音没什么起伏，那双盲眼却仿佛能洞穿人心，“令，在你这儿。我闻到了……那铁锈和血的味道，还有……青鸢那孩子身上的‘冷檀香’。”
青鸢那孩子？！
她认识猎人！而且称呼他为“孩子”！
沈墨心中再震。他不再犹豫，从怀中取出那块黝黑的“青鸢令”，却没有立刻递过去。“他死了。”沈墨盯着老妪那张古井无波的脸，沉声说道，“临死前，让我凭此令，来北雁栖。”
老妪脸上的皱纹几不可察地抽搐了一下，那双盲眼似乎有那么一瞬间的失神，但很快又恢复了死水般的平静。“……是么。”她只淡淡地应了两个字，仿佛听到的只是一个早已预料到的、无关紧要的消息，“他到底……还是走到了这一步。”
她伸出枯柴般、布满老年斑的手，掌心向上：“令，给我看看。”
沈墨犹豫了一下，最终还是上前一步，将“青鸢令”轻轻放在她那干瘦的掌心。
老妪的手指触碰到令牌，如同抚摸着情人的面庞，极其缓慢而细致地摩挲着上面的“鸢”字纹路和背面的鸢鸟图案。她的指尖在碰到那两道细小的波浪纹时，停顿了许久。
“没错……是青鸢令。”她确认道，将令牌紧紧攥在手心，仿佛那是什么失而复得的珍宝，又或者，是烫手的山芋。“他让你来，所求为何？”
沈墨看着她，心中念头飞转。这老妪神秘莫测，是敌是友难辨，但眼下，她是唯一可能提供线索的人。“我父亲沈万山，因追查‘青霞先生遗物’被害。我母亲留信，言及此物牵扯前朝秘宝，背后更有宫内黑手。猎人……青鸢，他几次救我，临终前指引我来此。我想知道，这一切，究竟是怎么回事？‘青霞先生遗物’到底是什么？北雁栖，又是什么地方？”
他一口气将心中最大的疑问和盘托出，目光灼灼地盯着老妪。
老妪静静地“听”着，浑浊的盲眼没有任何波动。直到沈墨说完，她才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一种洞察世事的苍凉：“沈万山……是他的儿子？难怪……因果循环，报应不爽……”
她没有直接回答沈墨的问题，而是反问道：“你母亲的信，带着吗？”
沈墨心中又是一凛，这老妪似乎什么都知道！他再次从怀中取出母亲那封写在薄皮上的密信，递了过去。
老妪接过信，她没有看——她也看不到——只是将信纸凑到鼻尖，极其仔细地嗅了嗅，尤其是信末那被模糊水渍（或许是血渍）污染的地方。
“是‘离魂草’的味道……混合着……她的血。”老妪放下信纸，喃喃低语，脸上第一次露出了些许复杂的、类似于悲悯的神情，“她写下这信时……怕是已遭了毒手，只是强撑着一口气……”
沈墨如遭雷击，母亲……母亲写下这封绝笔信时，竟然也已经……？！
巨大的悲痛和愤怒瞬间淹没了他，让他几乎站立不稳。
老妪似乎感受到了他情绪的剧烈波动，轻轻叹了口气。“孩子，有些真相，知道了，未必是福。”
“我要知道！”沈墨几乎是低吼出来，眼圈泛红，“我父亲死了，母亲也……我沈家满门颠沛流离，死伤殆尽！我必须要知道是谁！为什么！”
老妪沉默了片刻，那双盲眼“望”向虚空，仿佛在追溯遥远的过去。
“北雁栖……前朝覆灭时，一些不甘心的遗老遗少，联合部分江湖奇士，建立的秘密据点之一。旨在……复国，或者，至少保住前朝最后的底蕴和秘密。”她的声音带着一种古老的回响，“青霞先生，便是其中一位核心人物，掌管着……一部分‘钥匙’。”
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