天星城,位于紫微主星“天璇域”境内,是紫微星域西南部有数的炼器与材料交易巨城。此城背靠“星辰山脉”,盛产各种星辰精金、虚空晶石,吸引了无数炼器师和商盟在此扎根,繁华程度更胜流云城。
半月后,慕云澈风尘仆仆抵达天星城外。远望此城,城墙高耸入云,通体由一种暗银色星辰钢筑成,在日光下闪烁着冷冽光泽,城墙上铭刻着无数繁复阵法符文,灵光流转,气势磅礴。城门口车水马龙,修士往来如织,元婴修士随处可见,甚至能感应到城中深处几道如渊似海的化神气息。
缴纳了不菲的入城费,慕云澈步入城中。街道宽阔,以青罡石铺就,两旁店铺林立,招牌幌子迎风招展,售卖着各种灵材、法器、丹药。空气中弥漫着淡淡的烟火气和金属气息,那是炼器工坊日夜不熄炉火的味道。更有许多修士直接在街边摆摊,叫卖声、讨价还价声不绝于耳,热闹非凡。
慕云澈并未急于采购,而是先寻了一间名为“星陨居”的中等客栈住下。他变幻的容貌是一名面容普通、气息在金丹后期的中年散修,名为“墨辰”,低调不起眼。
安顿好后,他首先来到城中最大的情报机构“天机阁”分舵。此次目的明确:一是打探炼制“周天星辰遁空符”所缺的几样主料“虚空晶核”和“万年星髓”的消息;二是查探那灰衣化神老者的来历以及孽魔渊的最新动向;三是留意是否有人追查“神秘元婴”的下落。
天机阁分舵气派非凡,接待他的是一名精明的金丹执事。慕云澈亮出镇魔令,执事态度立刻恭敬几分。
“墨前辈,虚空晶核和万年星髓皆是五阶稀有灵材,尤其是万年星髓,需在星辰之力极度浓郁之地孕育万年方能成型,市面上极少流通。”执事查阅玉简后说道,“三日后,本城‘万宝楼’将举办一场大型拍卖会,据闻压轴之物中有一块‘虚空晶核’。至于万年星髓……暂无确切消息,或许一些传承久远的炼器世家或有库存,但恐不易换取。”
慕云澈点头,支付灵石买下拍卖会请柬和相关信息玉简。接着,他又询问灰衣老者。
执事闻言,面色微凝,低声道:“前辈所问之人,特征模糊,但化神大能行事隐秘,不好查证。不过,近期确有一位神秘化神在西南域活动,疑似来自‘幽冥教’,曾与镇魔盟发生冲突,行踪诡秘。至于是否与流云城之事有关,无法确定。”
幽冥教?慕云澈记下这个名字。他又问及孽魔渊和“神秘元婴”的传闻。
执事道:“孽魔渊近来魔气异动频繁,镇魔盟已增派人手封锁外围。至于流云城之事……确有传闻,一说那神秘元婴乃星宫余孽,身怀重宝;一说其是某隐世大能弟子;更有传言,星辰殿已暗中下令搜寻此人……众说纷纭,真伪难辨。”
慕云澈心中凛然。星辰殿也插手了?看来日后需更加小心。他付清费用,离开天机阁。
随后几日,他变幻容貌,流连于城中各大材料商铺和炼器工坊,试图寻找万年星髓,但一无所获。此物太过罕见。他退而求其次,采购了大量炼制其他保命符箓和丹药的辅料,并将身上用不上的材料出售,换取了海量灵石,为拍卖会做准备。
三日转瞬即逝。万宝楼拍卖会如期举行。此次拍卖会规模宏大,吸引了无数修士。慕云澈以“墨辰”的身份,坐在大厅角落,毫不起眼。
拍卖过程波澜不惊,各种珍稀材料、灵器、功法层出不穷。慕云澈出手拍下几样所需之物,便耐心等待。
终于,拍卖师高声道:“下一件拍品,五阶下品灵材——虚空晶核!”
一枚拳头大小、内部仿佛有无数空间生灭的银色晶石呈上,引起阵阵惊呼。五阶材料,通常是化神大能炼制灵宝所用!
“起拍价,八百万上品灵石!”
价格瞬间飙升,很快突破两千万!竞争主要集中在几个包厢的大势力代表之间。
“两千五百万。”一个阴冷的声音从二楼包厢传出,是血煞教的人。
“两千八百万。”另一个包厢,万毒门出价。
“三千万。”一个清冷的女声响起,来自星辰殿包厢。
慕云澈不动声色,等到价格升至三千八百万,竞争渐缓时,才缓缓报价:“四千五百万。”
一次性加价七百万!大厅一静,目光汇聚而来。见是一陌生金丹散修,不少人露出诧异之色。
血煞教包厢沉默片刻,阴声道:“四千六百万。”
“五千万。”慕云澈语气平淡。
血煞教之人冷哼一声,不再出声。万毒门和星辰殿似乎觉得价格偏高,也放弃了。
“五千万!成交!”拍卖师落锤。
虚空晶核到手!慕云澈心中一定。虽花费巨大,但值得。
拍卖会继续,压轴之物出现,引起轰动,但慕云澈已无心观看。他支付灵石,取走晶核,立刻离开万宝楼,融入人流。
然而,他并未察觉,在他离开万宝楼时,两道隐晦的神识已悄然锁定了他。一道来自血煞教包厢,充满贪婪;另一道,则来自街角一名毫不起眼的乞丐,眼神浑浊,却闪过一丝诡异精光。
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