他顿了顿，声音压得更低，带着一丝阴冷：“之前住在这里的老宋他们一家子，我就警告过他们，不要捞偏门，不安分守己，总想着用些歪门邪道……怎么样？他们不听劝，结果呢？哼，现在他们一家，不都成了需要别人来处理的死人了吗？”说到最后，老村长咧开嘴，露出一口参差不齐的大黄牙，脸上是一种似笑非笑、令人心底发寒的表情。
惠子心头一紧，连忙再次躬身回答：“是，村长的教诲，我们一定谨记于心，绝不敢忘！”
老村长似乎对他们的态度还算满意，脸上的表情缓和了些许，继续说道：“嗯，你们是聪明娃子，比老宋家懂事儿。老头子我，既然吃了你家的饭，就得给你家个‘院’。以后每个月，记得按时去村里祠堂那边领你们的口粮。”说着，他那只干枯的手颤巍巍地伸进破旧的衣服口袋里，摸索了一阵，掏出了三个看起来粗糙、似乎是用边角料木头削成的木牌。他看也没看，手腕一抖，直接将这三个木牌扔进了面前还在燃烧的篝火之中！
木牌落入火中，立刻被火焰舔舐，发出“噼啪”的轻微爆响，边缘开始焦黑卷曲。
老村长做完这一切，不再多言，头也不回地融入了义庄外的夜色中。
李渡和惠子这才从刚才那紧张压抑的气氛中稍稍回过神，两人的目光不约而同地投向那堆篝火。
火焰依旧在燃烧，那三个木牌在火中并未立刻化为灰烬，反而在火焰的灼烧下，表面的黑色碳化部分剥落，清晰地露出了上面用红色颜料书写的字迹——赫然正是【李渡】、【松下惠子】以及已经死去的【王福禄】三人的名字！
“我们这……算是过关了？以后在村里，就算是有正式身份的人了？”李渡看着老头子离去的方向，又看了看火中逐渐燃尽的木牌，忍不住低声向惠子确认。
惠子转过头看向李渡，眼中满是经历风险后的疲惫，以及一丝真实的赞赏：“跟李君配合，还真是默契。在轮回试炼里，这种深夜堵门、行为诡异的NPC，通常都不是善茬，很多时候甚至是惹不起的大BOSS级存在。我刚才也是走一步看一步，尽量顺着他的意思，满足他的需求，生怕触怒了他。没想到……他竟然是这太平村的村长，而且看起来，我们的应对方式让他满意了。”
李渡无奈地叹了口气，揉了揉依旧有些酸痛的肩膀：“多亏咱们刚才没有冲动行事。这要是处理不好，以后在这村子里的七天，恐怕就寸步难行了。”这一整天接连不断的战斗、奔波和神经紧绷，早已让他身心俱疲，声音里充满了浓浓的倦意。
“轮回世界，不光是打打杀杀，有时候更需要用脑子，审时度势。”惠子轻声解释道，像是在对李渡说，也像是在提醒自己，“该展现实力的时候不能退缩，但该认怂、该低头的时候，也绝不能犹豫。况且，我们身处轮回世界，从某种角度看，就像是小说里的主人公，需要以不同的方式去触发剧情，推动故事往下发展，才能找到生路。”
“人家小说里的主人公，那可都是有‘主角光环’护体的，逢凶化吉，遇难呈祥。”李渡忍不住苦中作乐地吐槽了一句。
惠子眼中闪过一丝难以掩饰的黯然和悲伤。她沉默了几秒，声音低沉了下去，带着一丝不易察觉的哽咽：“以前……和我一起组队做任务的朋友，很多……很多都死了。如果没有他们在关键时刻舍命相助，或者分担压力，我根本……根本活不到现在。”
李渡也收敛了笑容，神情变得严肃，他苦笑着摇头：“是啊，社会上，媒体只宣传通天塔带来的福利，却从不轻易提及那高得吓人的死亡率。”
“毕竟，从没有人拿刀架在脖子上强迫你去闯通天塔。”惠子的语气带着一种复杂的情绪，像是在陈述，又像是在质问，“尤其是在你们地大物博的大夏国，即便不上大学，只混迹在社会底层，只要肯出力，大多也能安稳地过日子。为什么非得拼上性命，去追求那所谓的‘人上人’呢？”
她顿了顿，仿佛在回忆什么痛苦的往事，原本挺直的腰杆也不自觉地佝偻了一些，此刻的她，哪里还有初次见面时清冷孤傲的模样，倒像是一只在无人角落蜷缩起来，独自舔舐伤口的小猫。“我们岛国……情况不一样。资源匮乏，竞争太激烈了，如同逆水行舟，不进则退。上次，有一个被称为‘超新星’的强劲海贼团挑战我们……结果，他们无一生还，全部葬身大海。可是……我们虽然赢了，也损失惨重，我最好的两个朋友……也死在了那场战斗里……”她的声音充满了悲伤与无力感。
李渡趁机试探着打探道：“原来惠子小姐是岛国海贼团的人？不知……是隶属于哪位大人麾下？”
或许是此刻情绪低落，防备心减弱，也或许是认为这并非核心机密，惠子几乎没有犹豫，直接回答道：“我是四皇之一，百兽凯多大人麾下的成员。”
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