李渡接过地图,展开略一看,心中便是一喜。
这地图不仅标注了主要官道,还有许多小路、水源、村庄,甚至一些疑似匪寨的位置都用特殊符号做了标记,价值非凡。“多谢刘老板!”他将地图仔细收好。
“张吏员还托我带句话,”刘三压低声音,“他在山海关那边有位远房族叔,在军中有些门路,李头儿到了那边,若需行个方便,可去寻他,提张吏员的名字即可。”
“明白了,多谢刘老板,也请代我多谢张吏员。”李渡起身拱手,“那李某就先回客栈等候。”
“李头儿慢走,货物半个时辰内必到。”
李渡回到福来客栈后院时,这里已然安顿妥当。
马车围成一圈,马匹卸了辕正在喂料,民夫们烧好了几大锅热水,正等着他回来下令做饭。胖子见他回来,立刻迎上:“头儿,都安排妥了,就等您下令开伙呢!”
李渡摆摆手,脸上露出一丝笑意:“不急,一会儿有加餐,让兄弟们再忍忍,好东西马上就到。”
正说着,就见客栈侧门驶入两辆看似普通的货运马车,伪装成同样来客栈住店的客人,驾车的是几个精干伙计,与李渡交换了一个眼神后,便默契地将马车停靠在了李渡粮车队的旁边。
李渡心领神会,立刻带着猴子2名心腹辅兵上前,借着马车和夜色的掩护,迅速从自家的十辆粮车上,按照预定计划卸下粮袋和豆料,又将准备好的五杆长枪、五把佩刀、两面盾牌和一百五十支箭矢清点移交。
对方伙计显然经验老道,不仅带来了足量的普通草料填充到李渡的车上,使得车辆外观看起来甚至比之前更满,还帮忙进行了伪装,若非刻意检查,绝难发现端倪。
“这就是专业!”李渡心中再次感叹。
交接完毕,粮行的伙计又将几个沉甸甸的坛子和几个油纸包搬到了李渡指定的角落——正是那一百二十斤咸菜、二十斤腊肉和十斤凝脂般的雪白猪油。
李渡从马车背后转出来,胖子等人立刻围了上来,脸上洋溢着抑制不住的兴奋。
“头儿!刚才粮行伙计送来的,是咸菜和腊肉?!”胖子嗓门洪亮,引得所有目光都聚集过来。
猴子也激动道:“还有猪油!我闻到肉香味了!头儿,这……这都是给弟兄们的?”
李渡看着众人期盼的眼神,笑着点了点头,朗声道:“没错!这一路辛苦,我看在眼里。今晚,咱们就用这些腊肉混合野菜,炖上一大锅热乎菜,咸菜管够!让兄弟们好好吃一顿,解解乏!”
“喔——!”
“头儿英明!”
“多谢李头儿!”
后院顿时爆发出一阵热烈的欢呼声!连日来的疲惫和行军艰苦,仿佛在这一刻都被这突如其来的“盛宴”冲淡了。
一个皮肤黝黑的老民夫搓着手,咧开嘴,露出黄牙笑道:“跟着李头儿,是咱们的福气!这嘴里都快淡出个鸟来了,总算能见着点油腥了!”
新来的那个壮实辅兵也憨厚地笑着,看向李渡的眼神多了几分真正的信服。
就连一向沉稳的书吏周先生,也推了推眼镜,感慨道:“周某随军押运亦有数次,似李头儿这般体恤下情、虑事周详者,实属罕见。如此一来,军心可用,士气高昂,后续路途必能顺畅许多。”
李渡看着眼前热火朝天的景象:民夫们兴高采烈地将腊肉切成厚片,将野菜洗干净,加入热锅,刺啦声中,浓郁的肉香和油香瞬间弥漫开来。
旁边的坛子里,装着萝卜干、榨菜、腌黄瓜、雪里蕻四种咸菜,色泽鲜亮,混合着咸菜坛子打开后散发的酸爽气息,勾得人馋虫大动。
有人忙着洗刷更大的铁锅,有人加紧劈柴,有人将各种咸菜分装到小碟里……每个人的脸上都洋溢着满足和干劲,队伍的精气神为之一变。
“都动起来!”李渡吩咐道,“尽快做好,吃完早些休息!明日卯时,照旧出发!”
“是!头儿!”应答声格外响亮整齐。
夕阳的最后一丝余晖也已敛去,夜幕降临,客栈后院却因几堆篝火和这顿难得的“盛宴”而显得温暖且充满生机。
李渡靠在门廊柱子上,看着这喧闹而充满烟火气的一幕,伸手入怀,摸了摸那份详实的地图,眼中闪过一丝复杂难明的神色。
这趟押运,前路必定危机四伏。
但有了今晚这顿饱饭,有了这份地图,有了这支初步凝聚起来的队伍,他至少有了更多应对的底气。
只是……他抬眼望向客栈门口寂静的街道,并未看到第二支抵达这里的运粮队。
‘是我动作太快,还是他们选择了别的路线?又或者……’ 李渡嘴角勾起一抹自嘲的弧度,‘罢了,天下能人辈出,岂可小觑了他人?做好自己便是。’
火光跳跃,映照着他年轻却已显沉稳坚毅的脸庞。
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