“终于……等到‘编序者’的血脉再次苏醒了。”墨羽的声音空灵，直接响在两人的脑海，“但‘观测者’的利刃也已降临……时间不多了。”
苏砚心中巨震，“编序者”？这是他父亲失踪前，在疯癫呓语中反复提及的词！
“你是谁？‘时间不多了’是什么意思？”苏砚急问。
墨羽的虚影微微晃动，显得极不稳定：“我是《千山夜行图》之灵，墨羽。此画非画，乃是锚定两个时空的‘界碑’。如今碑文松动，界限模糊，‘它’……要来了。”
“‘它’？”李夜冷声接口，他虽然身体受制，语气却依旧冰冷，“‘影阁’世代守护界限，诛杀一切试图扰动时空平衡之人。阁主有令，此画灵及其共鸣者，必须清除。”
“清除？”墨羽的声音带着一丝悲凉，“若画毁灵消，两个世界失去缓冲，必将碰撞、湮灭。你们‘影阁’所效忠的阁主，恐怕早已不是最初的守护者了……他才是那个最想打破界限，吞噬两个世界本源的存在！”
信息量过于庞大，苏砚只觉得头脑发胀。父亲的失踪、诡异的古画、来自异世界的刺客、神秘的画灵、毁灭的预言……这一切交织成一张巨大的迷网。
“证明给我看。”苏砚深吸一口气，看向墨羽，“你说世界将毁灭，如何证明？”
墨羽的虚影抬起手，指向修复室的方向：“去看……去看那幅画。用你的血，触碰画中那座最高的山峰。”
苏砚犹豫了一下，看了一眼依旧被禁锢的李夜，咬了咬牙，转身冲回修复室。李夜的目光死死锁在他的背影上，眼神复杂难明。
回到修复室，《千山夜行图》静静摊在工作台上。苏砚依言，将指尖尚未凝固的鲜血，轻轻点向画中那座直插云霄的主峰。
血珠触及画绢的刹那——
“轰！”
并非真实的声音，而是意识层面的巨响。苏砚眼前的景象瞬间扭曲、破碎！不再是灯火通明的修复室，他仿佛置身于一片浩瀚的星空之下，脚下是破碎的山河，天空中是两道巨大的、正在缓慢靠近的、布满裂痕的世界壁垒！毁灭的气息扑面而来，让他几乎窒息。
幻象只持续了一瞬，但他已浑身冷汗淋漓，脸色苍白如纸。
他踉跄着回到花园，看向墨羽和李夜的眼神已经完全改变。
“我……看到了。”他的声音带着颤抖，“那是……真的？”
墨羽的虚影更加淡薄，她艰难地维持着形态：“七日……我们只有七日时间。必须在两个世界彻底重叠前，找回失落的三块‘定界石’，稳固界碑。否则……”
她的话语未尽，但那末日般的景象已说明一切。
苏砚看向李夜。这个刚才还要取他性命的刺客，此刻却成了这绝境中，唯一可能的“同伴”。李夜也正看着他，面具下的眼神闪烁不定，阁主的命令、墨羽的指控、苏砚那奇异血液带来的冲击，以及他自身对真相的渴望，在他心中激烈交战。
“为什么是我？”苏砚问出了最关键的问题。
墨羽的目光仿佛穿透了他的灵魂：“因为你是‘编序者’的后裔，你的血脉，是书写和修正‘现实’的笔。而他……”她看向李夜，“‘观测者’的继承者，你的存在，是为了确保‘现实’不被篡改。宿命让你们对立，但生存……或许需要你们携手。”
就在这时，墨羽的虚影剧烈波动起来，她急促地说道：“第一个定界石的线索……在画中……在它最初被分离的时空……民国十七年，上海外滩……‘钥匙’是……”
她的声音戛然而止，虚影如同被风吹散的烟雾，骤然消失。同时，苏砚感觉脚下一松，那个由血画成的符文黯淡下去。
李夜身体一颤，禁锢解除。
两人隔着几步的距离，警惕地对视着。杀意未散，但一种更沉重的、关乎世界存亡的紧迫感，压倒了最初的敌对。
夜空依旧沉寂，故宫依旧沉睡。
但苏砚和李夜都知道，某些东西，已经彻底改变了。七天的倒计时，从这一刻，已经开始。
李夜手腕一翻，长剑悄无声息地归入背上的剑鞘。他深深地看了苏砚一眼，那眼神不再是纯粹的杀意，而是混杂了审视、困惑与一丝决断。
“带路，”李夜的声音依旧冰冷，却少了几分戾气，“去看那幅画。”
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（第一章 完）
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