第一章：北京的秋季
共享办公空间的落地窗外，北京秋季的蓝天显得格外不真实，像一块过度修图的背景板。杜杰站在“默行创意”的LOGO墙前，调整着领带的松紧。今天是新公司成立以来的第一次公开路演，台下坐着十七位潜在投资人、三家行业媒体，以及无数双审视的眼睛。
“杜总，时间差不多了。”助理小声提醒。
他点头，目光扫过台下前排正中央的空座位。那是留给“荼蘼创意”创始人王小荼的位置——邀请函一周前就发了，她既没回复，也没拒绝。杜杰说不清自己此刻的心情是期待还是抗拒。
聚光灯打亮。杜杰走上台，掌声响起。他清了清嗓子，目光习惯性地扫向那个空座位——
她来了。
王小荼穿着剪裁利落的象牙白西装套裙，在路演开始前一分钟悄然入场，坐在了那个空位旁不起眼的角落。没有看他，只是低头翻看着手里的平板，侧脸线条在昏暗光线中依然清晰得近乎锋利。
杜杰的演讲有0.3秒的卡顿，无人察觉。
“感谢各位今天莅临‘默行创意’的首次公开路演。”他的声音平稳地透过麦克风传遍会场，“在过去六个月里，我们重新思考了创意产业的本质——它不应是夫妻店的作坊模式，也不应是资本游戏的泡沫……”
他讲得流畅而充满激情，PPT上跃动着精心设计的案例和数据。但杜杰知道，至少有一个人的注意力完全不在这些华丽的演示上。他能感觉到王小荼的目光，像细密的针，偶尔刺在他颈侧的皮肤上。
四十五分钟的路演结束后是自由交流时间。杜杰被投资人团团围住，回答着关于盈利模式和增长预期的问题。眼角余光里，王小荼正与一位他试图争取已久的母婴品牌创始人相谈甚欢，对方脸上露出他从未见过的、放松而真诚的笑容。
“王总今天能来，真是意外之喜。”他终于脱身，端着一杯香槟走到她面前。
王小荼抬起眼，唇边挂着一丝恰到好处的、商务性质的微笑：“杜总的场，总要捧的。”她举起手中的苏打水，与他轻轻碰杯，玻璃相击发出清脆的声响，“恭喜。讲得很好，特别是关于‘去夫妻化运营’那段，很深刻。”
她的语气平静无波，听不出讽刺，也听不出真诚。
“你的‘荼蘼’最近风头很劲。”杜杰试图让对话继续，“听说拿下了优童国际的全案？”
“小单子，比不上杜总刚谈成的汽车集团年度大案。”王小荼抿了一口苏打水，目光越过他的肩膀，看向远处，“啊，李总在招手，失陪一下。”
她翩然离去，留下淡淡的橙花香气——那是她三年前最常用的香水，离婚后就再没闻过的味道。
第二章：同一时间 王小荼的车内
车载蓝牙里传来陆远的声音：“见到他了？”
“见到了。”王小荼发动引擎，目光透过后视镜，看着那个站在写字楼门口、逐渐变小的黑色身影，“路演很成功，他状态不错。”
电话那头沉默了两秒：“你呢？”
“我很好。”她打了转向灯，汇入傍晚的车流，“新办公室装修得怎么样了？”
“下周就能搬。不过小荼……”陆远顿了顿，“你真的要接手那个项目？我是说，那毕竟是杜杰之前的……”
“正因为他做过，我才更要做。”王小荼的声音很轻，却很坚定，“而且要比他做得更好。”
挂断电话后，车内陷入寂静。等红灯的间隙，她的手指无意识地摩挲着方向盘。仪表盘上方贴着一张小小的超声波照片，那是半年前假性怀孕事件后，医生建议她做的全面检查时拍下的——子宫后壁有一个小小的肌瘤，良性，但需要定期观察。
“你还在试图证明什么？”那天的心理医生这样问她。
王小荼没有回答。但她知道答案。
她需要证明，没有杜杰的王小荼，可以活得更好、更耀眼。证明那段婚姻的失败，不是她一个人的错。证明那些在无数深夜里啃噬她的自我怀疑，都是错的。
手机震动，弹出日程提醒：明早9:00，与“星辰”项目新负责人初次会议。
王小荼的唇角微微上扬。半年前那场毁掉他们婚姻和事业的灾难性提案，如今换了全新的团队重启。而竞标者名单上，“默行创意”和“荼蘼创意”赫然在列。
命运有时候，真的很喜欢恶作剧。
第三章：三天后 竞标准备会
杜杰盯着屏幕上“荼蘼创意”的竞标确认函，指节抵着眉心，一下一下地按压着。
“杜总，这是我们初步的创意方向。”周雯将一叠厚厚的提案草案放在他面前。这个曾经被他提拔来制衡王小荼的年轻设计师，现在是“默行”的创意副总监，也是少数几个知道那场“翻车”内幕的元老之一。
杜杰翻看着，目光停留在第三页的用户洞察部分：“这部分数据来源是？”
“我们自己做的一手调研，样本量500，覆盖三个城市。”周雯回答，“另外，我还打听到，‘荼蘼’那边似乎拿到了他们之前服务优童国际时的内部数据，可能会从亲子场景切入。”
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