六月初十的子时,京师雪狱的铁门轴“吱呀”响得刺耳,昏黄的幽灯从门缝里漏出来,把地上的冰碴子照得像碎玻璃。白卿瑶站在最上面的冰阶上,玄铁令在掌心摩挲得发烫,凤玺硌着腰侧,尚方宝剑的剑鞘沾着夜露,凉得渗人。
铁镣拖地的“哗啦”声越来越近,太医令沈怀璧被两个狱卒架着上来,他须发全白,原本挺括的官袍皱得像团破布,指尖抖得连站都站不稳。灯光落在他脸上,能看见眼角的泪痕——不是怕的,是混着什么说不清的情绪。
白卿瑶的声音裹在寒气里,没一点温度:“沈大人,陛下的寒毒丸,是你亲手制的。今日问你,那寒毒的方子,到底是谁给你的?”
沈怀璧的肩膀猛地颤了一下,头埋得更低,声音细得像蚊子叫:“是……是臣自己配的。”
“是吗?”白卿瑶弯腰拿起案上的药碗,碗底还剩点黑渣,“这碗里的毒,跟景王殿下体内的寒毒一模一样,你说你自己配的,那为何北狄密使的身上,也有同款药渣?”
这话像根针,扎得沈怀璧猛地抬头,眼里全是惊恐:“你……你都知道了?”
一、雪鹰传讯
六月十一的子时,栖鸾阁的窗棂被雪鹰的翅膀撞得轻响。白卿瑶展开雪鹰脚上绑着的血书,上面是韩昭的字迹,写得又急又乱:“幽州旧仓发现沈怀璧的暗室,里面有大量寒毒药材,还有他跟北狄往来的书信,信里提‘帝手酿’三字,似是寒毒代号!”
“帝手酿……”白卿瑶捏着信纸的指尖泛白,她想起沈怀璧刚才的反应,突然明白过来——这寒毒哪是沈怀璧自己配的,分明是有人借着他的手,把毒送进皇宫,送进景王体内,甚至送到北狄手里,想搅得天下大乱。
她立刻摸出凤玺,在一张空白纸上盖了印,交给雪鹰:“让韩昭把书信和药材全带回来,另外,盯着沈怀璧的旧部,别让他们跑了。”
雪鹰振翅飞走时,白卿瑶走到窗边,望着京师的方向。皇宫里的那位陛下,景王的寒毒,北狄的毒杀计划,原来都系在“帝手酿”这三个字上,而沈怀璧,只是个推到前面的棋子。
二、雪原追凶
六月十二的子时,雪原北段的幽州旧仓,韩昭带着雪焚营的人把仓库围得水泄不通。暗室的门被撞开时,里面的三十个沈怀璧旧部正忙着烧书信,见人冲进来,抄起刀就想拼。
“别留活口,只留书信和药材!”韩昭的枪挑翻第一个人,声音裹在风里。士兵们动作快,没一会儿就把人全解决了,地上的书信虽然烧了一半,可剩下的碎片上,还是能看清“帝手酿”“北狄左贤王”“太子”几个字。
韩昭把碎片和药材包好,让雪鹰送回京师,自己带着人往回赶。雪原上的雪被马蹄踏得乱飞,他心里清楚,这些东西一到白卿瑶手里,那场藏在暗处的阴谋,就要被揭开了。
第二天,那些旧部的首级被挂在雪原的哨站上,下面贴了张纸,写着“通敌叛国,炼制毒剂,立斩不赦”。过往的牧民见了,都知道京城里出了大事,连太医令都敢跟北狄勾结。
三、雪狱终局
六月十五的子时,雪狱的灯比往常更亮。沈怀璧被押到正堂,案上摆着那些烧焦的书信碎片、装着毒渣的药碗,还有北狄密使的供词——上面写着,是沈怀璧主动联系北狄,要以“帝手酿”换黄金万两。
“沈大人,现在你还想说,是你自己配的药吗?”白卿瑶拿起一片书信碎片,递到他面前,“这上面的‘太子’二字,你怎么解释?”
沈怀璧的脸瞬间变得惨白,腿一软就跪了下去,眼泪混着鼻涕往下流:“是……是太子殿下让我做的!他说只要炼成‘帝手酿’,毒倒景王,除掉北狄密使,储位就稳了!臣是被逼的,臣不敢不从啊!”
白卿瑶盯着他,看了很久,才缓缓开口:“你身为太医令,本该救死扶伤,却助纣为虐,害人性命,勾结外敌。今日斩你,不是因为你是棋子,是因为你手上沾了太多血。”
她拔出尚方宝剑,剑光一闪,沈怀璧的头就落在了地上。血溅在案上的书信碎片上,把“帝手酿”三个字染得通红。
第二天,沈怀璧的首级被挂在城楼上,下面的告示写得清楚:“太医令沈怀璧,通敌叛国,炼制‘帝手酿’寒毒,谋害皇室,立斩示众。”京城里的人看了,都倒吸一口凉气——原来储位之争,已经毒到了这个地步。
四、尾声·雪无字
六月二十的京师,天阴得厉害,像要下雪。白卿瑶站在承天门外,手里捏着那些书信碎片,指尖还留着玄铁令的温度。沈怀璧死了,可“帝手酿”的方子还没找到,太子那边也只是沈怀璧的一面之词,没有实据,这场阴谋,还没结束。
她望着皇宫的方向,心里清楚,接下来要面对的,可能比北狄的铁骑更可怕——是藏在朝堂里的刀,是披着人皮的狼。
残阳透过云层,洒在承天门的琉璃瓦上,没什么温度。一行归雁从天上飞过,翅膀剪过阴沉的天。地上的雪早就化了,可白卿瑶觉得,心里的雪还没化,那雪下面埋着的真相,总有一天要挖出来,让所有人都看看,这“帝手酿”的毒,到底染黑了多少人心。
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