镇北侯府的朱漆大门外，马蹄声踏碎了午后的宁静。三十余骑身着黑色甲胄的宫廷侍卫勒马驻足，为首之人手持鎏金腰牌，声线冷硬如冰：“奉皇后懿旨，镇北侯府私藏逆党罪证，即刻开门受查！若敢抗命，以同党论处，格杀勿论！”
门内，白卿瑶刚拆完北境传来的密信——信中字迹是父亲亲笔，言明他在北境暂避锋芒，正暗中联络旧部，待时机成熟便会回京。指尖攥着信纸，暖意还未散去，便听闻门外的呵斥声。她快步登上门楼，扶着汉白玉栏杆向下望去，见侍卫们手按佩刀，甲胄上的寒光在阳光下刺眼，显然是来者不善。
“小姐，对方是宫廷侍卫，咱们……”身后的老管家捧着府兵名册，声音发颤。镇北侯府虽有府兵五十人，却多是护卫宅院的寻常兵士，哪敌得过训练有素的宫廷侍卫？
白卿瑶指尖抵着栏杆，指节泛白却语气坚定：“开弓没有回头箭。皇后此刻派人来查，分明是朝堂受挫后迁怒，想拿侯府立威。若让他们进门，别说‘逆证’，便是父亲的密信，也会被他们曲解成通敌铁证。传我命令，府兵持长枪守在门后，弓箭手列阵门楼，任何人不得擅自开门！”
“是！”老管家应声退下。不多时，院内传来整齐的甲胄碰撞声，五十名府兵列成两排，长枪斜指地面，与门外的侍卫形成对峙。为首的侍卫见侯府闭门不拒，脸色愈发阴沉，抬手一挥：“撞门！破门后凡抵抗者，一律拿下！”
两名侍卫立刻下马，合力推动门边的石狮子，朝着朱漆大门狠狠撞去。“轰隆”一声闷响，门板剧烈晃动，门楣上的铜铃叮当作响，震得人耳膜发疼。门楼后的弓箭手们搭箭上弦，箭尖直指门外，却因对方是宫廷侍卫，始终不敢贸然射箭。
白卿瑶站在门楼之上，高声喝道：“尔等身为宫廷侍卫，当遵陛下旨意！方才朝堂之上，陛下已下旨禁足皇后，尔等此刻假传懿旨围堵侯府，难道想以下犯上，落个谋逆罪名？”
侍卫们闻言皆是一怔，撞门的动作顿了顿。为首之人眼中闪过一丝犹豫，却很快硬起心肠：“皇后娘娘的懿旨便是天！陛下远在宫中，怎知侯府藏有逆证？再敢狡辩，休怪我们不客气！”说罢，他抽出佩刀，“继续撞！今日必查侯府！”
石狮子再次撞向大门，这次的力道更猛，门板上已裂开一道细微的缝隙。白卿瑶心中一紧——府兵的防线撑不了多久，若大门被破，不仅侯府众人危矣，父亲在北境的消息也可能泄露。她紧攥着腰间的玉佩，那是父亲临走前留下的信物，此刻却仿佛带着北境的寒意，提醒她必须撑到援军到来。
就在此时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着清脆的銮铃响。白卿瑶循声望去，只见一支禁军队伍正朝着侯府疾驰而来，为首之人一袭玄色亲王蟒袍，金线龙纹在风中猎猎作响，正是刚从宫中脱身的萧璟。
“是景王殿下！”门楼后的府兵们爆发出一阵欢呼，紧绷的神色终于放松。白卿瑶悬着的心也落了地，眼中泛起一丝暖意——她早料到皇后会反扑，已让心腹提前给萧璟递了消息，没想到他来得这么快。
萧璟勒马停在侍卫身后，目光扫过被撞得摇摇欲坠的大门，又看向手持腰牌的侍卫首领，语气冰冷：“陛下刚下旨禁足皇后，收回其调遣侍卫之权，尔等却敢假传懿旨围堵侯府，是谁给你们的胆子？”
为首的侍卫转过身，见萧璟身后跟着两百余名禁军，长枪如林，气势凛然，顿时慌了神，却仍强撑着辩解：“殿、殿下，我等是奉皇后娘娘之命行事，并非有意抗旨……”
“皇后已无旨意可传。”萧璟打断他的话，抬手亮出腰间的亲王令牌，“陛下听闻皇后党羽仍有异动，特命本王率禁军巡查京中府邸，遇矫诏行事者，先擒后奏！来人，将这些假传懿旨的侍卫全部拿下！”
“是！”禁军们齐声应和，迅速围上前去。宫廷侍卫们本就心虚，此刻见禁军人数远超自己，纷纷放下佩刀，束手就擒。为首之人还想反抗，却被萧璟身边的亲卫一脚踹倒在地，镣铐瞬间锁上了他的手腕。
危机暂解，萧璟翻身下马，快步走到侯府大门前。白卿瑶早已命人打开大门，她快步迎了上去，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“多谢殿下及时驰援，否则……”
“无需多言。”萧璟看着她苍白的脸色，又瞥了一眼门板上的裂痕，眉头微蹙，“皇后余党狗急跳墙，此次围府只是开始，接下来几日，侯府需多加防备。”
话音刚落，院内忽然传来一阵骚动。一名府兵匆匆跑出来，脸色慌张：“小姐，殿下！后院翻墙进来几个侍卫，正往书房跑去，像是要找什么东西！”
白卿瑶脸色骤变——书房的暗格里，藏着父亲写来的所有密信，还有北境旧部的名册！她转身便要往后院跑：“我去拦他们！”
“等等。”萧璟一把拉住她，目光锐利，“你带府兵从正门绕去后院，守住书房前门；本王率亲卫从侧门包抄，堵住他们的退路。咱们内外夹击，务必将他们拿下，绝不能让他们碰书房里的东西。”
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