朔风卷着残雪，拍打在玄铁打造的车辕上，发出沉闷的声响。景王萧璟端坐于疾驰的驿车内，玄色锦袍上还沾着边关的霜华，腰间玉佩随着车身颠簸，偶尔碰撞出清越的脆响，却压不住他眼底的沉凝。
身旁的沈砚之将一封封密信仔细归拢，塞进贴身的锦袋中，指尖触及那带着火漆印的封口，指尖微微泛白。“王爷，再有三十里便入京城地界了。”他低声开口，目光扫过萧璟紧抿的唇线，“此次带回的供词与证据，足以佐证当年先皇后案绝非意外，只是……牵扯甚广，怕是会震动朝野。”
萧璟抬眸，眸中寒芒似能穿透车壁外的风雪。他指尖摩挲着腰间的墨玉扳指，那是先皇后在世时亲手为他挑选的生辰礼，此刻触手生凉，倒让他纷乱的心绪沉静了几分。“越是牵扯广，越要查个水落石出。”他声音低沉有力，带着不容置疑的决绝，“先皇后一生贤德，却落得那样的结局，若不能还她清白，何以告慰亡灵，何以稳固社稷？”
沈砚之默然颔首。他与萧璟一同远赴边关，耗时三月，乔装暗访，终于从当年被贬斥的边将口中套出关键线索，又顺藤摸瓜，抓获了几名当年参与构陷先皇后的小吏，连夜审讯得出供词。这些密信里，既有涉案人员的亲口供述，也有他们暗中收集的物证清单，每一笔都指向那个尘封多年的惊天秘密——先皇后并非病逝，而是死于一场精心策划的毒杀，背后牵扯着外戚势力与部分宗室成员，甚至可能波及朝中重臣。
驿车驶入京城时，风雪已停。巍峨的朱雀门在晨光中舒展轮廓，守城的禁军见是景王的仪仗，连忙躬身放行，目光中满是敬畏。萧璟的车架并未直接回景王府，而是一路直奔皇宫，车轮碾过青石板路，留下两道清晰的辙痕，仿佛要在这京城的腹地，刻下追寻真相的印记。
乾清宫内，檀香袅袅，暖意融融，与宫外的寒凉形成鲜明对比。大胤皇帝萧宏端坐在龙椅上，鬓角已染微霜，一双深邃的眼眸扫视着阶下跪拜的两人，目光在萧璟身上停留许久，才缓缓开口：“皇弟一路辛苦，此番远赴边关，可有收获？”
“臣弟幸不辱命。”萧璟与沈砚之齐声应道，随即起身，由沈砚之上前一步，将怀中的密信高高举起，“陛下，这是臣等在边关查获的密证，涉及先皇后薨逝一案，还请陛下御览。”
内侍总管李福全小心翼翼地接过密信，呈递到皇帝面前。萧宏指尖捏起一封，拆开火漆印，目光扫过纸上的字迹，原本平和的面色渐渐沉了下来，眉峰紧蹙，周身的气压也愈发低闷。他一封接一封地翻看，殿内静得只能听到纸张翻动的沙沙声，以及窗外偶尔传来的宫人的脚步声。
半个时辰后，萧宏将最后一封密信扔在御案上，重重地呼出一口气，眼底翻涌着怒意与痛惜。“好，好一个‘病逝’！”他声音嘶哑，带着难以遏制的悲愤，“当年皇后薨逝，朕虽心有疑虑，却被一众大臣以‘急症暴毙’搪塞过去。如今看来，竟是朕的眼皮底下，发生了这等胆大包天之事！”
萧璟上前一步，沉声道：“陛下，据涉案人员供述，当年先皇后察觉外戚柳氏与部分宗室勾结，意图干预朝政，便暗中收集证据，欲向陛下禀明。未曾想事机败露，柳氏等人先下手为强，买通宫中侍婢，在皇后的汤药中下毒，又伪造了病逝的假象。这些年，他们一直在暗中打压知晓内情之人，将当年的知情人或贬斥边关，或秘密灭口，若非臣等此次侥幸找到存活的证人，恐怕这真相就要永远埋藏了。”
“柳氏……宗室……”萧宏低声重复着这两个词，手指紧紧攥住龙椅的扶手，指节泛白，“朕早已知晓柳氏外戚权势过盛，却念及皇后的情面，未曾过多打压，不想他们竟如此狼心狗肺，连皇后都敢加害！还有那些宗室子弟，食君之禄，却不思报效，反而勾结外戚，意图谋逆，真是罪该万死！”
沈砚之补充道：“陛下，此次查获的证据虽能证明柳氏与部分宗室涉案，但幕后主使是谁，还有哪些官员牵涉其中，尚未查清。这些人盘踞朝中多年，势力盘根错节，若贸然动手，恐怕会打草惊蛇，甚至引发朝局动荡。”
萧宏沉默良久，目光在殿内逡巡，最终落在萧璟身上。他深知这位皇弟性情沉稳，智勇双全，且与先皇后感情深厚，必定会全力以赴追查此案。而沈砚之身为大理寺少卿，刚正不阿，办案经验丰富，是萧璟的得力助手。两人一王一臣，配合默契，正是查清此案的最佳人选。
“朕意已决。”萧宏猛地站起身，龙袍下摆扫过御案，发出哗啦声响，“为彻底查清先皇后案余党，还皇后清白，朕特赐你们二人‘密探之权’！”
萧璟与沈砚之皆是一愣，抬头看向皇帝，眼中满是诧异。
“你们听着。”萧宏的声音掷地有声，带着帝王的威严与决绝，“自今日起，你们可组建专属密探班子，不受六部管辖，不遵常规流程，一切行动直接对朕负责。”他顿了顿，目光扫过两人，“凡涉案人员，无论官职高低，身份贵贱，你们皆可不经奏请，直接传讯问话；若有反抗者，可先拘后奏，动用大理寺诏狱进行审讯。”
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