他们的出现，立刻吸引了全场的目光。
好奇、审视、探究、嫉妒、算计……各种视线如同实质般落在身上。低语声在人群中蔓延开：
“那就是林晓月魔导师？比想象中年轻……”
“她旁边那个黑衣服的是谁？侍卫？”
“后面那个傻大个……是她的随从？看起来不太机灵。”
“听说她把二殿下的佩剑变成了咸鱼？”
“何止！她还轰平了半个训练场！”
“嘘——小声点，她看过来了！”
林晓月无视了那些目光和议论，径直走向靠墙的一处相对安静的休息区。叶辰不知从哪里端来两杯颜色清透的果汁，递给她一杯，自己拿着一杯，站在她身侧，继续观察。
欧阳轩则被自助餐台上琳琅满目的食物吸引，在得到林晓月点头后，欢快地扑了过去，开始他的“美食探索之旅”。
舞会按照既定的流程进行着。
皇帝陛下在简单的致辞后，便坐到了主位的软椅上，端着酒杯，笑呵呵地看着下面的众生相，偶尔和身边的老臣聊几句，像个纯粹的旁观者。
大皇子亚瑟果然如情报所说，带着一位身穿银白色礼服、气质冷艳的金发女子，在人群中周旋。女子是北境冰原伯爵的独女，据说剑术高超，性格刚烈。亚瑟介绍她时，语气中带着明显的自豪和占有欲。几位北境出身的贵族围拢过去，气氛热烈。
另一边，二皇子兰斯则显得更加游刃有余。他今天穿着一身暗红色的礼服，衬得他肤色更加白皙，微卷的棕发打理得一丝不苟，脸上挂着无懈可击的温和微笑。他没有固定女伴，而是穿梭于各个小圈子之间，与诗人谈诗，与学者论道，与商人聊行情，所到之处皆是一片赞誉。他资助的那支吟游诗人乐团演奏的曲子也确实优美动听，带着南境的婉约风情，赢得不少掌声。
表面看来，一切和谐美好。
但林晓月能感觉到，平静水面下的暗流。
亚瑟的目光几次扫过兰斯的方向，冰冷而锐利。兰斯则总是能在亚瑟看过来时，恰到好处地移开视线，或者与旁人谈笑，仿佛毫不在意。两派的支持者们也泾渭分明，虽然同处一室，但彼此之间的空气都仿佛凝固了。
叶辰在她耳边低语，快速识别着场中的重要人物，点明他们的立场和彼此间的微妙关系。林晓月默默记下，目光则更多地落在那些侍者身上——他们端着酒水穿梭于人群，是下手的绝佳掩护。
时间一分一秒过去。
舞会进入高潮，乐队奏起了更欢快的圆舞曲。成双成对的男女步入舞池，翩翩起舞。亚瑟带着那位北境小姐跳了开场舞，动作标准有力，赢得一片喝彩。兰斯则邀请了一位德高望重的老侯爵夫人共舞，姿态优雅体贴，同样博得好感。
林晓月缩在角落里，尽量降低存在感，只希望这该死的舞会快点结束。
就在这时，变故发生了。
一位穿着宫廷侍从制服、面容普通的年轻男子，端着放有两杯金色香槟的托盘，低着头，快步穿过人群，似乎是要给某位贵族送酒。他的路线，恰好经过兰斯与老侯爵夫人跳舞的区域。
就在他与兰斯擦肩而过的瞬间，他的脚似乎被什么绊了一下，身体一个踉跄，手中的托盘倾斜。
“小心！”旁边有人惊呼。
两杯香槟朝着兰斯的方向泼洒而去！
电光石火之间，兰斯展现出了与他文人形象不符的敏捷。他搂着老侯爵夫人一个轻巧的旋身，险险避开了泼洒的酒液。金色的酒水泼在了地上，溅湿了兰斯的裤脚和那位侍从的衣襟。
“抱歉！殿下恕罪！”侍从脸色煞白，慌忙跪地。
“无妨。”兰斯松开老侯爵夫人，拍了拍裤脚，脸上依旧是温和的笑容，但眼底闪过一丝不易察觉的冷意，“下次小心些。”
“是、是！”侍从连连磕头，手忙脚乱地收拾地上的碎片。
一场小小的意外，似乎就这么有惊无险地过去了。众人的注意力重新回到舞池。
但叶辰的眼神，却骤然锐利起来。他压低声音，用只有林晓月能听到的音量说：“那个侍从，右手小指在收拾碎片时，极其轻微地弹动了一下，有微弱的魔力波动。目标不是酒，是酒杯——其中一只杯脚内侧，有残留的淡紫色粉末，正在快速挥发。是‘迷梦幽兰’的提取物，高浓度，吸入或皮肤接触后，会使人产生强烈幻觉，行为失控。”
林晓月心头一凛。
下毒！
目标显然是兰斯！如果不是他反应快，哪怕只是被酒液溅到皮肤，或者吸入挥发的粉末，后果都不堪设想。在众目睽睽之下，帝国二皇子在宫廷舞会上行为失态，产生幻觉……这绝对是足以让其声望扫地的丑闻！
是谁干的？亚瑟？还是……其他想搅浑水的人？
她看向亚瑟的方向。大皇子正与北境小姐跳第二支舞，似乎对刚才的小插曲毫不在意，但林晓月捕捉到他眼角余光飞快地扫了兰斯一眼，那眼神深处，有一丝极淡的……失望？
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