张启山几乎是爬着回到帝都的。
他身上的玄色道袍已经碎成布条，裸露的皮肤上布满擦伤和淤青。左肩一道深可见骨的伤口还在渗着黑血，那是被寒冰箭的碎片所伤。每走一步，他都感到钻心的疼痛，但比肉体更痛的，是那刻骨铭心的屈辱。
铁符堡外的惨败如同噩梦般在他脑海中不断重演。那些本该所向披靡的巨蟒，在铁柱新研制的符箓面前竟如此不堪一击。更让他难以接受的是，自己竟然在赵宸的箭下如此狼狈地逃窜，最后不得不使用土遁符才保住性命。
“铁柱...…赵宸…...”他咬着牙，这两个名字如同毒刺般扎在他的心上。
帝都的街道空无一人，昔日的繁华早已被死寂取代。残破的屋檐下偶尔能看到几具枯骨，那是来不及逃离的百姓。张启山对这些视而不见，他一瘸一拐地向着皇宫方向走去，胸口的黑色漩涡印记随着他的情绪波动而剧烈闪烁。
皇宫的大门早已倒塌，昔日金碧辉煌的殿宇如今只剩下断壁残垣。张启山穿过一片狼藉的前殿，径直走向后宫深处的一处隐秘地宫。
地宫的入口被一块巨石封住，石头上刻满了扭曲的蛇形符文。张启山跪在石前，双手结印，低声念诵着咒语。巨石缓缓移开，露出一个向下延伸的阶梯，一股阴冷的气息从中涌出。
阶梯漫长而黑暗，只有墙壁上偶尔闪烁的幽绿符文提供着微弱的光亮。越往下走，空气越冷，那股令人窒息的威压也越强。张启山的脚步不自觉地放慢，额头上渗出冷汗。他知道，即将面对的是什么。
终于，他来到了地宫的最底层。
这是一个巨大的圆形空间，地面和墙壁上都刻满了古老的符文。空间的中央是一个深不见底的坑洞，从洞中不断涌出黑色的雾气，那些雾气在空中扭曲，隐约形成巨蛇的形状。
这就是蛇尊被封印的地方。
张启山跪在坑洞前，将头深深地埋下，连大气都不敢喘。他能感觉到坑洞深处那个存在的意识正在苏醒，那股恐怖的威压让他浑身发抖。
“失败了？”
一个声音直接在他的脑海中响起，那声音低沉而古老，带着令人战栗的威严。
张启山浑身一颤，头埋得更低：“尊上...…那铁柱不知又研制出了什么新的符箓，竟然能轻易穿透巨蟒的防御...…”
“废物！没有成事，还害死我那么多子孙！”
一声怒吼在张启山的脑海中炸开，他感到自己的魂魄都在颤抖。坑洞中的黑雾剧烈翻涌，凝聚成一个模糊的巨蛇头颅。那头颅如此巨大，仅仅是一只眼睛就比张启山的整个人还要大。血红色的竖瞳中燃烧着愤怒的火焰，死死地盯着跪在地上的张启山。
“本尊赐予你无上法力，你却连一个区区符师都对付不了！”蛇尊的声音中充满了暴戾，“那些巨蟒蕴含着本尊的一丝本源之力，竟然全军覆没！你知不知道这意味着什么？”
张启山瑟瑟发抖，连话都说不出来。他能感觉到蛇尊的怒火如同实质般压在他的身上，让他几乎喘不过气来。
“本尊真想一口吞了你这个废物！”蛇尊的意念中充满了杀意。
坑洞中的黑雾突然凝聚成一条巨蛇的形状，猛地向张启山扑来。张启山吓得魂飞魄散，却连动都不敢动。巨蛇在即将触碰到他的时候突然消散，重新化作黑雾。
“可惜...…可惜本尊真身尚未脱困…...”蛇尊的声音中带着深深的不甘，“只能分出一缕神识来此...…”
张启山这才稍稍松了口气，但依然不敢抬头。
“尊上息怒…...”他颤抖着说道，“那铁柱的符箓之道确实诡异，他手上有《符箓真诀》的新符，竟然能结合寒冰与碎裂两种完全不同的属性…...”
“闭嘴！你不是也学过符箓？”
蛇尊的怒喝再次让张启山浑身一颤。
“不要为自己的无能找借口！”蛇尊的意念如同冰锥般刺入张启山的脑海，“本尊被困在这暗无天日的地方已经太久太久了...每一天都是煎熬...…”
坑洞中的黑雾剧烈地翻滚着，显示出蛇尊内心的焦躁。
“你可知道当初铁柱用何等恶毒的符箓将本尊封印于此？”蛇尊的声音中带着刻骨的仇恨，“那是以生命为代价的‘九转封魔符’！他是个修为高深的符师，而且以自身魂魄为引，才将本尊镇压在此...…”
张启山小心翼翼地抬头，看到坑洞周围的地面上确实有着九处特殊的符文印记，那些印记至今仍然散发着微弱的光芒。
“本尊付出了巨大的代价，才勉强能分出一缕神识…...”蛇尊继续说道，“但想要彻底破开封印，还需要更多的力量…...更多的生人之魂！”
听到“生人之魂”四个字，张启山不由得打了个寒颤。他知道这意味着什么——需要大量的活人献祭。
“尊上…...自从上次大战后，帝都附近的活人已经所剩无几…...”张启山小心翼翼地说道，“要凑够足够的生人之魂，恐怕需要时间…...”
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