西北的荒漠，黄沙漫天，朔风如刀。在这片不毛之地上，最近崛起了一股令人闻风丧胆的强盗势力。他们神出鬼没，来去如风，专门劫掠往来商队和边境村落。更诡异的是，官府数次派兵围剿，不仅无功而返，反而损兵折将，连主帅都莫名其妙地倒戈投敌。
“必须彻底剿灭这伙强盗！”赵宸在议事厅中拍案而起，眼中闪烁着愤怒的火光，“再让他们猖獗下去，西北的百姓永无宁日！”
铁柱皱眉看着军报，心中隐隐感到不安：“这股强盗崛起得太快，太诡异。连续三次围剿都失败，连经验丰富的将领都会临阵倒戈...…这绝不寻常。”
李崇沉声道：“确实可疑。据逃回来的士兵说，那些强盗的首领能用眼睛控制人心，让人不战自溃。”
马翼冷哼一声：“装神弄鬼！给我一万铁骑，定将这些宵小之辈碾为齑粉！”
赵宸沉思片刻，决然道：“这次我亲自带兵。铁柱，你留守铁符堡，防备其他变故。”
铁柱还想劝阻，但看到赵宸坚定的眼神，知道再劝无用，只得点头应下。
三日后，赵宸亲率两万大军开赴西北。铁柱站在城墙上，目送大军远去，心中的不安越来越强烈。
半个月过去了，前线没有任何消息传回。铁柱每天都会登上城墙，向着西北方向眺望，却始终看不到凯旋的旗帜。
直到第二十一天黄昏，一匹瘦骨嶙峋的战马驮着一个奄奄一息的骑兵，摇摇晃晃地出现在铁符堡外。守军认出那是马翼的亲兵，急忙将他抬进堡内。
“水...…水.…..”骑兵干裂的嘴唇微微颤动。
铁柱亲自给他喂水，仔细检查他的伤势。这个名叫王勇的骑兵身上没有明显外伤，但眼神涣散，精神极度萎靡，仿佛经历了极大的恐怖。
“发生了什么？大军呢？赵王爷呢？”铁柱急切地问道。
王勇的眼中突然涌出泪水，声音颤抖得几乎无法成句：“完了…...全完了…...大军.…..全军覆没.…..王爷..….王爷被俘了.…..”
议事厅内一片死寂，所有人都被这个消息惊呆了。
“怎么可能？”李崇难以置信地大叫，“两万精锐，怎么可能全军覆没？”
王勇泣不成声：“那…...那些强盗不是人…...他们的头领…...是妖怪…...”
在铁柱的耐心安抚下，王勇终于断断续续地说出了事情的经过。
原来，大军到达西北后，很快就找到了强盗的老巢——一处隐藏在荒漠深处的绿洲。首战告捷，先锋部队轻松击溃了强盗的防线。然而就在当晚，怪事发生了。
“那天晚上…...我因为吃坏了肚子，频繁起身如厕.…..”王勇回忆着，眼中仍带着恐惧，“最后一次从茅房出来时，我看到…...看到营地中央站着一个……人…...”
那人的身形在月光下不断变化，时而像赵王，时而像马翼的副将，时而又变成一个完全陌生的面孔。最后，他变成赵王。他命令士兵捆绑了几位将军，又对大家说什么“谋反”之类的字眼，太远，听不清楚。从营房里又出来一位赵王，他们两个动起手来，最后赵王突然像发疯一样，丢下武器，跪倒在地。一个赵王在将士之间走过，更可怕的是，他走过的地方，士兵们就像中了邪一样，眼神变得空洞，机械地跟着他走向营地外。
“我吓得躲进了茅房后面的草堆里…...然后就听到营地四处都响起了惨叫声.…..”王勇的身体开始发抖，“等我偷偷往外看时，整个营地已经乱成一团。士兵们像疯了一样互相残杀，王爷和将军们都被绑了起来…...”
铁柱面色凝重：“你看清那个人的样子了吗？”
王勇摇头：“他的脸好像一直在变…...但有一刻，在月光下，我清楚地看到他的眼睛…...那是一双猫一样的竖瞳…...”
“猫瞳.…..”铁柱心中一动，急忙取出古籍查阅。在一本泛黄的《妖物志异》中，他找到了相关的记载：
“镜影狸，生于幻境，长于人心。善变化，能窥心，可造幻。其目如猫，其形无定。遇之者，常堕幻境而不自知。”
铁柱倒吸一口凉气：“竟然是镜影狸！难怪大军会全军覆没…...”
李崇急切地问道：“这镜影狸有何弱点？”
铁柱继续阅读古籍：“镜影狸以人心为食，尤喜负面情绪。其虽善变，然真身畏光，尤畏至阳之火。然其最可怕之处，在于能窥探人心，制造出人内心最恐惧的幻境。”
“窥探人心…...”马翼脸色发白，“难怪那些将领都会倒戈，恐怕是被它窥见了心中的弱点。”
铁柱合上古籍，面色凝重：“要对付镜影狸，必须先了解它的底细。但它能窥探人心，普通人根本无法靠近。”
沉思良久，铁柱突然眼睛一亮：“有了！既然人会被窥心，那就用不是人的方法去侦查！”
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