“周显态度如何？城中其他将领呢？”阿乙问。
“周显？”老陈嗤笑一声，“那就是条老狐狸，风吹两边倒。如今冯、高势大，他自然紧紧巴结。但私底下，似乎也对冯远道与狄人接触有些不安，曾私下问过高太监身边的一个小太监，被呵斥了一顿，便再不敢多言。其他将领……多数是敢怒不敢言，尤其是一些被排挤、调离的旧部，心中怨气极大。但也有人，见风使舵，投靠了冯、高，比如原东门守将赵虎，如今被提拔为副将，成了冯远道的得力打手。”
阿乙将这些信息牢牢记在心中，又问：“城中防务，可有疏漏？尤其北门和军械库附近。”
老陈沉吟道：“北门如今由赵虎的心腹把守，盘查极严。军械库更是铁桶一般。不过……军械库后墙外，有一条废弃多年的排水暗渠，因为冬季干涸，少有人知。暗渠另一头，通向城内一处荒废的宅院。若是身手好，或许能……”
阿乙眼睛一亮。暗渠！这或许是个突破口！
“那处宅院现在何人居住？暗渠入口是否通畅？”
“宅院早些年遭了火灾，主人搬走，便荒废了，无人居住。暗渠入口被坍塌的砖石掩埋了大半，但若仔细清理，应该能过人。只是里面情况不明，而且靠近军械库，说不定有守卫能听到动静。”老陈谨慎道。
“无妨，知道有这条路就行。”阿乙心中有数了。潜入查探，本就是刀头舔血的活，没有万全之策。
“还有一事，”老陈犹豫了一下，低声道，“昨日，高太监身边一个贴身小太监，来铺子里采买上好的皮毛，言语间似乎对冯远道颇为不满，抱怨冯宣抚独断专行，连高公公的话也时常不听，只顾着讨好鞑靼人，捞取私利。还隐约提到，冯远道似乎在等什么‘大人物’的消息，一旦消息到了，便要‘有大动作’。”
大人物？大动作？阿乙心头一跳。难道冯远道背后，还有级别更高的人在操控？他口中的“大动作”，是针对王爷的义军，还是……另有图谋？
“那小太监，可靠吗？能否设法深挖？”
“那小太监姓孙，年纪不大，贪财，但胆子小。我是用两根老山参和二十两银子，才套出这几句话。再深问，他便不肯说了，只说知道多了要掉脑袋。”老陈道，“不过，他答应，若再有重要消息，会设法递个信出来，但价钱……”
“钱不是问题。”阿乙果断道，“务必稳住他，这条线很重要。”
“是，小人明白。”
就在阿乙与老陈密谈之时，朔方城驿馆，最好的上房内，炭火烧得正旺，温暖如春。新任北疆宣抚使冯远道，一身簇新的绯色官袍，斜倚在铺着狐裘的软榻上，手里把玩着一柄镶嵌着宝石的精致匕首，脸上带着志得意满的笑容。
他对面，坐着面白无须、眼神阴鸷的监军高公公。高公公慢条斯理地品着茶，尖细的声音在安静的室内响起：“冯大人，与鞑靼部的交易，可还顺利？”
“高公公放心，”冯远道笑道，“巴特尔千夫长对那批‘礼物’十分满意，答应回去后，定会向左贤王殿下禀明我方的诚意。只要王爷那边得手，朔方城……便是我们的囊中之物。到时候，这北疆的盐铁、马匹、皮毛贸易，还有通往西域的商路……呵呵，那可就是取之不尽的金山银山啊！”
高公公眼中也闪过一丝贪婪，但很快掩饰过去，提醒道：“冯大人，莫要忘了正事。上头要的，是瑾亲王的人头，是北境军的彻底掌控，是这北疆，再无慕容氏的痕迹！那些黄白之物，不过是添头。切不可因小失大，耽误了主子的大计！”
“公公教训的是。”冯远道连忙正色道，“下官岂敢忘本。己按照主子的吩咐，将朔方城清理干净，军械粮草也己掌控在手。只等主子一声令下，便可……”
他话未说完，门外传来轻轻的叩门声，一个亲卫低声道：“大人，京城密信到了。”
冯远道精神一振：“快呈上来！”
亲卫推门而入，将一个用火漆密封的细小竹筒双手奉上。冯远道挥退亲卫，小心地刮开火漆，倒出里面卷成细条的纸条，展开一看，脸上顿时露出狂喜之色！
“好！太好了！”冯远道拍案而起，将纸条递给高公公，“公公请看！主子那边，一切都己安排妥当！让我们按计划行事，三日后，正式动手！届时，里应外合，定能将那慕容瑾和那群乱匪，一网打尽！永绝后患！”
高公公接过纸条，仔细看了一遍，阴鸷的脸上也露出笑容，尖声道：“主子圣明！既如此，咱们也该动起来了。周显那边……”
“周显那个老东西，不过是条摇尾乞怜的狗，不足为虑。”冯远道不屑道，“倒是他手下那几个还有点用的将领，需得敲打敲打，让他们知道，该站在哪一边。还有，野狼谷那边……”
“野狼谷？”高公公眼中寒光一闪，“主子说了，那慕容瑾狡诈如狐，又得了白狼那伙悍匪相助，不可小觑。咱们在明，他们在暗，强攻未必讨好。不如……来个引蛇出洞，围点打援。”
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