“种东西？在这种地方？”周嬷嬷惊呆了。冰天雪地，种庄稼？
“不是庄稼，是……能吃的东西。”陆清欢眼中闪烁着光芒，“比如蘑菇，比如一些喜阴湿、耐寒的菌类，甚至……一些特殊的水藻。我记得，有些水藻富含养分，在极端环境下也能生长。只要我们能提供一个稍微‘友好’点的环境。”
这个想法，简首是异想天开。但周嬷嬷和小翠看着陆清欢苍白的脸上，那异常明亮、充满希望的眼神，竟莫名地觉得，或许……真的可以试试？反正，她们现在也没有别的出路了。
说干就干。计划的第一步，是选址和“建屋”。她们选择了洞穴最深处、温度相对最高、岩壁最潮湿、靠近暗河渗水点的一处角落。这里空间不大，但相对背风，也便于取水。
没有工具，她们就用从马鞍上拆下的铁片、磨尖的石头，甚至是用火烤硬了的木棍，一点点地挖掘地面冻硬的砂石泥土。这是一项极其耗费体力的工作，尤其是对重伤未愈的陆清欢和年迈的周嬷嬷来说。但求生欲给了她们超常的毅力。三人轮番上阵，小翠负责最重的挖掘，周嬷嬷清理碎石，陆清欢则靠在旁边，用她丰富的知识和冷静的头脑，指挥着挖掘的深度、形状，并设计着下一步的“保温”方案。
她们挖了一个约莫三尺见方、一尺半深的浅坑。然后，陆清欢让小翠去收集洞穴内能找到的、所有相对扁平、光滑的石块。她们将这些石块，仔细地铺在坑底和西壁，缝隙用湿泥（用暗河水和挖出的泥土混合）尽量抹平。这样做的目的，是利用石头吸热、储热（如果能从水中或地底吸收到哪怕一丝热量的话）的特性，并减少水分渗漏。
接下来，是最关键也最困难的一步——制造“暖房”的顶部和保温层。她们没有透光的材料，但陆清欢知道，在这个深度，光线本就不是必须的，保温和保湿才是关键。她们用能找到的最粗壮、最结实的马鞍木架和拆下的木棍，搭成一个低矮的、覆盖在石坑上方的架子。然后，用所有能找到的、相对厚实保暖的材料——破皮子、撕成条的旧衣、甚至从马匹身上梳下的、混合了泥土的鬃毛——一层层、密密地覆盖、捆绑在架子上，做成一个简陋的、不规则的“盖子”，只在角落留出一个可开合的小口，用于观察、浇水和通风。
最后，她们用破瓦罐，从暗河中小心翼翼地取来冰冷的活水，缓缓注入石坑中，水深约半尺。然后，将那个厚厚的、丑陋的“盖子”严严实实地盖上。
一个简陋到可笑、却寄托了三人全部希望的“地热培养坑”，就这样诞生了。它看起来像个粗制滥造的、埋在洞里的破窝棚，与周围冰冷的岩石格格不入。
“这……真能行吗？”小翠看着这个怪模怪样的东西，有些不确定。
“不知道。”陆清欢疲惫地靠在洞壁上，额头上布满了虚汗，但眼中却充满了期待，“但这是我们现在，唯一能‘主动’去做的事了。剩下的，交给时间，也交给……运气。”
她们将收集到的、洞壁上刮下来的、那些极其细微的绿色藻类碎屑，小心地撒入“培养坑”的水中。又将小翠偶尔挖到的、几颗侥幸未冻死、看起来像是某种耐寒菌类孢子的、干瘪的“小疙瘩”，也埋在了坑边潮湿的石缝泥土里。
做完这一切，三人围着这个小小的、不起眼的“希望之坑”，沉默了许久。然后，陆清欢郑重地，将一小块冻硬的、舍不得吃的马肉，用石头碾成极细的粉末，均匀地撒入水中。
“这是我们能给它的，最好的‘肥料’了。”陆清欢轻声道，仿佛在对着一个初生的婴儿说话。
接下来的日子，等待成了最大的煎熬。她们依旧每日为食物、柴火发愁，依旧在寒冷和伤病中挣扎。但生活，似乎有了一些不同。每天清晨，小翠去检查陷阱和收集柴火前，都会先小心翼翼地掀开“培养坑”盖子的一角，仔细看看里面的水，有没有变化，那些撒进去的藻类和孢子，有没有一丝一毫“活过来”的迹象。周嬷嬷每次去暗河取水，也会特意用手试一下水温，哪怕只是心理作用，也盼着它能暖一点点。
陆清欢则大部分时间躺着，节省体力，但大脑从未停止运转。她在反复推敲“培养坑”的设计，思考哪里可以改进，回忆着所有关于耐寒植物、菌类、水藻的知识，甚至开始琢磨，如果“培养坑”真的能产生一点点稳定的、高于外界的温度，是否能吸引一些微小的、耐寒的虫类？那将是更高级的食物来源。
希望，如同石缝中挣扎求存的小草，虽然渺茫，却顽强地扎根，生长。
首到第七日的清晨。
小翠像往常一样，屏住呼吸，轻轻掀开“培养坑”的盖子一角。晨光（从洞口缝隙透入的微弱天光）勉强照亮坑内。水，依旧是冰冷的，清澈见底。那些撒进去的藻类碎屑，似乎……还是老样子。就在她失望地准备盖上盖子时，眼角的余光，忽然瞥见坑底一块石头的边缘，似乎……多了一点点极其细微的、几乎难以察觉的……灰绿色？
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