南行的路，比想象中更加漫长和艰难。风雪虽己减弱，但积雪依旧深厚，每一步都如同在泥沼中跋涉。陆清欢的伤势在短暂的休整后稍有缓解，但低烧反复，让她时而清醒，时而昏沉。周嬷嬷和小翠轮流背负着她，在齐膝深的雪中艰难前行，速度慢得令人绝望。
粮食在一天天减少，即使严格控制每日口粮，到了第七日，也只剩下一小袋麦子和几个冻硬的土豆。三人饿得眼冒金星，却不敢多吃一口，因为谁也不知道，距离“黑石寨”还有多远，甚至……它是否真的存在。
第八日清晨，就在三人几乎要放弃希望时，小翠突然指着远处，惊呼道：“夫人！嬷嬷！你们看！那是什么？”
陆清欢和周嬷嬷顺着她指的方向望去。只见远处的地平线上，风雪弥漫中，隐约可见一座黑黢黢的、如同巨兽般匍匐的山影。山势陡峭，山顶似乎被某种黑色的岩石覆盖，在白雪皑皑的天地间，显得格外突兀。
“黑石山？”周嬷嬷疑惑道，“难道……‘黑石寨’就在那里？”
“很可能。”陆清欢精神一振，“信中只说‘黑石寨’，没说具体位置。但以山命名，寨子应该就在山脚下或山中。我们过去看看！”
希望重新燃起，三人鼓起最后的力气，向那座黑石山前进。随着距离拉近，山的轮廓越发清晰。那确实是一座奇特的山，山体大部分被黑色的、似乎是某种玄武岩或页岩的岩石覆盖，在阳光下泛着冷硬的光泽。山势陡峭，山顶云雾缭绕，给人一种森严而神秘的感觉。
又走了半日，就在三人筋疲力尽、几乎要倒下时，前方的雪地上，突然出现了……脚印！而且不止一个，是一连串的、新鲜的脚印，从西北方向延伸过来，首奔黑石山而去！
“有人！”小翠惊喜道，“而且……不止一个！”
陆清欢仔细观察那些脚印。脚印杂乱，深浅不一，显然是一群人在匆忙赶路，而且……其中有马蹄印和车轮印！
“是逃难的百姓，或者……运送物资的队伍。”陆清欢分析道，“看方向，他们也是去黑石山的。看来，‘黑石寨’确实还在，而且……还在接收难民！”
这个消息，如同强心剂，瞬间驱散了三人身上的疲惫和绝望。她们加快脚步，沿着脚印的方向，向黑石山疾行。
然而，随着距离越来越近，陆清欢心中的不安却越来越强烈。那些脚印……似乎太新了，新得有些不自然。而且，队伍的人数不少，却没有任何护卫或警戒的痕迹，就这么大摇大摆地走向黑石山？难道不怕遇到狄人游骑？
“等等。”她突然叫住周嬷嬷和小翠，眉头紧锁，“不对劲。这些脚印……有问题。”
“什么问题？”小翠不解。
“太整齐了，而且……没有拖沓或犹豫的痕迹。”陆清欢指着地上的脚印，“逃难的百姓，尤其是拖家带口的，脚印应该是杂乱无章的，有深有浅，甚至有跌倒或停下的痕迹。但这些脚印……更像是……一支训练有素的队伍，在有序前进。”
周嬷嬷和小翠闻言，脸色都是一变。一支训练有素的队伍？会是谁？官兵？还是……狄人？
“夫人，那我们……”周嬷嬷声音发抖。
“先躲起来，观察一下。”陆清欢果断道，“如果是官兵或义军，我们再现身。如果是狄人……绝不能自投罗网。”
三人迅速离开脚印的主路，躲到附近一处被积雪覆盖的灌木丛后，屏息凝神，静静等待。
约莫半个时辰后，远处的风雪中，终于出现了人影。那是一支约莫二十余人的队伍，有男有女，有老有少，看起来确实像逃难的百姓。他们衣衫褴褛，步履蹒跚，拖拽着简陋的板车，车上堆着些破旧的家当。队伍周围，有几名身穿皮甲、手持长枪的汉子，似乎是护卫，警惕地扫视着西周。
看起来，确实像一支普通的难民队伍。但陆清欢的眉头却皱得更紧了。她敏锐地注意到，那些“难民”虽然外表狼狈，但行走的姿态却异常……整齐？而且，那几个“护卫”，虽然穿着皮甲，但举手投足间，却透着一种军人的气质，尤其是握枪的姿势，明显受过正规训练。
更重要的是，队伍中那几个“孩子”，虽然哭哭啼啼，但眼神却时不时地瞟向周围的雪地，像是在……警戒？
“是陷阱。”陆清欢压低声音，眼中闪过一丝寒光，“这些人，不是真正的难民。他们是……伪装的士兵。那几名‘护卫’，恐怕才是真正的难民，被挟持着带路。”
“什么？！”周嬷嬷和小翠大惊失色，“那……他们是狄人？”
“不一定是狄人。”陆清欢摇头，“也可能是……土匪，或者……其他势力。但无论如何，他们用这种方式引诱猎物，肯定没安好心。‘黑石寨’……恐怕也不是什么善地。”
“那我们怎么办？”小翠急道，“还去吗？”
陆清欢沉默片刻，目光落在那支越来越近的队伍上。现在转身离开，或许是最安全的选择。但她们己经弹尽粮绝，再走下去，只有死路一条。而“黑石寨”，无论里面藏着什么，至少……有食物，有庇护，有机会。
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